收魄器的金光在暮色裡拉出最後一道殘影時，我數到第三十七顆星辰爬上落鈴城的斷牆。守鈴人用青銅劍在沙地上畫出的陣法已經亮起，三圈雲雷紋將我們圍在中央，陣眼處嵌著的監鈴正泛著冷光，與收魄器的暖金交相輝映，像晝夜交替時的天空。
“它在等月出。”婆婆將最後一把鎮鈴草撒在陣邊，草葉落地的瞬間全部直立，葉片上的露珠凝成細小的鈴鐺，“鈴精本體最怕的不是日光，是‘破月’——每月初三的殘月，能照出它的真身。今晚正好是初三。”
我摸出羊皮紙地圖，月光透過雲層落在標注著紅點的位置，其中七個點正在微微發燙，與收魄器裡的金色液體產生共鳴。這七個點正是趙硯提過的鈴魄落點，此刻在地圖上連成北鬥的形狀，勺柄直指落鈴城的方向——鈴精本體正堵在那裡，像頭守著巢穴的巨獸。
守鈴人中最年輕的阿木突然指著西方：“看！”
沙漠儘頭的夜空泛起詭異的綠光，像被打翻的銅水。綠光中隱約能看見無數細小的黑影在蠕動，是被鈴精控製的鈴蟲，正順著沙粒間的縫隙往陣法裡鑽，在沙地上留下蜿蜒的痕跡，像無數條綠色的蛇。
“是‘蝕沙鈴蟲’。”婆婆往陣邊扔了塊鎮鈴草燒成的炭，蟲群接觸到炭灰的瞬間紛紛蜷縮，發出滋滋的響聲，“它們能啃噬金屬，包括青銅像的外殼，得用鎮鈴草灰攔著。”
阿木突然從背包裡掏出個陶罐，裡麵裝著暗紅色的粉末，撒在陣邊時，空氣中彌漫開淡淡的血腥味。“是王奎留下的血粉。”他的聲音帶著哽咽，“他說這東西能讓鈴蟲產生錯覺，以為是同類的血。”
血粉果然有效，蝕沙鈴蟲爬到陣邊突然停住，在沙地上打轉，互相撕咬起來。但綠光中的鈴精本體似乎察覺到異常，發出一聲低沉的嘶吼，蟲群突然停止內鬥，像被無形的線牽引著，疊成條綠色的長蛇，朝著陣法的薄弱處撞來。
收魄器突然從陣眼飛起，懸在半空，金光在陣邊凝成道屏障。蟲蛇撞在屏障上，發出震耳的脆響，無數鈴蟲被震成粉末，卻又有更多的蟲從綠光中湧出，前仆後繼地撲上來，屏障上漸漸出現裂痕。
“破月快出來了。”婆婆望著天空，雲層正在散去，露出彎殘缺的月亮，邊緣泛著銀白色的冷光，“再撐一刻鐘，等月光照到鈴精本體，它的防禦就會減弱。”
我握緊三鈴，將力量注入收魄器。金光突然暴漲，將蟲蛇震退了數丈，沙地上散落的鈴蟲粉末突然亮起紅光，與陣法的雲雷紋融為一體，形成道新的屏障。那些紅光裡，隱約能看見無數個模糊的人影，是之前解脫的青銅像魂魄，它們竟在以這種方式幫忙。
“它們沒走。”阿木的眼睛亮了，“落鈴城的百姓一直在守護這裡。”
破月終於掙脫雲層，銀白色的月光灑在沙漠上，照得綠光中的鈴精本體原形畢露——那不是一隻蟲，是無數隻鈴蟲糾纏成的巨團，表麵覆蓋著層青銅色的硬殼，殼上布滿了鈴口狀的孔洞，每個孔洞裡都嵌著隻睜著的眼睛，正死死盯著陣法中央的收魄器。
“是‘萬蟲鈴’。”婆婆的聲音發顫，“傳說鈴精最古老的形態，靠吞噬同類和魂魄生長，每隻眼睛都是個被吞噬的鈴主。”
月光照在萬蟲鈴上，硬殼突然裂開無數道縫隙，裡麵湧出黑色的黏液，發出刺鼻的腥氣。收魄器的金光與月光產生共鳴，在萬蟲鈴的硬殼上投射出七個光點，正是羊皮紙地圖上的鈴魄落點。
“它在害怕鈴魄！”我突然明白過來，“收魄器不僅能收集鈴魄，還能引爆它們的力量！”
