應縣木塔的飛簷在暮春的風裡輕輕搖晃，掛著的銅鈴撞出細碎的響，混著塔下信徒的誦經聲，在空氣中織成一張綿密的網。陳默踩著塔基的青石板往裡走時，帆布包上的青銅碎片突然發燙，與塔簷角的鐵馬產生共鳴——那些鐵馬的形狀並非尋常的瑞獸，而是縮小的鼎形，鈴鐺舌頭上刻著極小的“冀”字，與冀州最後一塊鼎碎片的銘文如出一轍。
“王師傅在塔頂修刹杆。”守門的老僧遞給她一盞油燈，燈盞的銅托上刻著個“守”字，與太行守鼎人的銅戒紋飾相同，“他說等一個帶劍的姑娘，還說這燈能照破‘血影’。”
登塔的木梯在腳下吱呀作響，每級台階的榫卯處都嵌著塊細小的青銅片，拚起來是半隻鼎的輪廓。陳默數到第三十三級時，梯板突然下陷，露出個暗格，裡麵藏著卷牛皮圖，畫著木塔的內部結構，塔頂的鐵函位置被紅筆圈出，旁邊注著“血引藏於舍利，需以鼎屑為匙”。
暗格的夾層裡，還塞著張泛黃的藥方，字跡是陳景元的，上麵寫著“朱砂三錢、青銅粉五錢、玄龜甲一片，可解影煞之毒”，落款日期正是他失蹤的前一天。陳默的指尖撫過“玄龜甲”三個字，突然想起岷山冰洞裡玄龜化作的冰雕，心口像是被什麼東西揪緊了。
塔頂的維修架上，果然有個穿藍布工裝的老者正在敲打刹杆，錘子落下的節奏很特彆，三輕一重，正是守鼎人之間的暗號。他聽見腳步聲，突然回頭，手裡的鑿子在陽光下閃著寒光：“陳丫頭？我是你王伯伯，你爸的老夥計。”
王師傅的工具箱裡，放著半截青銅鋸，鋸齒上還沾著新鮮的銅屑。“‘天璿’星的血引就在鐵函裡。”他指著塔頂的鎏金鐵函，函身的纏枝紋裡藏著九個鼎形暗紋，“但血煞教的人在函外裹了層‘血泥’，是用教徒的血混著影煞的霧做的，硬得像鐵。”
他突然從工具箱裡掏出個布包，裡麵是些黑色的粉末，湊近一聞有股鬆煙味：“是用九鼎碎片的鏽末混著墨灰做的，能化開血泥。”粉末的袋子上，繡著個小小的太陽鳥紋，卻是倒著的——是守鼎人偽裝成血煞教徒的標記。
就在這時，塔下傳來銅鈴驟響的異聲，不似自然晃動，倒像被什麼東西硬生生扯斷。王師傅臉色一變：“他們來了！是‘血影衛’，血煞教最厲害的殺手！”
陳默迅速爬上維修架，王師傅將黑色粉末撒向鐵函，血泥果然開始融化，露出底下的青銅鎖，鎖孔的形狀與龍門石窟帶回的補天鼎碎片完全吻合。她剛要將碎片插進鎖孔，塔簷突然傳來“嘩啦”一聲，十幾個黑影順著鐵鏈爬上來，黑袍下露出的手臂上，紋著倒轉的太陽鳥——是血影衛，他們的眼睛全是純黑的，沒有眼白。
“把碎片交出來！”為首的血影衛聲音嘶啞，手裡的彎刀泛著暗綠，顯然塗了劇毒。王師傅突然將工具箱砸過去，鋸子、鑿子在空中劃出弧線，暫時擋住了他們的去路：“陳丫頭快開鎖！我來拖住他們！”
鐵函“哢噠”一聲彈開，裡麵果然放著枚佛骨舍利，舍利周圍的絲綿裡，裹著塊月牙形的青銅片，正是“天璿”星的星引，邊緣的鋸齒與“天樞”星的符號嚴絲合縫。陳默將星引塞進懷裡，回頭時正看見王師傅被血影衛的彎刀刺穿胸膛，他的手最後指向鐵函深處，那裡藏著張折疊的紙。
她迅速抓過紙，展開一看，是張陳景元與王師傅的合影，背景是應縣木塔的塔頂，兩人手裡共同舉著塊青銅片，正是她剛剛拿到的星引。照片背麵寫著：“月妹，星引集齊之日，便是血煞徹底淨化之時，哥欠你的，來世再還。”
“想跑？”為首的血影衛突然撲上來，彎刀劈向陳默的後頸。她猛地轉身，鎮煞劍的紅光與彎刀碰撞，激起串火星，血影衛的手臂瞬間被紅光灼傷，冒出黑煙。但他像感覺不到痛似的，依舊瘋狂撲來，黑袍下的皮膚開始剝落，露出底下蠕動的黑色肉絲。
“是被影煞完全控製的傀儡！”陳默突然想起吳憂的話，劍刃橫掃，將血影衛的頭顱劈落，黑色的血液噴濺在塔刹上，“滋滋”腐蝕出一個個小坑。其他血影衛見狀，紛紛撲上來，卻在靠近鐵函時被舍利的金光灼傷，動作明顯遲緩了許多。
