時間河流的倒影在老槐樹的葉片上輕輕晃動，吳迪用指尖劃過葉麵上的波紋，觸到了些冰涼的顆粒——是火山灰。他猛地抬頭，看見念絲網的光帶正往南傾斜，像被什麼東西往下拽，網眼處滲出些暗紅色的光點，落在地上化作細小的熔渣，燙得記心草發出“滋滋”的聲響。
“是火山古城的信號。”皮夾克舉著憶鱗鏡衝進院子，鏡麵邊緣已經被高溫灼出焦痕，“那座被火山灰埋了三千年的城，青銅鼎的紋路全部亮了，鼎裡冒出的煙正順著地脈往龍穀爬，裡麵裹著‘時燼’！”
鏡麵映出的畫麵令人心驚：古城的斷壁殘垣正在震動，每塊火山岩的縫隙裡都嵌著青銅碎粒，組成個巨大的鼎形輪廓；中央的青銅鼎懸浮在半空，鼎口的煙柱直插雲霄，煙粒裡裹著無數扭曲的人影，都是被火山噴發困住的守爐人，他們的身體正在被煙粒吞噬，化作灰黑色的粉末，卻在消散前拚命往鼎外伸手，像在傳遞什麼。
“時燼是時噬霧和火山灰結合的怪物。”師傅的洛陽鏟突然變得滾燙，鏟頭的山巒紋裡滲出些暗紅色的結晶，“太爺爺的殘識說，這東西能把時間記憶燒成灰燼，卻保留著記憶的‘痛感’，那些人影不是真的守爐人，是被痛感困住的時間碎片。”
念想屋的座鐘突然發出刺耳的摩擦聲，鐘盤上的時間河流開始沸騰，水麵浮起層暗紅色的油膜，像漂著層凝固的血。王大爺的搪瓷缸在桌上劇烈跳動，缸口的銅花突然枯萎，變回普通的銅絲，王大爺年輕時修補的記憶正在被強行剝離，他捂著頭蹲在地上，額頭滲出冷汗：“我……我想不起爹的臉了，隻記得他遞缸子時手上的傷……”
簷角的憶雀突然集體俯衝，用喙去啄念絲網上的熔渣，卻被燙得發出哀鳴，翅膀上的靈體紋路開始褪色。吳迪將博山爐舉過頭頂，九種靈體的光帶同時爆發，在網麵上織成個巨大的鐘形屏障，熔渣撞在屏障上，發出“劈啪”的聲響，化作縷縷青煙。
“必須去火山古城！”吳迪的聲音帶著決絕，“時燼在利用青銅鼎的共鳴放大痛感記憶，再這樣下去，龍穀的時間河流會被汙染，所有老物件的記憶都會隻剩下痛苦，沒有溫暖。”
張嬸往博山爐裡塞了把記心草的種子：“帶上這個，在古城種下去，說不定能長出新的錨點。”她又將那把雙音二胡塞進吳迪懷裡，“這琴能同時彈新舊兩個調子，或許能擾亂時燼的頻率。”
老李把青銅錘往吳迪手裡塞，錘頭的人名紋路在發燙：“拿著！我爹的力氣還在上麵呢，實在不行就給那破鼎一錘子，讓它知道守爐人的痛不是好啃的！”
皮夾克已經用憶鱗鏡定位了古城的方位，鏡麵裡的青銅鼎正在加速旋轉，鼎耳上的紋路與龍穀座鐘的河流紋越來越像，顯然是在強行同步兩地的時間頻率。“再晚就來不及了，”他指著鏡麵邊緣的裂紋，“我的鏡子快撐不住了，鼎裡的時燼已經開始腐蝕空間縫隙。”
吳迪最後看了眼龍穀，老槐樹的透明葉片上，時間河流的波紋越來越亂，念絲網的光帶傾斜得更厲害了。他握緊博山爐，轉身躍上憶雀們組成的光橋——這些靈物自發地用身體搭成通往南方的路，翅膀上的紋路在高溫下閃閃發亮，像無數個跳動的信念。
穿過念絲網的屏障時，吳迪感覺一股灼熱的氣浪撲麵而來，帶著硫磺和青銅氧化的味道。下方的火山古城已經露出全貌，被厚厚的火山灰覆蓋，隻露出些青銅鼎的尖頂和斷壁，像座沉沒在灰海裡的島嶼。最中央的青銅鼎足有百米高，鼎身刻滿了與天地爐相似的山巒紋，隻是紋路裡流淌的不是金光，是暗紅色的時燼，像在流血。
“那鼎是座‘痛憶爐’。”師傅的聲音從博山爐裡傳來，他將太爺爺的殘識注入了爐靈，“三千年前景泰年間，守爐人在這裡用自己的痛感記憶鑄爐，想以此對抗影墟的侵蝕，沒想到反而被燼源利用了。”
吳迪落在青銅鼎前，腳下的火山灰燙得驚人，剛種下的記心草種子立刻冒出芽，卻在接觸到時燼的瞬間卷曲起來，葉片上浮現出些痛苦的人臉，是古城守爐人臨死前的模樣。他趕緊用二胡彈出雙音，一高一低，一老一新，草葉果然舒展了些，人臉漸漸淡化。
