“來了來了！要放榜了！”百姓比考生還要激動。
蔣至明目光掃過樓下黑壓壓的人群，負手朗聲道：“柳陽府複試，隻循公允。今日張榜，凡中試者，皆為實學之才！”
話音剛落，人群中響起陣陣低呼。
卷起的紅榜被號軍掛上榜亭，蔣至明捏住紅榜一角，高聲道：“吉時已到，放榜！”
不少人都屏住了呼吸，雙眸緊緊盯著那即將展開的紅榜。
隻見蔣至明手指一鬆，卷成筒狀的紅榜便順著牆麵緩緩下墜，一個又一個的姓名展露人前。
考生們都在找自己的名字，而百姓們卻齊齊將目光放在了第一名上。
“三個字？”
百姓大多不識字，隻能根據字數猜測：“我記得......今年案首的名字就是三個字來著，該不會還是他吧？”
“你是說裴案首？”這句話引來不少附和：“我覺得有可能，畢竟他是同安縣的人！我不是說沈大人給他開後門哈，而是人同安縣本來就不一般，今年府試你們還記得不？同安縣學一共才十幾個學子參考，就過了八個！可見他們那山長有多厲害，再說......他們還有永寧伯坐鎮呢，梅開二度不稀奇。”
梅開二度的確不稀奇，但亦有人道：“但我聽人說，淮家公子淮少雍讀書也厲害得很。淮、少、雍......嘿，他的名字也是三個字。”
那也是三個字，這也是三個字。
百姓齊齊撓頭。
這不識字的虧，他們是吃得夠夠的了。
正當他們準備問問前麵考生時，一道驚呼聲在人群中炸開：“我上榜了，我真的上榜了！召祺，你看見了嗎，我是倒數第二，考得比上次還要好！”
“......”
周遭之人齊齊愣了半瞬。
倒數第二.......卻考得比上次還要好。
那此人上次府試排行第幾呢？
真是難猜。
旁的考生認為“倒數第二”的名次沒什麼好高興的，甚至還有些丟人，可方子彥卻並不如此認為。
他最懂滿足了，所以他的每一天才能比前一天開心。
裴召祺亦然。
他也很替方子彥開心。
自紅榜滾落的那一刻起，他便將視線移到了榜末，在上麵找尋著“方子彥”三個字。
這並非是他認為方子彥隻配當榜末，而是複試結束那日，方子彥對他說“退熱後，我感覺比之前還要好”時，他看見了方子彥眼底深藏的沮喪和擔憂。
自那時起，他便從未想過自己名次如何，而是一直在想“若方子彥落榜了”該怎麼辦。
輾轉思索好幾日，他在心底拿定了主意——若方子彥當真落榜，他便以府試案首之名替方子彥擔保，求府衙和府學政再給方子彥一個機會，如此.....沈姐姐也不會為難。
不過還好。
裴召祺再次看向榜末，“方子彥”三個大字在日光下熠熠生輝。
如此，他的擔保也用不上了。
“案首！”
正想著，方子彥緊緊抓住了他的手臂，驚呼聲在耳邊炸響：“召祺，你是案首，你還是案首！我就說，那個什麼淮什麼少什麼雍的，肯定考不過你！案首！案首！都看到了沒，我最好的朋友是案首！而且還連當了兩次案首！”
百姓聞言驚了兩驚。
第一驚——案首果然是同安縣的裴召祺。