王師傅用儘最後力氣，將維修架的繩索砍斷，血影衛們尖叫著墜下塔頂，撞在下層的飛簷上，發出沉悶的響聲。他看著陳默，嘴角露出抹欣慰的笑：“告訴你爸……我守住了……”說完，頭一歪，再也沒了聲息。
塔頂的風突然變得凜冽，吹得青銅碎片在懷裡劇烈震動。陳默低頭看向鐵函，舍利的金光中，隱約浮現出陳月的身影，她的聲音帶著歎息：“看來你拿到第二塊星引了。”
“這到底是怎麼回事？”陳默的聲音發顫，“我爸和你之間，到底有什麼恩怨？”
陳月的身影在金光中漸漸清晰，她的眼角朱砂痣閃著紅光：“等你集齊七塊星引，去昆侖山的‘血煞之源’，自然會明白。”她突然指向西方的天空，那裡的“天璿”星異常明亮，“下一塊星引在西安碑林，‘天璣’星的血引藏在《開成石經》的碑座下。”
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身影消失前，她留下個青銅哨子，哨身刻著太陽鳥紋：“遇到危險就吹這個，會有人幫你。”
陳默握緊哨子，看著王師傅的屍體被風吹得輕輕搖晃，突然想起父親筆記裡的一句話：“守鼎人最可怕的不是死亡，是明知會死，還要往前走。”她將王師傅的屍體輕輕放下，用布蓋住他的臉，然後對著塔下的方向深深鞠躬——那裡長眠著無數不知名的守鼎人。
下塔時，陳默特意數了數台階，第三十三級的暗格旁，刻著行極小的字，是王師傅的筆跡：“星引相生，需以血親之血激活。”她的指尖劃過字跡，突然明白陳月為什麼要幫她——隻有陳家的血脈，才能讓七塊星引發揮作用。
西安碑林的牌坊在暮色中泛著青灰，碑林中的《開成石經》在月光下投出長長的影子。陳默剛走進碑林，就看見個熟悉的身影在石碑間徘徊——是那個在莫高窟給她錦囊的小販，此刻正往《開成石經》的碑座下塞著什麼。
“是陳壇主讓我來的。”小販看見她，迅速將個布包塞進她手裡，“這是‘破碑符’，能打開碑座下的暗格。血煞教的‘血長老’已經在裡麵布好了陷阱，你千萬小心。”
布包裡的破碑符上，畫著個奇怪的符號，一半是太陽鳥，一半是鼎形，顯然是陳月的手筆。陳默將符貼在碑座上，石頭突然發出“哢嚓”的響聲，裂開道縫隙，裡麵露出個黑黢黢的洞口，洞壁的磚縫裡滲出暗紅色的液體，與應縣木塔的血泥氣息相同。
“又來一個送死的。”洞裡傳來個蒼老的聲音，帶著金屬摩擦般的質感，“陳景元的女兒，果然和他一樣蠢。”
陳默握緊鎮煞劍，走進洞口。裡麵的石室中央，坐著個穿大紅法袍的老者，法袍上的太陽鳥紋用金線繡成，與左護法的款式相同，但更繁複，顯然是更高階的“血長老”。他的麵前擺著個青銅鼎，鼎裡燃燒著黑色的火焰，火焰中隱約能看見無數張痛苦的臉。
“‘天璣’星的星引，就在這鼎裡。”血長老的眼睛裡沒有瞳孔，隻有兩個黑洞，“想要？就用你的血來換。”
鼎裡的黑火突然暴漲，化作條黑色的蛇，撲向陳默的麵門。她揮劍劈去，紅光與黑火碰撞，激起漫天火星。蛇形火焰發出淒厲的嘶鳴，在地上翻滾著，竟化作無數隻小蛇，鑽進石室的縫隙裡，消失不見。
“這是‘血煞之焰’，以人的魂魄為燃料。”血長老的聲音帶著得意，“你父親當年，就是用自己的魂魄，換來了‘天權’星的星引，可惜啊，他最後還是反悔了。”
“你說什麼？”陳默的聲音發顫，鎮煞劍的紅光突然變得不穩定。
血長老輕笑一聲，指尖劃過青銅鼎，鼎身突然浮現出陳景元的虛影，他正跪在鼎前，手裡舉著塊青銅片，正是“天權”星的星引：“我願以魂魄為祭，換星引歸位……”
虛影消失的瞬間，黑火突然再次暴漲，將陳默困在中央。她的皮膚被火焰灼燒得劇痛，懷裡的青銅碎片卻突然發燙，與胸口的傷疤產生共鳴，在身前形成道金色的屏障。黑火一靠近屏障，就發出“滋滋”的響聲，漸漸熄滅。
“不可能！你怎麼會有補天鼎的核心碎片？”血長老的聲音帶著驚恐，身體突然開始崩解，化作無數黑色的光點，“血煞大人不會放過你的！”