青銅鼎突然發出聲震耳的轟鳴，鼎口的煙柱猛地擴大，裹著無數時間碎片砸下來。吳迪看見其中一片碎片裡，有個穿盔甲的守爐人正在給青銅鼎刻紋，烙鐵燙傷了他的手，卻笑著說：“這點痛算什麼，隻要爐在，念想就在。”
“他們不是隻有痛苦！”吳迪突然明白，“時燼在篩選記憶，隻放大痛苦，掩蓋溫暖！”他將博山爐貼近鼎身，骨龍的金色靈體猛地竄出，順著鼎紋往裡鑽，試圖喚醒那些被掩蓋的溫暖記憶。
靈體鑽進鼎內的刹那，吳迪聽見無數重疊的聲音——有守爐人刻紋時的笑罵，有孩子們圍著鼎嬉戲的吵鬨，有情侶在鼎下許下的誓言……這些溫暖的記憶被時燼壓在鼎底，像被埋在火山灰下的種子，隻要有光就會發芽。
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青銅鼎劇烈震動起來，鼎身的暗紅時燼與骨龍的金光激烈碰撞，發出“滋滋”的聲響。吳迪趁機將雙音二胡的弦纏在鼎耳上，同時彈出《守爐謠》的新舊兩個版本，老調子蒼涼，新調子明快，兩種旋律在鼎內交織，像兩把梳子，正在梳理被攪亂的記憶。
“快把記心草種滿鼎身！”師傅的聲音帶著興奮，“溫暖的記憶能中和痛感！”吳迪立刻將種子撒向鼎壁，種子接觸到金光的刹那，瘋狂地生根發芽，長成片金色的草簾，將暗紅色的時燼層層包裹。
草葉上開始浮現出畫麵：盔甲守爐人燙傷的手被同伴用草藥包紮；刻紋的烙鐵下，藏著給孩子刻的小木馬；鼎底的縫隙裡，塞著情侶交換的信物……這些被遺忘的溫暖細節，像無數把鑰匙，打開了時燼的枷鎖。
青銅鼎的轟鳴漸漸變成低沉的嗡鳴，鼎身的山巒紋重新亮起金光，與博山爐的紋路產生共鳴。吳迪看見鼎內的時燼正在融化，化作透明的液體，裡麵浮著無數金色的光點，正是被解放的溫暖記憶。
就在這時，鼎底突然裂開道縫，裡麵鑽出團巨大的灰黑色影子，形狀像無數隻手在拉扯，正是時燼的核心，它放棄了青銅鼎，轉而朝著吳迪撲來，想吞噬博山爐裡的九種靈體。
“用痛感反殺它！”師傅大喊，“讓它看看守爐人的痛裡藏著什麼！”吳迪猛地將自己在斷爐台的傷疤貼近影子，同時催動老李父親的記憶、王大爺爹的傷痛、張嬸娘的犧牲……所有守爐人的痛苦記憶像潮水般湧出，卻在接觸到影子的刹那爆發出金光。
因為這些痛苦裡，都藏著守護的決心。
影子發出淒厲的尖叫，在金光中迅速縮小，最終化作顆暗紅色的珠子，被吳迪用博山爐收了起來。珠子裡流動著無數痛苦的畫麵，卻在爐內九種靈體的光芒中，漸漸染上了層溫暖的金色。
青銅鼎徹底恢複了平靜，鼎口飄出的不再是時燼，是無數金色的光粒，像蒲公英的種子，順著地脈往龍穀的方向飄去。吳迪知道，這些是被淨化的記憶，能修複龍穀被汙染的時間河流。
他坐在鼎頂，看著記心草在鼎身蔓延，草葉上的畫麵越來越豐富，有古城守爐人的日常，有他們的歡笑與淚水，有他們對未來的期盼。這些畫麵與龍穀的記憶在念絲網上空交織，形成道新的光帶，連接著過去與現在。
皮夾克的憶鱗鏡已經修複，鏡麵映出的龍穀正在恢複生機，時間河流的波紋重新變得流暢，念想屋的座鐘發出規律的滴答聲。但鏡麵的邊緣，又出現了新的陰影——那片沉入海底的遺址正在發光，石柱上的刻痕組成的圖案，與青銅鼎、座鐘的紋路形成了三角，像個未完成的陣法。
“燼源還在布局。”吳迪握緊博山爐，裡麵的暗紅色珠子正在與九種靈體產生共鳴，發出柔和的光，“它想集齊時間、空間、痛感的記憶碎片，完成某個更大的陰謀。”
遠處的海平線上，烏雲正在聚集，隱約能看見些巨大的陰影在水下移動，像無數隻蟄伏的巨獸。吳迪知道，下一站就是海底遺址，那裡藏著關於空間記憶的秘密，也藏著燼源最狡猾的手段。
