雲層流動的速度漸漸慢了下來，像被凍住的蜂蜜。吳迪低頭看了看手裡的青銅博山爐，爐蓋邊緣的山巒紋正一點點變得清晰，那些原本模糊的溝壑裡，滲出些銀白色的液滴，落在手背上涼絲絲的，像清晨的露水。
遠處的歌聲突然斷了，緊接著傳來一陣細碎的碎裂聲，像是有人在踩碎玻璃。吳迪抬頭，看見星空邊緣裂開了道縫，漆黑的，像塊被打碎的墨錠，正慢慢往中間滲透。裂縫周圍的星星開始閃爍，不是正常的明暗，是劇烈的抖動，像瀕死的螢火蟲。
“這是……什麼？”他握緊博山爐，掌心的溫度讓爐身微微發燙。那些銀白色的液滴突然沸騰起來，在爐蓋上凝結成個模糊的圖案——像是張人臉，眉眼和他師傅有幾分相似，正對著他搖頭。
“不能讓它過來……”一個微弱的聲音從爐裡傳出來，像是師傅在說話，又像是無數人在同時低語。
吳迪順著裂縫望去，看見有東西從裡麵爬出來，不是青銅蟲，也不是人形，是些扭曲的影子，黑黢黢的，沒有固定的形狀，所過之處，星星像被掐滅的煙頭，一個個消失了。
他突然想起剛才在石室裡看到的青銅鏡，那些沒來得及回歸的意識，恐怕就是被這些影子困住了。而那個裂縫，像是道閘門，正在放出更可怕的東西。
“爐……爐裡有火……”師傅的聲音又響起來，帶著股焦糊味。
吳迪這才發現，博山爐的爐口正冒著淡淡的青煙，不是黑色的，是金色的，帶著股鬆脂燃燒的香氣。他試著傾斜爐身，裡麵果然有火苗竄出來，小小的，卻異常明亮，照得周圍的雲層都泛起了金邊。
那些黑色的影子似乎很怕這火苗，剛靠近就開始退縮，邊緣處冒出白色的煙霧，像被點燃的紙。吳迪心裡一動，舉起博山爐朝裂縫走去，火苗隨著他的動作晃動，在星空中拖出條金色的光帶。
越靠近裂縫，空氣就越冷，冷得像墓道裡的寒氣。吳迪能聽見裡麵傳來的聲音，不是風聲，是咀嚼聲，細碎的，持續不斷，像是有無數張嘴在同時啃噬什麼。
裂縫突然擴大，一股黑色的浪潮從裡麵湧出來，不是液體，是由無數影子凝聚成的，朝著吳迪撲過來。他下意識地將博山爐舉到麵前，爐裡的火苗猛地竄高，像條金色的蛇，瞬間將黑色浪潮撕開了道口子。
“吼——”
浪潮裡傳出聲刺耳的嘶吼，震得吳迪耳膜生疼。他看見浪潮中央有個巨大的影子，輪廓像隻蜘蛛，卻長著無數條人的手臂，每條手臂的末端都攥著個破碎的青銅片，上麵刻著的紋路和博山爐一模一樣。
“是……被撕碎的爐？”吳迪突然明白過來。這東西不是外來的，是以前的博山爐碎了，那些沒被守護的意識凝聚成了邪祟。
金色的火苗在博山爐裡劇烈跳動，爐身的山巒紋開始發燙，燙得他幾乎要握不住。那些銀白色的液滴順著紋路流淌，在爐底彙聚成個小小的漩渦，裡麵隱約能看見些模糊的畫麵——有穿著古裝的人在修補破碎的博山爐，有民國兵痞舉著火把對抗黑色影子，還有他師傅，正將自己的血滴進爐裡。
“原來……每代爐主都在補爐。”吳迪的喉嚨有些發緊。他咬破手指，將血滴在爐蓋上。血珠剛接觸到山巒紋，就被瞬間吸收了，火苗猛地竄高，比剛才大了一倍，金色的光映得他睜不開眼。
黑色浪潮突然退了回去，那個蜘蛛狀的影子卻留了下來，無數條手臂在空中揮舞，青銅碎片碰撞著發出“叮叮當當”的聲響。吳迪看見那些碎片上的紋路正在重組，像是要拚出個完整的博山爐，卻始終差了一塊——正是他手裡這個的形狀。
