未時一刻，退堂。
百姓雖不理解，但絲毫沒有質疑，乖乖離去。
“沈大人說三天，那就三天吧。短短三天罷了，眼睛一閉一睜，一閉又睜，一閉再睜，咱便又能來府衙看升堂了。”
“就是！區區三天算什麼？就說今兒個看的這熱鬨，都夠咱說上三十天了！”
“但吳順許諾秀才功名那事兒，我心裡還是沒底，畢竟王昂真考上了。你們說......懷公望那人手腳本來就不乾淨，今年那府試結果，是不是真的有貓膩？”
“這還真說不準......就算吳順沒那個本事，可懷公望呢？他可是督政！”
“那我可不認今年這批秀才！”
“對，我也不認！說不定誰的秀才就是花錢買來的，不乾淨！”
“......”
百姓的議論聲逐漸遠去，庭中頓時變得冷清。
王槐安夫妻和湯財被捕快帶走，隻剩吳順和懷公望依舊跪在堂下。
懷公望雙手摁著發疼的膝蓋，低頭問道沈箏：“下官不知......沈大人此乃何意。”
“何意？”沈箏站了起來，緩緩走到他麵前，低頭道：“有人揭發懷大人收受賄賂，本官這新官上任，自是要仔細探查，還懷大人一個公道了。”
公道？
懷公望死死盯著沈箏衣袍，順著她的話往下接：“既大人是想給下官一個公道，那下官便回府靜候大人佳音了。”
吳順聞言一急，立刻對著沈箏搖頭，示意沈箏不要放懷公望回府。
沈箏笑了起來：“懷大人說笑了。來人，帶懷大人下去好好歇息。”
孫捕快一個大步邁了過來，抓著懷公望咯吱窩道：“懷大人，隨卑職走吧？”
懷公望很是不喜孫捕快的觸碰，抬手便是一甩，“沈大人，您這是要拘下官？”
沈箏看向他，不語。
孫捕快一擰眉，從懷中掏出拘傳文書，舉在懷公望眼前大聲道：“懷大人，您可看仔細了，這文書上前兩個字是什麼？‘拘’！‘傳’！既如此，府衙為何不能拘你？”
懷公望看都不看文書一眼，視線死死釘在孫捕快手上，心中怒火翻滾。
什麼時候起，府衙裡的一條狗都敢這麼和他說話了？
“懷大人要抗拘？”沈箏接過文書，單膝蹲在懷公望麵前，“若懷大人執意抗拘，本官便也隻能依律行事了。”
嫌疑人嘛，若不聽話，綁起來便是。
“抗......拘？”懷公望抬眸與沈箏對視，眼中閃過一絲威脅，“沈大人，隻因他人一句隨口汙蔑，您便不分青紅皂白拘了下官，就不怕是誤拘嗎？再者，您與下官同朝為官，若此事傳出柳陽府，傳入旁的官員耳中，您就不怕於自己聲名有損嗎？”
“聲名有損？”沈箏笑了起來：“本官身為六部協理，府學政又受禮部管轄，如今本官接到吳順對你的檢舉，難道要坐視不理嗎？懷大人，多說無益，你且安心等上三日便是，三日之後，本官必定還你一個清白。”
孫捕快又把手伸向懷公望胳肢窩。
懷公望的怒意終於外露：“沈大人！您貴居六部協理，行事卻如此武斷，當真不怕此事傳出柳陽府，寒了眾多地方官的心嗎！”
“寒心？”話音剛落，蔣至明從堂外走了進來，四看道：“什麼寒心？沈大人這叫有案查案，有冤伸冤！懷大人，你飯可以亂吃，話可不能亂說啊！”