萬蟲鈴似乎察覺到危險，突然收縮身體，無數隻眼睛同時轉向收魄器，噴出綠色的毒液。毒液落在屏障上，發出滋滋的響聲，紅光屏障以肉眼可見的速度消融，那些青銅像魂魄的影子在毒液中痛苦地扭曲、消散。
“不能讓它們白死！”阿木舉著青銅劍衝出陣法，朝著萬蟲鈴的方向跑去，劍穗上的紅繩纏著王奎的血粉，“我去引開它的注意力！”
他剛跑出沒幾步，就被萬蟲鈴噴出的黏液纏住了腳踝，綠色的毒液順著褲管往上爬，皮膚瞬間變成青銅色。阿木發出一聲慘叫，卻依舊舉起青銅劍，朝著萬蟲鈴擲去，劍身在月光下劃出道紅光，刺中了硬殼上的一個孔洞。
萬蟲鈴發出一聲震耳的嘶吼，硬殼上的孔洞突然全部張開，無數隻鈴蟲從裡麵飛出，像片綠色的烏雲，朝著阿木撲去。我眼睜睜看著他被蟲群吞噬，隻留下柄青銅劍插在萬蟲鈴的硬殼上，劍穗上的紅繩還在微微顫動。
“阿木！”守鈴人們發出悲憤的呐喊，紛紛舉著武器衝向萬蟲鈴，卻都被毒液和蟲群擋了回來，陣法的屏障在蟲群的衝擊下搖搖欲墜。
收魄器突然劇烈震動，裡麵的金色液體全部湧向羊皮紙地圖，七個紅點同時爆發出耀眼的光芒，與萬蟲鈴硬殼上的光點產生共鳴。我知道時機到了，將三鈴同時按在收魄器上，子明鈴、母鈴、監鈴的力量融為一體，順著金光注入萬蟲鈴的硬殼。
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“以鈴主之名，召鈴魄歸位！”
隨著我的呐喊，七個紅點的光芒突然化作七道金光，穿透萬蟲鈴的硬殼，在其內部引爆。萬蟲鈴發出一聲淒厲到不似生物能發出的慘叫，硬殼徹底炸裂，無數隻鈴蟲在金光中化為粉末，那些嵌在孔洞裡的眼睛紛紛閉上，像是終於得到了解脫。
月光下，萬蟲鈴的殘骸在沙地上蠕動，漸漸縮成個拳頭大小的綠球，表麵覆蓋著層細密的鈴紋，像隻未孵化的蟲卵。收魄器突然飛過去，將綠球吸了進去，金色液體重新變得清澈，隻是在底部沉澱著些黑色的雜質，像永遠洗不掉的汙漬。
陣法的屏障隨著萬蟲鈴的消散而消失，守鈴人們抱著阿木的青銅劍痛哭，婆婆望著落鈴城下沉的方向，輕輕歎了口氣：“結束了……嗎？”
我知道沒有。收魄器底部的黑色雜質正在緩慢蠕動，像有什麼東西在裡麵蘇醒；羊皮紙地圖上的紅點雖然熄滅，卻在邊緣新出現了個紫色的標記，位置在極北的冰原，旁邊畫著個從未見過的鈴鐺圖案；更重要的是，萬蟲鈴硬殼炸開時，我隱約看見一道黑影從裂縫中飛出，速度快得像道閃電，消失在北方的夜空裡——那不是鈴蟲，更像是個人影，穿著件繡滿鈴鐺的黑袍。
守鈴人在沙地上為阿木立了座衣冠塚，用他的青銅劍當墓碑，劍穗上的紅繩係著片哭鈴片，是從落鈴城帶出來的。婆婆將三鈴重新交還給我，自己則撿起地上的鈴權印碎片，說要帶回瓦窯村，用鎮鈴草的根須修補，或許能查出監鈴司更多的秘密。
“冰原上的標記，是‘凍鈴’。”她臨行前告訴我，“老輩人說，最北的冰川裡凍著隻鈴，是上古時期用來鎮壓‘鈴煞’的，那東西比鈴精更可怕，靠吞噬鈴鐺的力量活。”
我摸了摸收魄器，裡麵的綠球已經不再蠕動，但黑色雜質卻越來越多，幾乎要將金色液體染黑。遠處的沙漠裡，被萬蟲鈴毒液侵蝕的沙粒正在發光，組成條通往北方的道路，像用熒光石鋪成的指引。