但他沒有立刻出發，而是坐在青銅鼎頂，看著記心草的種子隨著海風往更遠的地方飄。他知道，守護不是一路狂奔，而是在每個被修複的記憶錨點上，種下新的希望，讓溫暖的記憶像草一樣蔓延，覆蓋那些曾經的痛苦。
博山爐在他手中輕輕發燙，九種靈體的光芒與那顆暗紅珠子的光交織在一起，形成道溫暖的虹光，順著青銅鼎的紋路往地脈深處流去，像在給這片古老的土地注入新的生機。
吳迪知道，故事還遠未結束。火山古城的危機解除了，但海底遺址的陰影還在，燼源的陰謀還在，那些關於時間、空間、記憶的秘密，都在等著他去揭開。但他不再急於前行，因為他明白，真正的守護，是讓每個被拯救的記憶都能生根發芽，長成新的念絲網，在時間的長河裡，永遠守護著那些值得被記住的瞬間。
夕陽西下，青銅鼎的金光與晚霞交織在一起，變成片溫暖的橘紅色。吳迪站起身，將雙音二胡背在肩上，青銅錘握在手中，博山爐的光芒在他身後拉出長長的影子，像條通往未知的路。遠處的海底遺址方向，烏雲越來越厚，卻擋不住念絲網延伸的光帶，那些光帶穿過雲層，落在海麵上，化作無數個跳動的光點，像在呼喚著新的守護。
他知道，下一段旅程即將開始，帶著火山古城的溫暖與傷痛，帶著龍穀的期盼與念想，帶著這把能彈新舊雙調的二胡，他將走向那片深邃的海底，去麵對那些藏在空間縫隙裡的記憶，去續寫這個關於守護與記憶的、永遠不會結束的故事。
海底遺址的陰影在月光下泛著幽藍的光，像塊巨大的墨玉沉在百米深的海溝裡。吳迪坐在憶雀們搭成的光筏上，看著博山爐的九色光帶往海水裡滲，在礁石上凝成透明的冰殼——這是雪蛟靈體在抵禦深海的壓強，冰殼上布滿了細小的裂紋，每道裂紋裡都嵌著些發光的鱗片，是玄龜靈體留下的路標，指向遺址的核心。
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“那不是普通的遺址。”皮夾克的憶鱗鏡懸浮在水麵，鏡麵映出的海底景象正在扭曲，石柱的影子比實物長三倍，門洞的形狀忽圓忽方，像幅被揉皺又展開的畫，“是座‘錯位墟’，三千年前景泰年間的守爐人用空間術法建的，想以此藏匿天地爐的半塊殘片，沒想到術法失控，讓整座城掉進了空間縫隙。”
光筏剛靠近遺址邊緣，周圍的海水突然變得粘稠，像在穿過蜂蜜。吳迪伸出手，指尖的光帶與海水接觸，竟折射出三個不同的影子——一個在前方十米，一個在身後，還有一個懸在半空，像被無形的線吊住。“是空間褶皺。”他收回手，影子卻沒有消失，反而開始自主活動，前方的影子撿起塊礁石，身後的影子往回遊，半空的影子正對著他笑，“錯位墟的空間是碎的，每個褶皺裡都藏著個‘可能的過去’。”
青銅錘突然變得異常沉重，錘頭的人名紋路在海水裡舒展，變成張漁網的形狀，網住了條透明的魚。魚身布滿了細小的門形紋路，被網住後竟開始分裂，變成兩條、四條、八條……最終化作群魚群，順著不同的空間褶皺遊向遺址深處。“是‘界隙魚’，”老李的聲音透過博山爐傳來，帶著海水的嗡鳴，“太爺爺的手劄裡提過，這魚靠吞噬空間縫隙為生，它們遊過的地方，空間會變得更脆，稍微用力就能撕開。”
吳迪將雙音二胡抵在礁石上，弓弦拉動時，海水裡泛起圈圈漣漪，每個漣漪裡都浮出個不同的音符——有的是龍穀的鐘鳴，有的是火山古城的鼎響，還有的是從未聽過的、類似海螺的嗚咽。那些自主活動的影子聽到音樂，動作突然變得僵硬，像斷了線的木偶。“二胡的雙音能暫時錨定空間褶皺，”他趁機往前遊，“但撐不了太久，界隙魚在啃食音符的頻率。”
穿過第一道石門時，吳迪感覺身體被拉伸成了麵條，眼前的景象突然清晰又模糊——石柱上的刻痕是反的，“守”字變成了“寸”在上“宀”在下；地麵的磚塊鋪成螺旋形，順著走會回到原點，逆著走卻能上到房頂；最詭異的是座石雕像，正麵是泰然自若的守爐人，背麵卻是影墟的觸須，兩個麵在交界處融合，像張正在變臉的麵具。
