沈箏隨著小廝示意的方向看去。
巷角馬車豪華，車簾微微掀起，車廂內人的樣貌若隱若現。
她看到了莊泉也。
莊泉也朝她擠眉弄眼，暗中示意廂內人的身份。
——嘉德伯。
潛意識在告訴沈箏，對方找來，不可能單純因為一道試題。
嘉德伯此舉......另有目的。
而莊泉也這個蠢蛋，還以為替她找到了證明自己的機會，正坐在車廂內沾沾自喜。
無奈歎了口氣，沈箏帶著華鐸走入巷內。
她立於車廂外側，行禮後問道：“下官見過伯爺，不知伯爺為何事尋下官前來？”
“沈大人。”嘉德伯聲音自車廂內傳來，“也不是何大事，你上車來說吧。”
沈箏暗自皺眉，直言拒絕：“下官在外聽伯爺教導。”
“你還怕本伯吃了你不成？”嘉德伯的聲音略帶不悅。
“下官不敢。”沈箏垂眸道：“下官為女子，貿然入伯爺車廂，怕於伯爺名聲有損。”
說完後，沈箏在心中暗自吐口水。
呸，嘉德伯這壞老頭子。
人家餘時章為她名聲考慮，從不在沈府過夜，還有季本昌和嶽震川等官員，每每與她同乘之時，都要將車簾儘數掀開，為得就是讓過路人看到，保護雙方名聲。
可這嘉德伯呢？
小巷子裡找她說話就算了，車上還坐著一個老頭，一個中頭，一個小頭，還非要她上車？
“小沈大人如此說，倒是本伯考慮不周了。”更加不悅的聲音從車廂內傳來，“不過你說的，倒也在理。本伯在上京文人中頗有些名氣，若與你同乘被旁人瞧見......確實會引起一些無端猜測。”
沈箏的白眼都快翻上了天。
她忍住拔腿就走的衝動，問道：“不知伯爺尋下官何事？”
對方似是沒想到她不接茬，沉默半瞬後才開口。
“本伯這徒兒，給本伯瞧了你的解題紙，結果對了，但過程卻錯得離譜。小沈大人，陛下是賞識你沒錯，但你乃科舉出身，天下文人才是你的後盾，你這般蹊徑旁出，算不得正道。”
一個大大的問號從沈箏腦袋上冒出來。
“您沒見過，等同於下官錯了？”她的話毫不留情麵，“若伯爺尋下官隻為一道試題，恕下官還有差事在身，告辭。”
華鐸的刀悄悄回了鞘。
車廂內，嘉德伯還以為自己聽錯了，一把抓住莊泉也的手臂，問：“她方才說什麼？”
莊泉也打了個哆嗦，“我、我也沒聽清。”
他不敢看嘉德伯麵龐，隻是悄悄在想——他是不是做錯了。
他是不是不該多嘴，不該告訴師傅他們，沈姐姐也來了西市觀刑。
手臂上的痛感愈發明顯，嘉德伯窮追不舍，咬牙切齒：“她說本伯沒見識，是不是？”
“不、不是......”莊泉也忍住疼痛，安撫道：“您彆生氣，沈姐姐她隻是公務繁忙......”
本是好心的安慰，卻剛好觸碰到嘉德伯逆鱗。
“她公務繁忙？本伯沒差事在身，閒得很，是嗎？”
朝中誰人不知，沈箏又接了個監修的美差，隻要辦得好了，四品六部協理是板上釘釘的事。