北冰洋的冰原比西伯利亞更像異世界。謝爾蓋的雪地車在“冰地獄”邊緣拋錨時，溫度計顯示的數字已經跌破零下六十度，車窗外的寒風卷著冰粒，打在金屬外殼上發出機槍掃射般的劈啪聲。吳迪正用青銅棍探查冰層，棍頭的龍紋此刻亮得刺眼，藍光中甚至能看到細微的電流在跳躍——這是接近強大能量源的征兆。
“下麵有座城市。”吳迪的聲音透過防寒麵罩傳來，帶著結霜的僵硬，“不是人類的建築，你看冰層下的輪廓。”他用洛陽鏟在冰麵上畫出大致形狀，那是個由無數六邊形組成的蜂巢結構，邊緣延伸出十二條金屬臂，像某種深海生物的觸手，死死嵌在凍土層裡。
瓦西裡突然指向冰原深處。那裡的冰麵呈現出詭異的黑色，仿佛有墨汁在冰層下流動，黑色區域的中心，隱約可見一座尖塔狀的建築，塔尖突破冰層的部分覆蓋著暗紅色的晶體，在極夜的極光映照下泛著血腥的光澤。“是‘血冰’。”他翻出從貝加爾湖帶出來的潛水員日誌，其中一頁畫著相同的景象，旁邊用紅墨水寫著：“觸之即腐，唯龍紋可擋”。
謝爾蓋的祖父日記裡夾著一張泛黃的航空照片，拍攝於1958年，照片上的冰地獄還是一片平整的冰原，但用放大鏡能看到冰層下有微弱的藍光閃爍，當時的標注是“蘇聯核試驗殘留物”。現在想來，所謂的核試驗不過是掩蓋真相的幌子，老兵們真正在做的，是用核輻射壓製冰層下的東西。
“輻射值在下降。”吳迪的蓋格計數器指針逐漸平穩，“他們的壓製失敗了，血冰正在吸收輻射能量，你看那些暗紅色晶體，其實是濃縮的輻射結晶。”他突然舉起青銅棍，棍頭的藍光與遠處的尖塔產生共鳴，“尖塔裡有龍紋核心，是整座城市的能量樞紐。”
三人決定徒步前進。謝爾蓋背著祖父留下的工兵鏟，瓦西裡捧著那本潛水員日誌，吳迪則緊握青銅棍，三人用繩索連在一起，在沒膝的積雪中艱難跋涉。走了大約三小時，他們發現雪地上有串奇怪的腳印——不是人類的靴子印，也不是北極熊的爪印，而是由無數細小的六邊形組成的軌跡，每個六邊形裡都有個微型的龍紋，與冰下城市的結構呼應。
“是‘冰傀儡’。”吳迪停下腳步，青銅棍的藍光急促閃爍，“血冰孕育的守衛，沒有實體，靠吸收金屬和能量存在。”他指向腳印儘頭的雪堆，那裡露出半截生鏽的步槍，槍管已經被某種力量咬出整齊的六邊形缺口，“德軍的探險隊應該來過這裡，都成了它們的養料。”
瓦西裡的日誌突然自動翻開，停在最後一頁。上麵沒有文字，隻有一張用血畫的地圖，標注著尖塔的位置，以及一條通往塔底的隧道，隧道入口處畫著個醒目的符號——與守煞人武器上的黑色晶石圖案完全一致。“是守煞人留下的。”瓦西裡的聲音發顫，“他們早就知道這裡的存在，甚至繪製了地圖。”
正說著，周圍的雪地上突然冒出無數個六邊形的冰洞，每個冰洞裡都伸出銀白色的絲線，迅速織成一張巨網，將三人圍在中央。絲線接觸到吳迪的青銅棍時，發出滋滋的聲響，卻沒有融化，反而越收越緊，顯然是不怕龍氣的變種。
“它們吸收了輻射能量，變異了。”吳迪的額頭滲出汗水，青銅棍的藍光在絲線的擠壓下逐漸收縮，“謝爾蓋，用你祖父的工兵鏟，鏟頭有反物質塗層，是當年對付這種東西的。”
謝爾蓋立刻照做，工兵鏟的黑色鏟頭接觸到銀白色絲線的瞬間，絲線像遇到烈火的黃油般融化，散發出刺鼻的臭氧味。他趁機在網牆上劈開一道缺口，三人連滾帶爬地衝了出去，身後的冰洞還在不斷湧出絲線，在雪地上織成新的網，速度快得驚人。
衝進隧道時，三人都凍得幾乎失去知覺。隧道是人工開鑿的，岩壁上布滿了守煞人的標記，以及德軍留下的納粹十字，兩種符號重疊在一起，顯得格外詭異。隧道深處傳來低沉的嗡鳴，像某種巨大的機器在運轉，岩壁上的溫度計顯示溫度正在升高，從零下六十度升到零下三十度，還在持續上升。
