洛河入黃河的河口處，漁船破開晨霧的樣子像把鈍刀劃開凝固的油脂。吳憂扶著船舷，看青銅鼎殘片在掌心泛著冷光——殘片邊緣的鋸齒狀缺口，與對岸沙灘上那八個凹痕嚴絲合縫，顯然是被人硬生生掰下來的。
“我爹說，九鼎是大禹鑄的，本來鎮在洛河九處水眼。”衛老頭搖著櫓，竹篙在水裡攪起的漩渦裡，能看見些細碎的鱗片，閃著與之前那片黑鱗相同的光澤，“民國時黃河改道，衝走了八隻，就剩這隻殘片留在分河碑下。”
陳默突然指著水麵，那裡漂著片殘破的羊皮卷，被晨露浸得半透。展開來看，上麵用朱砂畫著張地圖，標注著八個紅點，每個點旁都寫著個“鼎”字，最北的紅點旁還畫著個奇怪的符號——像隻展翅的鳥，與三星堆出土的青銅神樹紋飾如出一轍。
“是三星堆。”陳默的指尖在符號上摩挲，“我爸的筆記裡提過，血煞教的源頭可能與古蜀有關，他們崇拜的‘太陽鳥’，其實是血煞的化身。”
漁船靠岸時，紅棉襖的小女孩突然指著遠處的土坡：“那裡有個老爺爺！”
土坡上坐著個穿中山裝的老者，正用放大鏡看塊甲骨，身邊的帆布包裡露出半截青銅鼎耳。吳憂認出他是李教授，握緊青銅劍走過去時，老頭突然抬起頭，眼鏡片後的眼睛裡沒有絲毫驚慌：“我等你們很久了。”
他的帆布包裡裝著本《古蜀秘聞》，書頁裡夾著張照片，是群穿探險服的人站在三星堆的祭祀坑前，其中一個年輕人與李教授有七分相似，懷裡抱著隻青銅鼎，鼎身上的太陽鳥紋在閃光燈下泛著金光。
“這是我祖父。”李教授指著照片，“民國二十五年，他參與了三星堆的秘密發掘，找到第一隻鼎後就失蹤了，隻留下這張照片和半頁日記。”
日記上的字跡潦草，提到“九鼎藏著血煞的弱點，需以三星堆的金杖為鑰，方能開啟最後的封印”。李教授突然抓起青銅鼎耳往吳憂懷裡塞：“我不是血煞教的人，隻是想完成祖父的遺願。陳烈逼我幫他破譯甲骨，否則就殺了我女兒。”
遠處突然傳來汽車引擎的轟鳴，三輛越野車正往土坡駛來，車身上的太陽鳥紋在晨光裡格外刺眼。李教授臉色驟變：“他們來了！快走，鼎耳上有第一隻鼎的位置，在成都平原的‘金沙遺址’！”
吳憂拽起陳默往荒原深處跑，身後傳來李教授的慘叫聲和槍聲。跑過片胡楊林時，陳默突然絆倒，懷裡的羊皮卷掉在地上，被風吹得貼在棵枯樹上——樹皮下露出塊金屬，反射的光與青銅鼎如出一轍。
“是第二隻鼎！”吳憂用劍劈開樹皮，裡麵果然嵌著半隻青銅鼎，鼎腹的銘文記載著它的來曆：“商王武丁祭河伯，埋鼎於金沙，鎮水怪。”
越野車的探照燈掃過胡楊林，陳烈的聲音帶著擴音器的雜音：“把鼎交出來！我知道你們藏在那兒！”
兩人抱著半隻鼎鑽進胡楊的根須迷宮，盤根錯節的樹根在地上織成張網，踩上去像踩在彈簧上。陳默突然指著根最粗的樹根：“這裡是空的！”
青銅劍劈開樹根，裡麵露出個幽深的樹洞，洞壁上刻著古蜀的魚鳧紋，底部鋪著層防潮的羊皮，上麵放著個金麵具，眼睛的位置嵌著兩顆綠鬆石，與三星堆出土的文物一模一樣。
“是金杖的鑰匙！”陳默拿起麵具，麵具內側刻著的符號與羊皮卷上的太陽鳥完全吻合，“我爸說過，古蜀人用金麵具傳遞秘密。”
樹洞突然劇烈搖晃，陳烈的聲音從外麵傳來：“用炸藥！把這片林子炸平！”
