鳳凰寨的吊腳樓依山而建，層層疊疊的青瓦在暮色裡泛著冷光。吳憂扶著苗婆走進寨門時，正撞見幾個苗人扛著鬆木往寨牆跑，鬆木上纏著浸了桐油的麻布——那是準備當滾木用的。寨子裡的空地上，十幾個婦人正用石臼舂著草藥，藥汁濺在青石板上，洇出一片片深綠。
“吳公子來了！”有人喊了一聲，舂藥的婦人紛紛抬起頭，眼裡的驚惶漸漸被篤定取代。一個梳著雙丫髻的小姑娘突然撲過來，抱住吳憂的腿，仰著小臉問：“阿吉哥哥呢？他說要給我帶糖吃的。”
吳憂的喉嚨像被堵住，隻能蹲下身摸了摸小姑娘的頭。苗婆歎了口氣，把孩子拉到身邊：“阿吉去很遠的地方了，讓吳公子來陪咱們守寨子。”
寨牆最高處的箭樓裡，幾個苗人正用“千裡鏡”——那是從清兵手裡繳獲的黃銅望遠鏡——往山下望。吳憂爬上去時，正看見鏡頭裡閃過一片玄色盔甲，像潮水似的往山口湧。
“是巴圖的先鋒營。”操著望遠鏡的苗人聲音發緊，“至少有五百人，帶著三門火炮。”
吳憂接過望遠鏡，鏡頭裡的景象讓他眉頭緊鎖。清兵的隊列很規整，前鋒是舉著盾牌的步兵，後麵跟著弓手，火炮被十幾匹馬拉著，正慢悠悠地穿過山口。最顯眼的是隊伍中間那頂黃羅傘，傘下騎著黑馬的正是巴圖，他手裡把玩著個銀酒壺，顯然沒把鳳凰寨放在眼裡。
“寨子的西牆是石頭砌的，能擋擋炮。”苗婆不知何時也上了箭樓，她指著西南角的峭壁，“那裡有個天然石窟，能藏人，讓老弱婦孺先躲進去。”
吳憂點點頭，剛要下令，突然注意到望遠鏡裡的清兵隊伍裡混著些奇怪的人——他們穿著黑袍，背著竹筒，走路的姿勢和五毒教的人一模一樣。更讓人不安的是，這些人的腰間都掛著塊青銅牌，上麵刻著夜家的標記。
“夜家的人也來了。”吳憂放下望遠鏡，掌心的七星刀刀柄沁出冷汗，“他們不止想要咱們的命，怕是還在找什麼東西。”
老兵湊過來看，獨眼突然眯起：“看那些黑袍人的竹筒，比尋常的粗一倍，裡麵裝的多半是‘子母屍’——把活人剜了心，塞進蠱蟲養著，見血就會發狂。”
寨門外突然傳來一陣馬蹄聲，一個渾身是血的苗人從山道上滾下來，手裡緊緊攥著塊染血的麻布。阿吉的堂弟阿武衝過去扶起他，那苗人咳著血說：“快……快堵山口！他們放了‘血霧’，沾到就會……”話沒說完就咽了氣，嘴角溢出的血沫泛著詭異的粉色。
吳憂心裡一沉，血霧是五毒教最陰毒的蠱術，用百種毒蟲的精血煉製，見風就散，沾到皮膚會潰爛，吸入肺裡更是活不過三個時辰。他當機立斷：“阿武，帶二十個精壯往山口撒石灰，越多越好！其他人跟我加固寨門！”
石灰是苗人燒窯存的，裝在粗布口袋裡，沉甸甸的。阿武帶著人剛跑到山口，就見對麵的林子裡飄來粉色的霧氣，像條舌頭似的往這邊舔。他大喊著讓弟兄們撒石灰，白色的粉末在霧中炸開，粉色霧氣頓時像被燙到似的往後縮。
可石灰終究有限，撒到第三袋時，阿武突然慘叫一聲——他的草鞋被尖石劃破，腳踝沾到了漏網的血霧，瞬間冒出密密麻麻的水泡，疼得他在地上打滾。
“撤回來！”吳憂在箭樓上大喊，眼眶通紅。
阿武被拖回寨子時，整條腿都腫成了紫黑色。苗婆用銀針刺破他的水泡，擠出的毒液濺在火塘裡，“滋滋”地冒白煙。“是‘腐骨霧’。”她搖著頭，從懷裡掏出個小陶罐，“隻能用‘換血蠱’試試，能不能活全看他的造化。”
罐子裡爬著條通體雪白的小蟲，頭部有個紅點，正是苗王生前養的換血蠱。苗婆捏開阿武的嘴，將蠱蟲送進去，那蟲子立刻鑽進他的喉嚨，阿武的身體劇烈抽搐起來，冷汗浸透了麻布短打。