“是‘雙生像’。”師傅的聲音從博山爐裡傳來，光帶在雕像周圍織成個小網，防止空間褶皺進一步扭曲，“當年建城的守爐人裡出了叛徒，想把殘片獻給影墟，這雕像記錄的就是他一半守爐人、一半影墟仆役的瞬間，也是空間術法失控的根源。”
話音剛落，雕像的眼睛突然亮起紅光，正麵的守爐人麵孔開始融化，露出底下的影墟觸須，背麵的觸須卻在凝結，變成守爐人的手指。吳迪的三個影子突然同時衝向雕像，前方的影子想用礁石砸，身後的影子想抱住，半空的影子卻在給觸須喂界隙魚。“它們在重複‘可能的選擇’，”吳迪拉響二胡的最高音，紅光頓時黯淡，“叛徒當年就是這樣，既想守護殘片，又想獻給影墟，在兩個選擇間拉扯，才撕裂了空間。”
深入遺址百米後，周圍的空間褶皺越來越密集，吳迪甚至能看到五個不同的自己在不同的褶皺裡行動：有的在和影墟戰鬥，有的在修補石柱，有的在往鼎裡投祭品，還有兩個在互相廝殺。“是燼源在放大這些‘可能的過去’，”皮夾克的憶鱗鏡突然炸裂，碎片飄向不同的褶皺，“它想讓我們困在自己的選擇裡，忘記真正的目標——錯位墟的核心，那座‘界心爐’，天地爐的半塊殘片就在裡麵！”
界隙魚突然集體轉向，朝著遺址中心遊去，魚群經過的地方，空間像玻璃般碎裂，露出裡麵的景象——座懸浮在空間縫隙裡的青銅爐，爐身刻滿了門形紋路，正是界心爐。爐口飄出的不是煙，是無數個旋轉的小空間，每個空間裡都有半塊殘片的虛影，卻沒有一個是真的。
“是‘殘片幻陣’，”吳迪認出這是守爐人的古法，“用無數個‘可能的殘片’掩護真的，隻有找到與博山爐紋路完全吻合的那個，才能破陣。”他將博山爐貼近最近的小空間，爐身的山巒紋與空間裡的殘片虛影產生共鳴，發出細微的嗡鳴，但很快就沉寂下去——不是這個。
就在這時，所有的小空間突然同時轉向，裡麵的殘片虛影都變成了影墟的觸須，朝著吳迪撲來。那些不同的自己影子也跟著行動，有的張開雙臂迎接，有的轉身逃跑，有的試圖用青銅錘砸向博山爐。“燼源在利用我們的‘選擇恐懼’，”師傅的聲音帶著焦急，“每個影子都是我們內心猶豫的化身，再這樣下去，我們會被自己的影子拖進空間縫隙！”
吳迪突然想起火山古城的青銅鼎，想起那些守爐人在痛苦中依然選擇守護的決心。他停止尋找殘片，轉而用二胡拉出《守爐謠》的單音——不是雙音，是最原始、最堅定的那個調子，龍穀老人們哼了一輩子的調子。
音樂響起的瞬間，所有的影子突然停住，那些撲來的觸須虛影開始淡化，界心爐的門形紋路裡滲出金色的光，與博山爐的光芒產生共鳴。吳迪順著光望去，在界心爐的最深處，有個小空間正在發光，裡麵的殘片虛影與博山爐的山巒紋完美咬合，像鑰匙插進鎖孔。
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“找到了！”他剛想遊過去，空間突然劇烈震動，界心爐周圍的縫隙開始擴大，露出裡麵的灰黑色——是燼源的本體，它一直藏在錯位墟的最深處，靠吞噬空間褶皺和可能的過去壯大，此刻正順著裂縫往外爬，形狀像團沒有固定形態的墨汁，卻帶著無數雙眼睛，每個眼睛裡都映著不同的守爐人。
“它在吸收所有‘未被選擇的可能’，”皮夾克的聲音帶著恐懼，他的憶鱗鏡碎片正在被墨汁吞噬，“那些我們沒走的路，沒做的選擇，都成了它的養料！”
吳迪將青銅錘擲向界心爐，錘頭的人名紋路在接觸到殘片虛影的刹那爆發出金光，與博山爐的九色光帶連成一片。界心爐的門形紋路全部打開，露出裡麵的真殘片——不是青銅，是塊透明的晶體，裡麵封存著個守爐人的影子，正用手指在晶體上畫著什麼，畫的正是《守爐謠》的旋律線。