吳憂拽著陳默從樹洞的另一頭鑽出，發現自己站在條乾涸的河道裡，河床上的鵝卵石都被人翻動過，露出底下的夯土層——是古蜀人的祭祀台。遠處的胡楊林傳來爆炸聲，火光染紅了半邊天，驚得河道裡的烏鴉撲棱棱飛起，翅膀上沾著的灰燼落在他們發燙的麵具上。
“往南走。”陳默展開羊皮卷，第二隻鼎的位置在雲南的“撫仙湖”，“那裡有座水下古城，我爸說可能是古滇國的遺址，與三星堆有文化聯係。”
河道儘頭的公路上，停著輛破舊的長途汽車，車身上寫著“成都—昆明”。吳憂拽著陳默跳上車，司機是個戴鬥笠的老漢，看見他們懷裡的青銅鼎碎片，突然笑了：“去撫仙湖？我剛好順路。”
汽車在盤山公路上顛簸著，車窗外的金沙江像條金色的帶子，纏繞在群山之間。陳默突然指著窗外的懸崖：“你看那是什麼？”
懸崖上的岩畫刻著群舉著青銅鼎的人，正將一個長角的黑影推入湖中，黑影的輪廓與血煞的本體一模一樣。岩畫的角落刻著行古滇國的文字，陳默認出其中幾個：“‘血煞沉湖，九鼎鎮之’。”
車過金沙江大橋時，老漢突然從座位底下掏出杆獵槍，對準吳憂：“把鼎交出來，不然就開槍了！”
他的脖子上掛著個太陽鳥吊墜，顯然是血煞教的人。吳憂將半隻鼎扔向車窗，老漢撲過去搶的瞬間，陳默突然踹開車門，拽著吳憂跳了下去。兩人順著橋的鋼索滑到江麵，江水冰冷刺骨，剛遊到岸邊，就看見長途汽車衝下懸崖，爆炸聲在峽穀裡回蕩，驚起群水鳥。
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撫仙湖的水麵在月光下像塊巨大的藍寶石，湖邊的漁村裡，家家戶戶都掛著青銅麵具，麵具的眼睛處嵌著玻璃珠，在夜色裡閃著紅光。吳憂敲開村長家的門時，老頭正用龜甲占卜，龜甲的裂紋裡滲著黑血，與血煞的粘液一模一樣。
“你們是來找鼎的吧？”村長的聲音沙啞，指了指牆角的漁網，網眼裡纏著塊青銅碎片，“昨天打漁時撈上來的，晚上就開始做噩夢，夢見水裡有東西在抓我的腳。”
第三隻鼎的碎片上刻著古滇國的圖騰，底座的凹槽形狀與金麵具嚴絲合縫。吳憂將麵具嵌進去，碎片突然發出紅光，湖麵傳來“咕嘟”的聲響，水下浮出些石質的建築殘骸，其中一根石柱上刻著太陽鳥紋，頂端的凹槽正好能放下半隻鼎。
“是水下古城的祭壇。”陳默指著石柱周圍的青銅鏈，鏈環上纏著些人類的骸骨，“古滇人用活人獻祭，加固對血煞的封印。”
湖底突然升起股黑色的水柱，水柱頂端凝結成血煞的上半身，長角的頭顱在月光下泛著油光，嘴裡噴出的黑霧落在岸邊的麵具上，麵具的玻璃珠突然轉動起來，露出底下純黑的瞳孔——全村的人都被血煞控製了！
“快走！”吳憂拽起陳默往湖灘的蘆葦叢跑，身後傳來村民的嘶吼和青銅麵具碰撞的脆響，“他們被血煞控製了！”
蘆葦叢裡停著艘摩托艇，是之前來考察的考古隊留下的。吳憂發動引擎，艇尾的浪花濺在追來的村民身上，他們的皮膚接觸到湖水，突然冒出黑煙，發出淒厲的慘叫——原來湖水能克製被血煞控製的人。
摩托艇在湖麵上飛馳，陳默突然指著水下：“你看！”
月光透過清澈的湖水，照亮了湖底的古城全貌，七座金字塔狀的建築圍繞著中央的祭壇，每個塔頂都有個凹槽，與青銅鼎的底座完全吻合。“還差六隻鼎。”陳默的聲音帶著疲憊，“羊皮卷上的下一個點在湖南的‘裡耶古城’，那裡出土過秦簡，可能記載著九鼎的秘密。”