守鈴人們決定跟著我去冰原，他們說阿木的魂魄會附著在青銅劍上，跟著我們一起完成未竟的使命。我將阿木的劍彆在腰間，劍穗的紅繩與收魄器的鏈子纏在一起，像是兩個靈魂的羈絆。
黎明時分，我們的駝隊終於離開了落鈴城的廢墟。回頭望去，那座曾經輝煌又悲慘的城池已經徹底沉入沙底，隻留下個巨大的鈴鐺形狀的凹陷，在晨光裡像塊被遺忘的胎記。
收魄器在陽光下泛著柔和的金光，底部的黑色雜質卻像墨滴入水般擴散，隱約能看見裡麵映出個黑袍人的影子，正站在一片冰原上，手裡舉著個紫色的鈴鐺，鈴口對著天空，像是在召喚什麼。
我知道，真正的敵人不是萬蟲鈴，而是那個黑袍人，以及他手裡的凍鈴和所謂的鈴煞。冰原上的秘密、收魄器裡的黑影、監鈴司隱藏的最終目的……都在前方等著我們。
駝隊的鈴鐺在沙漠裡響成一片，與收魄器的輕鳴交織在一起，像是在譜寫一首漫長的歌謠。我望著北方的地平線，那裡的天空已經泛起淡淡的紫色，像是被凍鈴的光芒染過。
前路還很長，冰原的寒風、未知的危險、潛伏的敵人……但我已經不再害怕。因為我不是一個人在戰鬥，子明氏的血脈、守鈴人的信念、無數犧牲者的魂魄，都在與我同行。
收魄器突然輕輕震動，底部的黑色雜質裡，黑袍人的影子似乎察覺到了什麼，緩緩轉過身，露出張被兜帽遮住的臉，隻有雙眼睛在陰影裡閃著紫色的光，正與我的目光隔空交彙。
我握緊腰間的青銅劍和收魄器，眼神堅定。駝隊翻過一個沙丘，將落鈴城的廢墟徹底拋在身後，朝著北方的冰原走去。風沙在身後揚起，像是在掩蓋過往的痕跡，又像是在催促我們走向新的征程。
故事，還遠未結束。
收魄器裡的黑色雜質在駝鈴聲中漸漸凝聚成霧時，我們已經在戈壁上走了十七天。阿木的青銅劍穗紅繩被北風磨得發亮，每次掠過收魄器表麵，都會激起圈淡紫色的漣漪——那是冰原方向傳來的呼應，像極北之地的極光，在金屬上暈開詭異的紋路。
“還有三天就到凍土帶了。”守鈴人裡最年長的紮西用羊皮襖裹緊懷裡的銅壺，壺口飄出的熱氣在寒風裡凝成細小的冰晶，落在地上竟變成了鈴鐺的形狀，“老人們說，凍土帶的石頭會唱歌，唱的都是被凍住的魂兒，聽見的人要是回頭，腳就會生根，變成冰裡的鈴。”
我解開羊皮紙地圖，極北標記處的紫色圖案正在緩慢旋轉，中心的鈴鐺紋路裡滲出淡紫色的霧，與收魄器裡的黑霧纏在一起，在紙上織出個新的符號——像隻睜著的眼睛，瞳孔是枚鈴鐺。紮西說這是“鈴煞眼”，傳說鈴煞每次睜眼，方圓百裡的鈴鐺都會發瘋似的亂響，直到所有聽到鈴聲的生物都變成冰雕。
駝隊突然停了下來，領頭的母駝焦躁地刨著蹄子，鼻孔裡噴出的白氣在風中聚成團，隱約能看見無數細小的鈴影在裡麵翻滾。紮西掏出青銅酒壺，往地上倒了圈青稞酒，酒液剛觸地就結成了冰，冰麵下有東西在蠕動，是些半透明的蟲子，身體像極細的鈴舌，正順著酒液結成的冰路往我們這邊爬。
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“是‘冰鈴蟲’。”紮西用藏刀挑起一隻，蟲子在刀刃上掙紮，身體突然膨脹成鈴鐺的形狀，發出細微的嗡鳴，“它們靠吸食寒氣活，被叮到會凍成冰塊，隻有烈酒能暫時攔住。”