“是地熱被激活了。”吳迪撫摸著岩壁，上麵有新鮮的鑿痕，顯然守煞人剛來過，“他們想靠地熱融化整座冰下城市，釋放裡麵的東西。”他的青銅棍突然指向隧道拐角，那裡的陰影中站著個模糊的人影，正拿著某種儀器在記錄數據。
人影聽到動靜，轉身舉起儀器——那是個鑲嵌著黑色晶石的掃描儀，晶石的紅光與吳迪的青銅棍藍光碰撞，發出刺眼的光芒。“又是你們。”人影的聲音帶著熟悉的電子合成音，正是貝加爾湖底的守煞人首領，隻是他的潛水服上多了許多金屬補丁，皮膚下的鱗片透過補丁縫隙露出來，閃爍著金屬光澤，“沒想到你們能活到這裡。”
“你沒死？”謝爾蓋舉起工兵鏟，鏟頭的反物質塗層在紅光中泛著冷光。
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“守煞人從不會真正死亡。”首領的掃描儀射出一道紅光，擊中隧道頂部的冰棱，冰棱墜落的瞬間被他用金屬手臂接住，捏成鋒利的冰錐，“我們隻是在進化，就像這冰下的城市，它本就是為混沌而生的搖籃。”
吳迪突然意識到什麼，他指著首領的金屬手臂，上麵的紋路與冰下城市的六邊形結構一模一樣：“你們在和城市融合？”
“聰明。”首領的電子眼閃爍著紅光，“這座‘蜂巢城’是上古文明的造物，能將煞力轉化為生物金屬，我們正在成為新的物種，而你們，還停留在碳基生命的低級階段。”他揮動冰錐，朝著吳迪刺來，動作快得像閃電。
吳迪用青銅棍格擋，冰錐與棍頭碰撞的瞬間，冰屑四濺。謝爾蓋趁機用工兵鏟攻擊首領的後背，反物質塗層接觸到金屬補丁，發出劇烈的爆炸，首領踉蹌著後退，金屬手臂上出現一個黑洞洞的缺口，露出裡麵蠕動的銀白色絲線——與冰傀儡的成分相同。
“你們毀了我的進化體！”首領發出憤怒的嘶吼，掃描儀的黑色晶石突然爆開，化作無數紅色的光點，融入隧道岩壁的守煞人標記中。整個隧道開始震動，岩壁上的納粹十字標記突然亮起紅光，與守煞人標記融合，形成一個巨大的陣法，將三人完全困住。
“這是德軍留下的‘淨化陣’。”瓦西裡的日誌在紅光中自動燃燒，露出裡麵隱藏的金屬頁，上麵記載著陣法的原理，“他們想用輻射和煞力的對衝毀滅城市，卻被守煞人改造成了孵化器。”
陣法中央的地麵裂開，露出下麵的金屬管道，管道裡流淌著暗紅色的液體，散發著與血冰相同的氣味。無數雙金屬手臂從裂縫中伸出，像守煞人首領的手臂一樣，上麵覆蓋著鱗片和絲線，朝著三人抓來。
吳迪將青銅棍插入地麵，藍光順著管道蔓延，與暗紅色液體產生激烈反應，管道表麵開始結冰，卻很快被液體融化。“必須找到陣眼！”他喊道，青銅棍的藍光中浮現出陣法的結構，“在隧道儘頭的尖塔裡，是個由七塊黑色晶石組成的祭壇！”
謝爾蓋用工兵鏟劈開一條通路，三人在金屬手臂的圍攻中艱難前進。瓦西裡的日誌金屬頁在紅光中逐漸透明，顯露出更多的信息：“祭壇下鎮壓著水煞的本源，守煞人想讓它與冰傀儡結合，形成能在任何環境生存的混沌體。”
隧道儘頭的尖塔比想象中更龐大，塔身完全由生物金屬構成，表麵覆蓋著會呼吸的鱗片，每個鱗片裡都有隻眼睛在轉動，注視著闖入者。塔底的入口處，七塊黑色晶石組成的祭壇正在發光，晶石中央的凹槽裡，漂浮著一團藍色的霧氣——正是水煞的本源，此刻正被紅光不斷侵蝕，邊緣已經變成了紫色。
守煞人首領站在祭壇前，金屬手臂正在快速再生，他的身體與塔身的鱗片逐漸融合，成為尖塔的一部分。“太晚了。”他的聲音從整個塔身傳來，震得三人耳膜生疼，“水煞和冰傀儡的融合已經完成，接下來，就是喚醒蜂巢城的核心，讓整個北極成為混沌的起點。”
藍色霧氣在紫色的侵蝕下劇烈翻滾，突然化作一條藍色的巨龍，朝著三人的方向衝來，卻在接觸到吳迪青銅棍的瞬間停住，龍眼中閃過痛苦的光芒，顯然還在抵抗同化。