湖對岸的山頭上，突然亮起片火光，陳烈的身影在火光中若隱若現，手裡舉著隻完整的青銅鼎，鼎身上的太陽鳥紋在火焰中仿佛活了過來，振翅欲飛。他朝著湖麵的方向舉起鼎，血煞的嘶吼聲突然變得更加淒厲，水下的古城開始震動，金字塔的頂端冒出黑色的霧氣，顯然是在呼應鼎的召喚。
“他找到第四隻鼎了。”吳憂握緊摩托艇的方向盤，引擎發出最大馬力的轟鳴，“我們必須趕在他前麵找到剩下的五隻。”
摩托艇的燈光刺破湖麵的霧氣，照亮了前方的水道。吳憂看著手裡的青銅鼎碎片，碎片的紅光與湖底古城的黑霧相互排斥，發出“滋滋”的聲響。他知道，這場與血煞教的賽跑才剛剛開始，裡耶古城的秦簡裡藏著什麼秘密，陳烈找到的第四隻鼎又會帶來怎樣的危險，都還是未知數。
但他沒有絲毫猶豫。陳默靠在他身邊，儘管臉上沾滿了湖水和泥土，眼神卻依舊堅定；遠處的湖麵上，血煞的嘶吼聲雖然恐怖，卻掩蓋不住摩托艇引擎的轟鳴，那聲音像是在宣告著他們的不屈。
吳憂調整方向，朝著湖口的方向駛去，那裡的河道通往長江，順著江水往東，就能到達裡耶古城。摩托艇在水麵上留下道白色的航跡，像是條銀色的帶子，連接著已知的過去和未知的未來。
路還很長，很長……
裡耶古城的石板路被酉水河的潮氣浸得發黏，踩上去像踏著塊陳年的阿膠。吳憂攥著半隻青銅鼎碎片穿過吊腳樓群時，簷角的銅鈴突然齊齊作響，鈴聲裡混著種細碎的刮擦聲——是有人在用指甲摳木頭，從每棟樓的板壁後傳來，像是無數隻手在暗處摸索。
“秦簡博物館在前麵。”陳默拽著他拐進條窄巷，巷尾的青磚牆上嵌著塊殘碑，刻著“遷陵”二字，是裡耶古城的古稱。她指著碑後的側門，“我爸的筆記說，裡耶秦簡裡有三枚提到‘九鼎’，藏在博物館的地庫。”
博物館的值班室亮著盞昏黃的燈，窗台上的仙人掌歪倒著，泥土裡插著半截竹簡，上麵的秦隸寫著“血煞東遷，鼎鎮遷陵”。吳憂推開門時，看見個穿中山裝的老者趴在案上，後心插著根青銅針，針尾的紅線纏在筆筒上，筒裡的秦簡散落一地，其中一枚正壓在塊青銅鼎耳上。
“是考古隊的王教授。”陳默認出老者胸前的工作證，“他參與過裡耶秦簡的整理，肯定是發現了九鼎的秘密才被滅口。”
地庫的入口藏在秦簡展櫃後麵，密碼鎖的按鈕上沾著些金粉，與三星堆金麵具上的粉末成分一致。吳憂將金麵具貼在鎖孔上，齒輪轉動的“哢噠”聲裡，展櫃緩緩移開，露出道通往地下的階梯，階壁上的秦隸在應急燈的綠光下泛著幽光：“非守鼎人，入者死。”
地庫的貨架上碼滿了竹簡，中央的玻璃櫃裡躺著三枚特殊的秦簡，用朱砂寫就，字跡比其他簡牘粗大許多。陳默戴上手套抽出簡牘，指尖剛觸到竹麵，整個地庫突然震動起來，貨架上的竹簡紛紛墜落，在地上拚出幅地圖，正是酉水河的河道圖，其中一處漩渦旁標著個“鼎”字。
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“第四隻鼎在酉水河的漩渦裡。”陳默指著簡牘上的記載，“秦始皇統一六國後，命人將商王的鼎遷至裡耶，沉在漩渦下的暗礁裡，用鐵鏈拴著。”
地庫的通風口突然傳來“嘶嘶”聲，黑色的霧氣順著格柵鑽進來，在地上凝結成隻巨大的爪子，抓向玻璃櫃裡的秦簡。吳憂將青銅鼎碎片扔過去，碎片與黑霧接觸的瞬間爆發出紅光，爪子發出淒厲的尖嘯，化作無數小蝙蝠，撞在通風口的格柵上。