寨門外的炮聲突然響了，“轟隆”一聲，西牆的石屑濺起一人多高。吳憂衝到箭樓，看見巴圖的火炮已經架好，第二發炮彈正冒著青煙往這邊飛。
“趴下！”他撲倒身邊的苗人，炮彈擦著箭樓飛過，砸在後麵的糧倉上，囤糧的竹筐被炸得粉碎，米粒混著火星漫天飛。
“用火箭！”吳憂大喊著，將火把遞給身邊的弓手。苗人弓手們早有準備，箭杆上纏著浸油的麻布，點燃後帶著呼嘯聲射向清兵的炮位。
火箭沒傷到清兵，卻點燃了炮架旁的乾草。巴圖罵了句什麼，指揮著清兵後撤，顯然是想等血霧散儘再進攻。吳憂鬆了口氣，剛要喘口氣，突然發現寨子裡的井水開始冒泡，水麵浮著層粉色的油花——血霧順著地下水源滲進來了！
“彆喝井水！”他瘋了似的往寨裡跑，撞見個正打水的婦人，一把奪過她的水桶，將水潑在地上。水漬流過的地方，青石板竟被蝕出了細密的坑窪。
苗婆聞訊趕來，臉色比紙還白：“後山有口山泉，是活水，應該沒被汙染。讓大家去那裡取水，快！”
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可已經晚了，幾個喝了井水的孩子開始咳嗽，咳出的痰裡帶著血絲。吳憂看著孩子們痛苦的樣子，突然想起闖王令——令牌能驅邪避毒，說不定能淨化水源。他掏出令牌，往最近的水缸裡一放，果然，水麵的粉色油花像遇到烙鐵似的退去，水變得清澈起來。
“把令牌輪流放進各口水缸！”他大喊著，將闖王令遞給阿武的弟弟阿文，“小心點，彆弄丟了。”
炮聲暫時停了，巴圖似乎在等夜家的黑袍人。吳憂趁機清點人數，能戰鬥的隻剩不到八十人，其中一半還帶著傷。寨子裡的糧食夠吃三天，箭簇隻剩兩壺，火藥更是見底了。
“得想個法子突圍。”老兵拄著長槍，獨眼裡滿是血絲，“死守就是等死。”
吳憂望著山下密密麻麻的清兵，突然指向西北方的懸崖：“那裡有個‘一線天’，隻能容一人通過，是當年苗王挖的秘道。讓老弱先走，咱們斷後。”
苗婆卻搖頭：“秘道儘頭是‘黑風口’，刮起風來能把人吹下山崖，隻有每月初一、十五風才會停。今天是十三，過不去的。”
吳憂的心沉了下去。他走到寨牆邊，摸著被炮火燒黑的石磚，突然注意到磚縫裡長著種紫色的小草，葉片邊緣帶著鋸齒——是“見血封喉”，苗人用來塗毒箭的。他的眼睛亮了起來：“有辦法了。”
他讓苗人收集見血封喉的汁液，混著桐油熬成藥膏，塗在寨牆的木樁上。又讓洪門弟兄把剩下的火藥分成小包，藏在滾木裡。老兵則帶著大順殘部打磨箭頭，將換下來的斷矛截成短刺，埋在寨門外的土裡。
忙到後半夜，寨外突然傳來騷動。吳憂爬上箭樓，看見清兵的隊伍裡起了內訌，黑袍人和清兵互相砍殺起來，黃羅傘下的巴圖氣得直跺腳。
“是換血蠱！”苗婆突然笑了，“阿武體內的蠱蟲是母蠱，那些黑袍人養的子母屍是子蠱，母蠱一死，子蠱就會反噬宿主！”
果然，那些黑袍人一個個倒在地上，身體像被什麼東西從裡麵啃噬，很快就化成了血水。巴圖看著滿地的血水，臉色鐵青，調轉馬頭就往回走，顯然是怕蠱蟲蔓延到自己人身上。
“他們撤了？”阿文驚喜地喊道。
吳憂卻搖著頭，握緊了七星刀。他知道，巴圖不是怕了，是在等更陰毒的招數。夜家的人既然敢來，絕不會因為這點挫折就退縮。