收魄器突然從行囊裡飛出，懸在駝隊上方，金光在冰麵上掃過，冰鈴蟲碰到金光就化作水汽，卻在消融前發出刺耳的尖嘯，遠處的凍土帶傳來回應的轟鳴，像是有巨大的冰塊正在裂開。
“它醒了。”守鈴人阿吉握緊背上的弓箭，箭簇上纏著的鎮鈴草在寒風裡瑟瑟發抖，“鈴煞聽見動靜了。”
穿過凍土帶的前夜，我們在一處避風的山坳紮營。篝火剛燃起，就看見遠處的冰原上亮起無數藍綠色的光點，像散落的星辰，卻在緩慢移動，朝著山坳的方向聚攏。紮西用銅壺裡的熱水在雪地上潑出個圈，水汽蒸騰中，光點的輪廓漸漸清晰——是無數隻冰雕，手裡都舉著凍成冰的青銅鈴，鈴口對著我們的方向，冰麵下的鈴舌還在微微顫動。
“是‘凍鈴奴’。”紮西往火堆裡添了塊鬆木，火焰突然變綠，映得冰雕們的臉猙獰可怖，“都是闖進凍土帶的旅人，被鈴煞凍成了這樣，還得替它守著地盤。”
收魄器在火光中輕輕震動，裡麵的黑霧突然暴漲，在帳篷頂上凝成個模糊的人影，穿著繡滿鈴鐺的黑袍，正舉著紫色鈴鐺往冰雕群裡撒粉末。冰雕們接觸到粉末，凍著的鈴舌突然開始劇烈搖晃，發出清脆的響聲，山坳周圍的冰層開始震動，裂開無數道縫隙，裡麵滲出淡紫色的寒氣。
“是那個黑袍人！”阿吉的弓弦突然崩斷，斷口處凝結著層薄冰，“他在催動凍鈴奴！”
冰雕群突然加速移動，最前排的冰人舉起冰鈴，朝著篝火扔過來。冰塊撞在熱水圈上，發出滋啦的響聲，卻沒融化，反而順著水汽爬上圈沿，像有生命的藤蔓。紮西掏出火折子，點燃隨身攜帶的鬆脂，朝著冰雕群扔過去，火焰在冰麵上滾出條火路，冰雕們接觸到火焰，表麵的冰層開始融化，露出下麵青灰色的皮膚——是還沒完全凍透的活人！
“他們還活著！”我突然明白過來，鈴煞不是把人變成冰雕，是用寒氣把人凍在瀕死狀態，當成培育冰鈴蟲的容器，“黑袍人想讓他們活過來，當我們的擋箭牌！”
收魄器裡的綠球突然亮起，金光穿透黑霧，落在冰雕群裡。被金光照到的冰人突然發出痛苦的嘶吼，表麵的冰層炸開，露出裡麵蠕動的冰鈴蟲，蟲群受驚般湧出，卻被金光燒成了水汽。冰人們的傷口處滲出淡紫色的血，落在雪地上，竟長出了紫色的鈴花，花瓣邊緣掛著細小的冰鈴。
“是鈴煞的血。”紮西用藏刀挑開一朵鈴花，花芯裡嵌著枚微型的青銅鈴，鈴口對著收魄器的方向，“這些人被鈴煞喂了自己的血，已經成了半人半煞的怪物。”
黑袍人的身影在冰雕群後方一閃，收魄器裡的黑霧突然劇烈翻滾，紫色符號發出刺眼的光，山坳周圍的冰層同時炸開，無數隻冰鈴蟲從裂縫裡飛出，像片藍綠色的雲，朝著我們撲來。紮西將鬆脂罐扔向蟲群，火焰在半空築起道火牆，蟲群卻穿過火焰繼續飛來，翅膀上的冰甲讓火焰無法灼傷它們。
“用收魄器！”紮西朝著我大喊，自己卻突然撲向最近的冰人，用藏刀刺穿了對方的心臟，“它們怕鈴主的血！”
我咬破掌心，將血滴在收魄器上。金光突然變成赤紅色，像燒紅的烙鐵，冰鈴蟲接觸到紅光，瞬間化作冰碴，在空中簌簌落下。冰人們被紅光照到，身上的紫色鈴花突然枯萎，露出正常的膚色，眼神裡恢複了清明，卻帶著極度的恐懼，紛紛朝著冰原深處跑去，像是在躲避什麼。
