辰時，府學政衙署。
正廳簷下掛著一排鳥籠，鳥動一下，籠子便跟著晃一下。
籠前，懷公望雙手背在身後，彎腰支脖對一隻鳥說：“啾——啾啾——乖寶兒叫，叫一聲，叫——啾！”
鳥不理他，隻是一味地撲騰，他大笑：“乖寶兒不乖，要把你的羽毛剪掉才行。”
他打開桌上小屜，選起了剪刀：“嗯......該用哪一把呢......”
“大人！”
正選著，吳順慌張跑來，嚇得籠中鳥吱呀亂叫。
“何事？”他不悅皺眉，視線卻沒離開過小屜。
吳順四周一眼，確定周遭沒人後，顫聲道：“大、大人，府衙真的要開堂審理王槐安了......還有他夫人，也被押到府衙去了......”
“開堂？”懷公望拿起一把剪刀，又取出磨刀石，頭也不抬道：“又沒審你，你在這兒急什麼。”
急什麼？
吳順麵露不解，“大人，咱們的人被他們抓了，若他受不住刑，把咱們供......”
“誰？”懷公望終於轉過頭來，一臉疑惑地問他：“誰被他們抓了？府衙開堂審罪犯，和咱們有什麼關係？要審審他們的唄。”
聽著懷公望“真心實意”的發問，吳順隻覺一股冷氣從腳底升起，寒意直衝天靈蓋。
懷公望手中剪刀令他害怕。
他下意識後退半步，牙齒磕得噠噠作響：“督、督政，昨夜，是您讓下官派他去放......”
“放什麼放？我看你在放屁！”懷公望橫眉怒目，手一抬，剪刀尖便對準了吳順鼻頭，“你在胡說八道些什麼東西？府衙抓人、審案和本官有何關係？吳順，你若腦子糊塗了便去看大夫，切莫來衙署胡說八道，平白惹人笑話！”
此時的懷公望，與昨夜判若兩人。
吳順滿目錯愕，連剪刀尖都忘了避開，“督政您......”
“吳順啊......這事兒，可不能讓他們繼續查下去了。咱府學政裡，總得有個人站出來才是，你說對吧？”
懷公望收起剪刀走了過來，輕拍他肩膀道：“若本官沒記錯的話，你家裡那個管你極嚴，不許你納妾，所以......你在外麵還養了一個，人家還給你生了一兒一女，對吧？”
落在肩上的力道並不重，吳順的腰卻被拍彎了。
早該料到的。
從王槐安活下來那刻起，他的結局就已經注定了。
東窗事發後，為了不讓沈箏繼續追查下去，那便必須有人站出來，認下所有罪責。
此時此刻，他就是最好的“擔罪者”。
“下官明白了......”他直愣愣望著那些籠中鳥雀，直愣愣說：“一切都是下官一人所為。若下官遭遇不測，還望督政大發慈悲，留下官一絲血脈在人間.....”
做官不如做人。
做人不如做鳥。
鳥難以死於非命，但人會，官更會。
懷公望開心地笑了：“你我之間，說什麼‘大發慈悲’，吳順，你真是見外。”
吳順也笑了，比哭難看：“能得督政垂憐，是下官的福氣......”
沒過多久，府衙來人了。
吳順毫不反抗，跟著他們出了府學政。