“它想……補全自己？”
這個念頭剛冒出來，蜘蛛影子突然朝他衝過來，速度快得像道黑閃電。吳迪舉起博山爐，金色的火苗在他麵前形成個半圓的屏障。影子撞在屏障上，發出“滋滋”的聲響，無數條手臂開始融化，卻有一條僥幸穿過了縫隙，攥住了爐身。
“燙！”吳迪感覺博山爐猛地一沉，爐裡的火苗瞬間變暗。那條手臂上的青銅碎片正往爐身貼，像是要嵌進去，原本清晰的山巒紋開始扭曲，變得模糊不清。
他想起師傅在青銅鏡裡的動作，突然將爐口對準影子的腦袋，狠狠吹了口氣。爐裡的火苗順著氣流噴出來，像條火舌，瞬間纏住了蜘蛛影子的身體。
“嗷嗷——”
影子發出淒厲的慘叫，手臂開始抽搐，攥著爐身的那條漸漸鬆開，青銅碎片“當啷”一聲掉在雲層上，碎成了粉末。吳迪趁機後退，看著影子在金色的火焰裡慢慢縮小，最後化作團黑灰，被風吹散了。
裂縫還在那裡，隻是不再往外冒影子了。吳迪走到裂縫邊緣，發現下麵不是虛空，是片巨大的廢墟，像座被夷平的城市，斷壁殘垣間散落著無數破碎的青銅片，都刻著博山爐的紋路。
廢墟中央有個深坑，黑黢黢的，裡麵傳來的咀嚼聲更清晰了。吳迪舉起博山爐，火苗照亮了坑底——是無數隻眼睛，密密麻麻的，都在盯著他，瞳孔裡映著青銅博山爐的影子。
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“還有更多……”他心裡一沉。這不是終點，隻是道關卡，真正的東西還在下麵。
博山爐突然劇烈地震動起來，爐蓋“啪”地一聲彈開了。裡麵的火苗不再是金色的，變成了暗紅色，像燒紅的烙鐵。吳迪往爐裡看了一眼，發現那些原本閃爍的星星不見了，取而代之的是些黑色的顆粒，正在火苗裡翻滾，發出“劈啪”的聲響。
“它們在……淨化？”
他試著將手伸進爐口，沒有被燙傷，反而有種奇異的吸附感。那些黑色顆粒順著他的指尖往上爬，在皮膚下形成些細小的紋路，和博山爐的山巒紋一模一樣。
遠處的廢墟裡突然傳來陣騷動，那些斷壁殘垣開始晃動，露出下麵埋著的東西——不是石頭，是巨大的骨骼，形狀和他在通道裡看到的肋骨很像，隻是更粗，上麵覆蓋著層厚厚的銅鏽。
“原來那東西不是單獨的……”吳迪倒吸口涼氣。這根本不是座城市，是具巨大的骸骨，而那些黑色影子，恐怕是骸骨裡滲出的“屍氣”。
博山爐裡的火苗突然指向深坑，像是在指引方向。吳迪深吸口氣，踩著那些破碎的青銅片往廢墟中央走去。每走一步，腳下的碎片就發出聲脆響，像是在呻吟。
靠近深坑時，他看見坑壁上刻著些壁畫，比墓道裡的更古老，線條粗糙，卻異常清晰——畫著一群人抬著個巨大的博山爐，往骸骨的嘴裡送，爐裡伸出無數條金色的鎖鏈，纏住了骸骨的心臟。
“他們在……封印它？”吳迪盯著壁畫裡的心臟位置，那裡有個凹槽，形狀和他手裡的博山爐完美吻合。
就在這時，深坑突然沸騰起來，那些眼睛消失了，取而代之的是無數條黑色的觸須，和那個青灰色人形的一樣，隻是更粗，上麵長滿了倒刺，正朝著他卷過來。