黑袍人見勢不妙，突然舉起紫色鈴鐺，朝著冰原深處跑去。收魄器裡的黑霧追著他的身影飛出帳篷，在雪地上留下道紫色的軌跡，像條蜿蜒的蛇。紮西撿起地上的冰鈴，鈴口還殘留著淡紫色的寒氣，搖了搖，裡麵傳出非人的嗚咽聲，像是鈴煞的嘶吼。
“他在引我們去‘凍鈴窟’。”紮西將冰鈴揣進懷裡，“那地方是鈴煞的老巢，凍著最初的那隻鈴，黑袍人想讓我們自投羅網。”
山坳的冰層震動越來越劇烈，遠處的冰原裂開道巨大的縫隙，裡麵噴出的紫色寒氣在半空凝成個巨大的鈴鐺形狀，鈴口正對著我們的方向，發出低沉的嗡鳴。收魄器突然朝著裂縫飛去，我知道它在指引方向，也在催促我們——凍鈴窟就在那裡，鈴煞的真身，黑袍人的目的，或許還有更多被凍結的秘密，都在那道裂縫深處。
守鈴人們檢查著行囊，阿吉用犛牛筋重新綁好弓弦，紮西往銅壺裡灌滿了滾燙的青稞酒，每個人的眼神都帶著決絕。我最後看了眼冰原深處，那些恢複神智的冰人已經消失在風雪裡，雪地上隻留下串雜亂的腳印，朝著與凍鈴窟相反的方向延伸，像是在為我們指引退路。
但我們不能退。收魄器在裂縫上方盤旋，紅光與紫色寒氣碰撞出絢爛的光，像極北的極光落在人間。我握緊阿木的青銅劍，劍穗紅繩與收魄器鏈子纏得更緊了，仿佛能感受到那孩子未散的執念。
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“走吧。”紮西率先朝著裂縫走去，藏刀在冰麵上劃出火星，“去看看那鈴煞到底長什麼樣。”
裂縫深處比想象中更溫暖，岩壁上覆蓋著層淡紫色的冰晶，裡麵凍著無數隻青銅鈴，從西周的雲雷紋到明清的獸麵紋，像是座被冰封的鈴鐺博物館。收魄器的紅光在冰晶間遊走，每照到一隻鈴，冰裡就會浮出個模糊的人影，都是曾經的鈴主，表情痛苦而扭曲，像是在承受無儘的折磨。
“是曆代被鈴煞吞噬的鈴主。”紮西撫摸著一塊凍著嬰兒鈴的冰晶，冰裡的嬰孩虛影突然睜開眼，朝著收魄器伸出手，“它把鈴主的魂鎖在鈴裡，當成養料。”
深處傳來隱約的滴水聲，卻在落地時發出鈴鐺的脆響。轉過一道冰彎，眼前豁然開朗——巨大的冰窟中央，懸著塊籃球場大小的冰坨，裡麵凍著隻通體漆黑的鈴鐺，鈴身覆蓋著層白色的霜花，像極了盛開的雪蓮，正是傳說中的凍鈴。冰坨周圍的岩壁上，嵌著無數根冰柱，每根冰柱裡都凍著個人，黑袍人正站在最近的冰柱前，用紫色鈴鐺往冰裡撒粉末。
冰柱裡的人突然睜開眼，竟是瓦窯村的婆婆！她的藍布衫已經被冰染成青色，嘴唇凍得發紫，卻在看見我們時，拚命地搖頭，嘴裡吐出的氣息在冰裡凝成字：“彆過來，是陷阱！”
黑袍人緩緩轉過身，兜帽滑落，露出張被凍得青紫的臉，左眼是正常的黑色，右眼卻嵌著枚紫色的鈴鐺，瞳孔裡的鈴煞眼符號正在旋轉。“子明氏的後人，終於來了。”他的聲音像冰塊摩擦，右手突然掀開黑袍，露出胸口的印記——與我手臂上的鈴形紋身一模一樣，隻是顏色是深紫色的，“我等這一天，等了三百年。”
收魄器突然劇烈震動，裡麵的黑霧與黑袍人胸口的印記產生共鳴，在冰窟裡凝成個巨大的鈴煞眼，紫色的光將所有人籠罩。冰坨裡的凍鈴開始發出嗡鳴，霜花層層剝落，露出下麵刻滿的人臉，每張臉都在無聲地嘶吼，與岩壁冰柱裡的人影產生呼應。