天快亮時，霧氣漸漸散去，露出對麵山坡上的景象——清兵在那裡挖了壕溝，豎起了柵欄，顯然是要長期圍困。吳憂看著柵欄後的火炮，突然想起阿秀說過的話：“湘西的山是活的，能幫咱們擋敵人。”
他對苗婆說：“讓懂山術的苗人跟我來，咱們去‘龍脊坡’。”
龍脊坡是鳳凰寨的後山，山體像條臥龍，最陡的地方有處懸崖，崖下是深不見底的溝壑。吳憂讓人在崖邊的鬆樹上係上鐵鏈，又將火藥包捆在滾石上，隻等清兵來追。
太陽升起時，巴圖的隊伍果然開始進攻了。這次沒有血霧，沒有黑袍人，隻有密密麻麻的清兵，舉著盾牌往寨門衝。吳憂按兵不動，直到清兵衝進寨門，才大喊一聲：“撤！”
苗人、洪門弟兄、大順殘部順著後山的秘道往龍脊坡跑，吳憂帶著幾個弓箭手斷後。清兵追得很緊，為首的把總揮舞著長刀，嘴裡喊著：“抓住吳憂賞銀千兩！”
跑到龍脊坡的崖邊，吳憂突然轉身，一箭射斷了係著滾石的繩索。巨石帶著火藥包滾下山坡，正好砸在清兵的隊伍裡，爆炸聲此起彼伏，慘叫聲響徹山穀。
把總被炸斷了一條腿，躺在地上哀嚎。吳憂走過去，用七星刀挑起他的衣領：“說，夜家的人讓你們找什麼？”
把總疼得說不出話，隻是指著自己的胸口。吳憂撕開他的衣襟，看見裡麵縫著塊羊皮，上麵畫著個複雜的圖案，像是座陵墓的剖麵圖，墓門的位置畫著個“闖”字。
“是闖王的墓！”老兵失聲喊道，“他們在找闖王的屍骨！”
吳憂的心臟猛地一跳。他一直以為闖王令是最重要的，沒想到夜家真正的目標是闖王的陵墓。他想起父親臨終前的眼神，突然明白，父親守護的從來不是令牌，而是陵墓的秘密。
就在這時，對麵的山坡上傳來巴圖的怒吼：“放箭！把他們射下山崖！”
箭雨像蝗蟲似的飛來，吳憂拉著把總擋在身前，箭簇射在把總身上，發出“噗噗”的聲響。他對身後的弟兄們喊道：“往懸崖下跳！鐵鏈夠長！”
眾人紛紛抓住鐵鏈，像蕩秋千似的往崖下跳。吳憂是最後一個，他看著把總臨死前驚恐的眼睛，突然想起夜梟、想起蛇母、想起所有死在夜家陰謀裡的人。
“你們贏不了的。”他輕聲說，縱身跳下懸崖。
鐵鏈帶著他在空中蕩了個弧線，風聲在耳邊呼嘯。他看見巴圖站在崖邊，臉色猙獰；看見苗婆帶著眾人往溝壑深處跑；看見陽光穿透雲層，照亮了遠處的山巒。
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崖下的風很大，吹得他睜不開眼。但他知道，自己不會死。因為湘西的山還在，因為身邊的人還在，因為那些未完成的事，還在等著他去做。
鐵鏈的儘頭，是另一片密林。吳憂鬆開手，落在厚厚的腐葉上，七星刀在手中閃著寒光。他抬起頭，望向密林深處，那裡雲霧繚繞，藏著無數秘密，也藏著新的希望。
路還很長，很長……
龍脊坡的崖底積著厚厚的腐葉，踩上去像陷進棉絮裡，腐殖質的腥氣混著鬆針的清香，在潮濕的空氣裡彌漫。吳憂扶著岩壁站起來，鐵鏈在身後晃悠，撞擊著石縫裡的鐘乳石，發出“叮咚”的脆響，像誰在暗處敲著銅鈴。
“吳公子！這邊！”老兵的聲音從斜前方傳來，他的獨眼裡沾了泥，正扒著塊突出的岩石朝這邊揮手。順著手電筒光那是從清兵屍體上搜來的稀罕物）望去，崖底竟藏著條僅容一人通過的裂縫，裂縫深處透出微光，像是有水流的反光。
鑽進裂縫才發現，裡麵是條天然形成的溶洞，洞壁上滲著水珠，滴落在下方的水窪裡，激起一圈圈漣漪。最寬處能並排走兩人，窄的地方得側著身子才能擠過去，頭頂的鐘乳石不時擦過肩膀，冰涼的觸感讓人頭皮發麻。