吳迪舉起博山爐，暗紅色的火苗突然變成了藍色，像鬼火，卻帶著股灼熱的氣浪。觸須剛碰到火苗就開始燃燒，發出刺鼻的臭味。他趁機跳進深坑，落在塊平整的骨頭上，上麵的凹槽果然和博山爐嚴絲合縫。
“就是這裡……”他將青銅博山爐放進凹槽，爐身剛接觸到骨頭，就發出聲清脆的“哢噠”聲，像是鑰匙插進了鎖孔。
骸骨突然震動起來，整個廢墟都在搖晃，斷壁殘垣間滲出些暗紅色的液體，像血。吳迪看見那些黑色的觸須正在退縮，被某種無形的力量往骸骨深處拉。
博山爐裡的火苗開始旋轉，形成個小小的漩渦，漩渦中心慢慢浮現出個東西——是顆珠子，和他剛才咬破的血珠很像，隻是更大，顏色更深，像塊凝固的血玉。
“這是……它的心臟？”
珠子剛完全露出來，就劇烈地跳動起來，和吳迪的心跳頻率一模一樣。他突然感覺胸口發悶，像有隻手在攥著他的心臟，疼得他幾乎要跪下去。
“不能讓它醒……”師傅的聲音在爐裡嘶吼，帶著前所未有的焦急。
吳迪咬著牙，伸手去碰那顆血珠。指尖剛觸碰到表麵，就被燙得縮回手，皮膚上留下個清晰的印記，正是博山爐的形狀。血珠的跳動越來越快，周圍的骨頭開始發燙，那些暗紅色的液體像沸騰的岩漿，在骨縫裡翻滾。
他突然想起博山爐裡的金色火苗，試著將手按在爐蓋上，集中精神去想“火”。爐裡的藍色火苗瞬間變回金色，並且順著骨頭的紋路蔓延開來，在骸骨表麵形成張巨大的網，將血珠牢牢困在中間。
血珠的跳動漸漸慢了下來，顏色也開始變淺，像在褪色。吳迪鬆了口氣，剛要收回手，就看見血珠突然裂開道縫，裡麵鑽出個小小的影子，和他長得一模一樣，正對著他笑。
“你以為你贏了？”影子開口了，聲音和他自己的一模一樣，“你把爐嵌進了它的心臟，現在……你就是新的心臟。”
吳迪猛地低頭，發現自己的手和博山爐連在了一起，皮膚正和青銅融為一體，那些山巒紋順著手臂往上爬，像在生長。他想掙脫，卻動不了，身體變得越來越沉，像灌滿了鉛。
“你會慢慢忘記自己是誰，”影子笑得更詭異了，“像你師傅一樣，像所有爐主一樣，最後變成它的一部分。”
遠處的廢墟裡傳來歌聲，還是龍穀小鎮的民謠，隻是這次格外清晰，像是有人在他耳邊唱。吳迪想起師傅，想起龍穀小鎮的老槐樹，想起自己第一次跟著師傅學用洛陽鏟的日子，那些記憶像潮水一樣湧上來，帶著股溫暖的力量。
“我不是心臟……”他咬著牙，手臂上的青筋暴起，“我是守爐人。”
話音剛落，博山爐突然爆發出刺眼的金光，那些和皮膚融為一體的青銅開始脫落，露出下麵嶄新的皮膚，上麵沒有任何印記。那個和他一模一樣的影子發出聲慘叫，像被金光點燃的紙，瞬間消失了。
血珠徹底失去了顏色，變成顆灰白色的石頭，從骨頭上滾落，掉進深坑裡不見了。骸骨的震動停了下來，那些暗紅色的液體開始退去，露出乾淨的骨頭，上麵刻滿了金色的紋路，像件精美的青銅器。
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吳迪抽出自己的手，博山爐還在手裡，隻是變得輕飄飄的，像個空殼。他抬頭看向天空，那道裂縫已經合上了，星星重新亮了起來，比剛才更明亮，像被洗過一樣。
遠處又傳來了歌聲，這次是師傅的聲音，在唱那首龍穀小鎮的民謠。吳迪笑了笑，舉起博山爐對著星空晃了晃，爐裡的火苗跟著跳動，像在回應。