“是陳烈！”陳默拽著吳憂往階梯跑，“他在上麵放霧，想毀掉秦簡！”
衝出博物館時，整條街的吊腳樓都在搖晃，板壁後的刮擦聲越來越響，木頭縫隙裡滲出黑色的粘液，滴在石板路上，腐蝕出一個個小坑。陳烈的身影站在碼頭的牌坊下，手裡舉著隻青銅鼎，鼎口正往外冒黑霧，顯然是在召喚血煞的分身。
“把秦簡交出來！”陳烈的聲音透過黑霧傳來，帶著金屬摩擦的質感，“不然這整個古城都會變成血煞的養料！”
吳憂突然注意到牌坊上的石雕，是隻銜著鼎的朱雀，鳥喙的形狀與青銅鼎碎片的缺口完全吻合。他將碎片塞進鳥喙，石雕突然發出紅光，整個牌坊劇烈震動，基座下的石板裂開，露出條通往碼頭的密道，道旁的石壁上嵌著些青銅劍，劍鞘上的秦隸與地庫的文字一致。
“是秦軍的藏兵道。”吳憂抽出一把劍，劍身的寒光劈開黑霧，“能通到漩渦的暗礁！”
密道儘頭的出口在塊巨大的礁石後，酉水河的漩渦就在眼前，水流旋轉的聲音像無數人在同時磨牙。吳憂將秦簡上的繩索係在礁石上，抱著陳默跳進漩渦，水流的力量差點把他們扯開，好在青銅劍插進了暗礁的石縫，穩住了身形。
暗礁的底部有個凹槽，嵌著半隻青銅鼎，鼎身的秦隸記載著它的來曆：“始皇三十三年，遷九鼎之四於遷陵，鎮酉水血煞。”吳憂將帶來的碎片拚上去，兩隻半鼎嚴絲合縫，組成完整的第四隻鼎，鼎口突然噴出紅光，漩渦的水流瞬間變得平緩，黑色的霧氣從水底冒出來，在紅光中痛苦地扭曲。
“快走！”陳默指著遠處的火光，碼頭的吊腳樓已經燃起大火，黑霧正順著火勢蔓延，“陳烈把鼎扔到火裡了，他想用火焰增強血煞的力量！”
兩人順著繩索爬回礁石，剛站穩就看見陳烈站在碼頭的火光裡，手裡舉著個火把，正往鼎裡扔什麼東西，鼎口的黑霧突然暴漲，在夜空中凝聚成血煞的頭顱，長角的輪廓在火光中格外猙獰。
“第五隻鼎在湖北的‘曾侯乙墓’。”陳默拽著吳憂跳上一艘漁船，“秦簡上說，曾國的國君曾參與大禹鑄鼎，他們的墓裡藏著開啟下一隻鼎的鑰匙。”
漁船駛離碼頭時，吳憂回頭望去，整個裡耶古城都被黑霧籠罩，吊腳樓的板壁在搖晃中斷裂，露出裡麵密密麻麻的黑影，像是無數被血煞控製的村民，正朝著碼頭的方向伸出手。陳烈的笑聲在火光中回蕩，帶著種病態的狂熱：“血煞大人需要更多的養料，整個長江流域都會是他的領地！”
酉水河的水流帶著漁船彙入沅江，夜色裡的江麵泛著黑色的浪，浪尖上漂浮著些燃燒的木板，是被燒毀的吊腳樓殘骸。吳憂將第四隻鼎收好，鼎身的紅光漸漸褪去，隻留下秦隸的紋路在月光下若隱若現。
陳默突然指著江麵的薄霧，那裡隱約有艘船的影子，桅杆上掛著個青銅鈴鐺，鈴聲與裡耶古城的銅鈴截然不同，帶著種清越的質感，像是能驅散黑霧。“是考古隊的船。”她認出船身上的“考古08”編號，“我爸以前跟他們合作過。”
漁船靠近時，船上的人突然舉起探照燈，照亮了吳憂懷裡的青銅鼎。一個戴眼鏡的年輕人探出頭，驚喜地喊道：“是吳先生嗎？王教授讓我們在這兒等你，他說你會帶著鼎來！”
年輕人是王教授的學生，叫小林，手裡捧著個木盒，裡麵裝著枚玉琮，與第七根鎮魂樁的凹槽形狀一致。“王教授預料到自己會出事，讓我們把這個交給你。”小林打開木盒，玉琮的表麵刻著曾侯乙墓的地圖，“他說曾侯乙編鐘的鐘架下，藏著第五隻鼎的線索。”