“它還在掙紮！”吳迪的青銅棍藍光暴漲，“謝爾蓋，用反物質鏟破壞晶石，瓦西裡，找日誌裡的逆轉符文！”
謝爾蓋衝到祭壇前，工兵鏟的黑色鏟頭狠狠砸在第一塊晶石上，晶石碎裂的瞬間，塔身的鱗片發出刺耳的尖叫，金屬手臂的攻擊明顯遲緩。瓦西裡則在金屬頁上找到逆轉符文，用鮮血畫在隧道的岩壁上，符文亮起紅光，與陣法的紅光產生對衝，整個尖塔開始劇烈震動。
當最後一塊黑色晶石被破壞時，祭壇中央的藍色巨龍發出震天的咆哮，紫色的侵蝕被徹底驅散，它盤旋著衝向守煞人首領，將他與塔身的連接撕開，首領的身體在巨龍的撞擊下逐漸瓦解，化作無數金屬碎片，被藍色的光芒淨化。
尖塔的鱗片紛紛脫落，露出裡麵的金屬骨架，塔身開始坍塌，七塊晶石的碎片在藍光中重組，形成一個藍色的囚籠，將水煞的本源重新封印。冰下的蜂巢城發出低沉的嗡鳴，六邊形結構的光芒逐漸黯淡，顯然失去了能量源。
三人癱坐在廢墟中，看著藍色的囚籠沉入冰下，隧道的震動逐漸平息，隻有岩壁上的逆轉符文還在閃爍紅光，像一道傷疤。吳迪的青銅棍藍光已經微弱，謝爾蓋的工兵鏟反物質塗層消耗殆儘，變成了普通的鐵鏟，瓦西裡的金屬頁徹底透明，化作一道藍光，融入藍色囚籠。
“結束了？”謝爾蓋第三次問出這個問題，聲音裡帶著疲憊。
吳迪搖頭，他指向坍塌的尖塔頂部，那裡的冰層裂開一道縫隙，縫隙中滲出的不是空氣，而是粘稠的黑色液體，液體中漂浮著無數細小的六邊形，像未成熟的冰傀儡。“蜂巢城的核心還在運作。”他撿起一塊金屬碎片，上麵的紋路與萬界樞紐的符號完全吻合，“守煞人隻是想激活它，真正的危險在更深的地方。”
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隧道入口處傳來冰層破裂的巨響，三人衝出去一看，隻見冰地獄的血冰正在消退，露出下麵的蜂巢城全貌——那是個直徑超過五十公裡的巨大結構體，十二根金屬臂的末端連接著十二個小型的定魂棺，每個棺材裡都有銀白色的絲線通向中心，顯然是備用的能量源。
更遠處的北冰洋海麵上，出現了數十艘破冰船的影子，船身上的標誌既不是任何國家的海軍，也不是守煞人，而是一個從未見過的黑色徽章——由三個六邊形組成的漩渦，與吳迪青銅棍上缺失的龍紋部分完全吻合。
“是‘校準者’的人。”吳迪的臉色凝重如鐵，他終於明白守煞人隻是棋子，真正的幕後黑手一直在等待蜂巢城被激活，“他們想收集所有定魂棺的能量，啟動萬界樞紐的最終階段。”
謝爾蓋的祖父日記突然自動翻到最後一頁，空白的紙頁上滲出黑色的液體，組成一行文字：“三棺集齊，混沌初開，龍煞同源，歸一為道。”文字下方，畫著一張完整的地圖，標注著全球最後一個定魂棺的位置——位於馬裡亞納海溝的最深處，一個被稱為“冥府之門”的海溝。
三人的通訊器同時響起，傳來一段相同的錄音，是校準者的聲音，帶著令人毛骨悚然的平靜：“恭喜你們激活了蜂巢城，現在，遊戲進入最後階段。馬裡亞納海溝見，那裡有你們想要的答案，關於龍與煞的真相，關於世界的本源。”
冰原上的風突然轉向，朝著南方吹去，卷起的雪粒在陽光下形成一道彩虹，彩虹的儘頭指向太平洋的方向。吳迪的青銅棍突然飛起，懸浮在三人麵前，棍頭缺失的龍紋部分正在緩慢愈合，顯然是吸收了蜂巢城的能量。
謝爾蓋撿起工兵鏟，雖然失去了反物質塗層，但鏟頭的龍紋卻變得清晰，與吳迪的青銅棍產生共鳴。瓦西裡的手臂上出現了藍色的紋路，與水煞的形態相同，顯然是金屬頁融入的結果，讓他獲得了與水煞溝通的能力。
他們知道，馬裡亞納海溝才是最終的戰場。那裡的定魂棺鎮壓著最後一種煞力——“海煞”，一旦被激活，與冰蠶、水煞融合，就能形成完整的混沌之力，為校準者打開萬界樞紐提供能量。