他知道這還沒完，那顆灰白色的石頭說不定還會再變成血珠，那些黑色的影子也可能卷土重來。但他不怕了，因為博山爐裡的火還在燒，那些回歸的意識在陪著他，師傅也在。
吳迪從深坑裡爬出來，踩著那些漸漸變得透明的青銅碎片往回走。雲層又開始流動了，這次像融化的白銀，帶著股溫潤的光。他回頭看了一眼那具巨大的骸骨，它正慢慢變得透明，最後化作無數的光點，融入星空，像無數個新的星星。
手裡的青銅博山爐突然輕顫了一下，爐蓋自動打開，裡麵的火苗熄滅了，取而代之的是些新的圖案——像是張地圖，比雇主給的那張更複雜，上麵標著好幾個紅點，分布在不同的位置。
“還有其他的爐？”吳迪挑了挑眉，心裡突然冒出股莫名的興奮。
他將博山爐揣進懷裡，朝著離得最近的那個紅點走去。雲層在腳下分開條路，兩旁的星星像燈籠一樣照著他前行。遠處的歌聲還在繼續，夾雜著更多的聲音，有男有女，有老有少，像是在歡迎他的到來。
吳迪哼起了龍穀小鎮的民謠，調子有些跑調，卻唱得很認真。他知道前麵還有很長的路要走，會遇到什麼樣的東西也說不準，但隻要手裡的博山爐還在，心裡的火就不會滅。
風從他耳邊吹過，帶著股米酒的香氣，像師傅釀的酒，又像博山爐裡的火苗，暖暖的，讓人踏實。他繼續往前走，身影漸漸消失在流動的雲層儘頭，隻有那隻青銅博山爐的輪廓，還在星光下若隱若現。
雲層流淌的質感漸漸變了，不再是綿密的銀絮，倒像稀釋的墨汁，往吳迪腳邊的星河裡滲。他低頭看了眼懷裡的青銅博山爐，爐身的山巒紋不知何時爬上了層淡青色的鏽，用指尖刮一下，鏽末簌簌落在星河裡，竟像墨滴入水般暈開，化作條條遊魚，擺著尾巴往遠處遊去。
地圖上最近的那個紅點越來越亮，亮得有些刺眼。吳迪眯起眼，看見紅點所在的位置懸著座島，黑黢黢的像塊礁石，卻在邊緣處泛著磷光。島的輪廓很奇怪，不是圓形也不是方形，倒像片巨大的葉子，葉柄處纏著圈青銅鏈，鏈節上刻著的花紋和博山爐如出一轍。
“這地方……像被拴住的。”他摸出洛陽鏟，鏟頭在星河裡攪了攪，帶起串細碎的光。三年前在秦嶺倒鬥時，見過類似的布局——用鎖鏈鎮住異動的凶穴，隻是那鎖鏈是鐵的，沒這麼精致。
越靠近島嶼，空氣裡的腥味就越重，不是海水的鹹腥，是鐵鏽混著腐肉的氣味。吳迪看見青銅鏈的鏈節上沾著些暗紅色的東西，像乾涸的血，用手一撚，竟化作粉末，飄進星河裡，激起圈圈漣漪。
島嶼邊緣突然傳來“嘩啦”一聲，像是有什麼東西從水裡鑽出來。吳迪猛地抬頭，看見個巨大的影子從島後的星河裡浮起，背甲寬得遮住了半個島，上麵布滿了孔洞，每個洞裡都嵌著塊青銅片，正隨著影子的呼吸翕動，發出“嗚嗚”的聲響，像無數支笛子在同時吹奏。
“是……龜？”吳迪握緊洛陽鏟。那影子的輪廓分明是隻巨龜，隻是脖頸處沒有頭，取而代之的是根粗壯的青銅管，管口正往外冒黑煙，那些黑煙飄到空中，竟凝聚成了人形，和他在廢帝陵裡見過的膜人有幾分相似，隻是更模糊，像沒乾透的水墨畫。
博山爐突然發燙，爐蓋“哢嗒”一聲彈開條縫，裡麵飄出縷青煙，在他麵前凝成個模糊的人影——是他師傅，正指著巨龜背上的青銅片，嘴唇動得飛快。