古嬤嬤低聲與沈箏說了想法。
“老奴先前衡量了一番，梅家管理溪柳莊多年，若直接罰沒了梅並的管莊之權，反倒不是太妥當。”
沈箏托著下巴，示意她接著說下去。
“老奴顧慮有三。這第一點，也是最重要的一點，便是為了秋收穩當。”
緊接著，她與沈箏說起了治莊之道。
“莊上稻田百畝，全靠佃戶們熟手熟路地種、收。梅並管了莊子幾十年，哪塊地耐旱、哪戶佃農擅長收割，他閉著眼都能說清。若此時撤了他，換個生手來，先不說新管事要花多久摸清底細，單是佃戶們心中犯嘀咕，都容易誤了秋收。”
望著廳外那棵繁茂大樹，她歎道：“秋收，是一年到頭來最大的事，容不得半點折騰，梅並雖有錯，卻能鎮住這些佃戶，讓他們安心乾活，這是生手比不了的。”
此話，沈箏無比讚同。
這其實跟“閻王易見，小鬼難纏”一個道理。
能鎮住小小鬼的，隻有小鬼；能鎮住小鬼的，隻有厲鬼；能鎮住厲鬼的，隻有判官。
因為小小鬼知道，自己見不到閻王；閻王也知道，小鬼太多，他見不過來，更管不過來。
“殺剮”容易，“管”卻很難。
見沈箏讚同，古嬤嬤又道：“老奴的第二層顧慮，便是擔心一下沒了熟手，莊上反而難管。”
“這官家田莊，最講究‘熟人情分’，若貿然換了管事，所有門路都得新管事慢慢踩，不然就得府上幫忙，到時候呀......苦得隻能是佃戶，老奴知道，大人您最不忍見百姓受苦。”
說著說著，她還順勢捧了沈箏一下。
沈箏笑了笑，問她：“那嬤嬤的第三層顧慮是？”
“老奴認為，暫且不必趕儘殺絕。”古嬤嬤語氣中，帶著幾分宮廷中養出來的周全，“正如陛下常說——‘罰是為了讓人改，而不是讓人翻不了身。’”
“治人不如治心，如今的梅家，猶如生了蛀蟲的老樹，但樹乾還結實，砍了又可惜......倒不如，刮了蛀蟲、剪了枯枝，讓它接著為莊子遮風擋雨。大人您離京的這段日子，老奴會盯好梅家，若他們還有異，老奴便不再留情分，待秋收一過，便立刻派新管事前來，接替了梅並。”
說到最後，古嬤嬤眼神微沉，比方才多了幾分威嚴。
沈箏叩著茶盞，笑道：“嬤嬤考慮周全，如此，我也能放心回同安了。”
溪柳莊的這場風波，在“罰”與“留”之間，找到了一個微妙的平衡點。
至於這座天枰最後會往哪邊傾斜，不看沈箏，也不看古嬤嬤，全看梅家。
......
棠梨院。
“爹！彆砸！爹！您給兒子留一點啊！”
院中，梅管事扛著大錘，氣喘籲籲，將梅禮珍藏在此的寶貝們，砸了個一乾二淨。
梅禮睚眥欲裂，是擋也不敢擋，攔也不敢攔，心中早已痛到滴血。
“我的寶瓶......我的寶匣......爹！您是怎麼找到這兒的，您到底還是不是我爹！”
“正是因為爹還當兄長是兒子，才會如此。”梅蕤冷臉拆著門簾，推開梅禮，“兄長讓讓，莫要擋路。”
梅禮腦子一團漿糊，生生被梅蕤推了一把，不可置信：“梅蕤，你敢推我？”
“推你又如何？”梅蕤扯下門簾，上麵的珠串剛好糊了梅禮一臉，“兄長貪墨一事，也是妹妹捅到沈大人麵前的。”
此時的梅蕤，與平日判若兩人。
梅禮嘴越張越大，痛苦抱頭：“你和爹都瘋了是不是？”
這還是他那個小白兔妹妹嗎？
平日的輕言細語呢？