“這洞能通到‘黑風口’。”苗婆喘著氣說，她的銀飾被岩石刮得叮當作響，“年輕時跟苗王采草藥走過，裡麵有處‘回音壁’，說話能傳到三裡外，得小聲點。”
吳憂點點頭，將手電筒的光調暗些。光束掃過洞壁時，突然照到些模糊的刻痕，湊近了看，竟是用刀尖刻的“大順”二字，筆畫裡還殘留著暗紅色的痕跡，像是乾涸的血。
“是當年的弟兄。”老兵用粗糙的手指撫摸著刻痕，獨眼微微發紅，“大順軍潰敗時，不少人躲進了湘西的山洞，沒想到……”
話沒說完，前麵突然傳來“嘩啦”的水聲。轉過彎後，眼前的景象讓眾人吃了一驚——溶洞儘頭是個地下湖，湖水清澈見底，能看見湖底的白色鵝卵石。湖麵上漂著艘小木船，船身已經有些腐朽，顯然廢棄了很久。
“船！”阿文驚喜地跑過去，想把船拉到岸邊，卻被吳憂一把拉住。
“彆動。”吳憂的手電筒光掃過船底，那裡纏著些墨綠色的水草，仔細看竟是水蛇，隻是一動不動，像是標本，“是‘死水蛇’，五毒教用來看守水路的，牙裡有毒。”
他從背包裡掏出火折子，又撕下塊麻布纏在樹枝上，蘸了些桐油點燃。火光照亮了湖對岸的景象——那裡有個洞口，洞口的石壁上刻著個巨大的“闖”字，與闖王令上的紋路如出一轍。
“是闖王墓的方向！”老兵激動得聲音發顫，“當年我聽老營的人說過，闖王的陵墓藏在地下湖對岸，有水流當屏障。”
吳憂卻皺起了眉頭。他用手電筒照向湖底，隱約能看見些黑色的影子，像是某種網具。“湖裡有機關。”他指著水麵上漂浮的枯枝，“你看，那些樹枝都繞著同一個方向轉，下麵肯定有漩渦。”
苗婆湊近湖邊，撒了把糯米，糯米在水麵打著轉，果然朝著湖中央漂去，很快就消失在一片漣漪裡。“是‘轉魂渦’，進去就會被卷到湖底，再也浮不上來。”她指著湖壁上的石縫，“隻有順著石縫邊緣的緩流才能過去。”
吳憂讓眾人用繩索將彼此係在一起，又在船槳上塗了見血封喉的汁液，這才推著小木船往湖對岸劃。船身剛離開岸邊，湖底的黑色影子就動了起來，是些帶著倒刺的鐵網，正緩緩往上浮。
“快劃！”吳憂用力搖動船槳，木船在水麵顛簸著，好幾次差點被漩渦卷進去。阿文的手臂被鐵網的倒刺劃破，頓時冒出黑色的血泡，疼得他齜牙咧嘴。
好不容易劃到湖對岸，眾人紛紛跳上岸，剛想喘口氣，就見洞口突然傳來“哢嚓”的聲響，一塊巨大的石門緩緩落下，擋住了退路。緊接著，洞壁上的石縫裡射出無數毒箭，帶著破空聲朝他們飛來。
“躲起來！”吳憂大喊著，拉著苗婆躲到一塊巨石後。毒箭射在石牆上，發出“叮叮當當”的響聲，箭頭的毒液濺在地上，冒出縷縷白煙。
等箭雨停了，吳憂才探出頭，發現洞口的石門上刻著一行字：“非大順血脈者，入此門者死。”
“這是……闖王設的機關？”老兵的獨眼瞪得滾圓，“他怕外人盜墓？”
吳憂沒說話，隻是掏出闖王令，將令牌貼在石門上。令牌與石門上的刻痕相觸，發出一陣輕微的震動，石門上的字突然亮起紅光，像是活了過來。緊接著，石門緩緩升起，露出後麵的甬道。
甬道裡很乾燥，兩側的石壁上插著些火把，不知為何，竟然還在燃燒，發出幽紅的光。甬道的地麵上刻著些奇怪的符號，像是某種陣法，吳憂認出其中幾個，與阿七教他的開山符上的紋路相似。
“是‘九宮陣’。”他蹲下身，用手指撫摸著地麵的刻痕，“按照九宮八卦排列，走錯一步就會觸發機關。跟著我踩的腳印走，千萬彆亂踩。”