光點消失後，青銅鼎裡的黑火熄滅，露出底下的“天璣”星引，與之前的兩塊星引拚在一起，形成個完整的三角。陳默將星引收好，發現鼎底刻著行字，是陳景元的筆跡：“月妹，哥對不起你，但我必須這麼做。”
石室的暗門突然打開，外麵的月光照進來，照亮了地上的條密道。陳默順著密道往外走，儘頭竟是碑林博物館的後院，那裡停著輛自行車，車筐裡放著張紙條，是陳月的字跡：“‘天權’星在麥積山，那裡有你父親的衣冠塚。”
自行車的車把上，掛著個小小的布偶，是用紅布做的，繡著太陽鳥紋，卻是倒著的——是守鼎人的標記。陳默跨上自行車，夜風拂過她的臉頰，帶著西安城牆的塵土氣息，與父親筆記裡描述的一模一樣。
她知道，麥積山的衣冠塚裡，肯定藏著關於父親的更多秘密，甚至可能有他與陳月反目的真相。而血煞教的血長老雖然被消滅，但肯定還有更多的教徒在暗中窺伺，等待著搶奪星引的機會。
但她沒有絲毫畏懼，因為她的懷裡，有三塊星引，有補天鼎的核心碎片，有父親和姑姑留下的線索，還有吳憂的骨灰壇在無聲地陪伴。她輕輕撫摸著胸口的傷疤，那裡的溫度與星引相互呼應，像是在提醒她，離真相越來越近了。
麥積山的輪廓在遠方的天際線若隱若現，石窟的燈光像顆顆散落的星，在夜色中閃爍。陳默蹬著自行車，朝著那個藏著父親衣冠塚的地方駛去，車輪碾過青石板路，發出“咯噔咯噔”的聲響，像是在為她的征途伴奏。
路還很長，很長……
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麥積山的煙雨在初夏的清晨漫成一片白，石窟群像懸在半空的蜂巢，棧道的木欄上掛著層濕漉漉的青苔。陳默踩著棧道的木板往裡走時，每一步都能聽見木板與崖壁摩擦的吱呀聲，懷裡的三塊星引突然發燙，與第44窟的佛像產生共鳴——那尊麥積山標誌性的坐佛，胸口的衣紋褶皺裡，嵌著些細小的青銅屑，在雨霧中泛著微光，與補天鼎碎片的質地完全一致。
“陳先生的衣冠塚在‘萬佛洞’的暗格裡。”個戴鬥笠的采藥人從石窟陰影裡走出來，竹簍裡的草藥散發著與龍門佛淚泉相似的清香，“他囑咐過，要是有個帶劍的姑娘來找，就把這個給她。”他遞來個青銅鑰匙，匙柄是半隻鼎的形狀，缺口正好能與“天璣”星引嵌合。
萬佛洞的佛像排列得密不透風，每尊小佛的底座都刻著個“守”字。陳默用鑰匙撬開中央大佛的蓮花座，下麵露出個黑黢黢的洞口，洞壁的石縫裡滲出淡紅色的水，滴在地上彙成細小的溪流，帶著股熟悉的腥氣——是血煞的餘血，但被某種草藥的氣息中和了，變得不再刺鼻。
衣冠塚裡沒有棺槨，隻有個黑色的木箱，箱蓋的鎖扣是兩隻交纏的龍首，與太行溶洞的青銅門環紋飾相同。陳默將三塊星引拚在一起，嵌進鎖扣的凹槽，木箱“哢噠”彈開，裡麵放著件洗得發白的藍布衫，衣角繡著個小小的“景”字，旁邊的木盒裡，裝著第四塊星引“天權”，以及半本泛黃的日記。
日記的紙頁已經發脆，字跡是陳景元的，其中一頁寫著：“血煞之源在昆侖冰洞，需以七塊星引為匙，補天鼎為鎖，方能徹底封印。月妹不知，我取血煞餘血，是為煉化解藥，非為獻祭……”後麵的字跡被水漬洇得模糊，隻隱約能辨認出“麥積山藏有克製血長老的草藥”。
木箱的夾層裡，還藏著包草藥，葉片呈暗綠色，根莖處凝結著紅色的汁液，與日記裡描述的“血解草”完全吻合。陳默將草藥收好時，洞外突然傳來木板斷裂的巨響，雨霧中閃過十幾個黑影，黑袍下露出的手背上，紋著血煞教的太陽鳥——是血長老的餘黨，他們的眼睛在雨霧中閃著綠光，顯然被影煞深度侵蝕。
“把星引交出來！”為首的教徒手裡舉著把青銅匕首，刃口刻著太陽鳥紋，“血長老雖死，但血煞大人的意誌永存！”
陳默迅速將星引塞進藍布衫的口袋，鎮煞劍的紅光在雨霧中亮起，與石窟裡的佛像相互呼應，形成道金色的屏障。教徒們撲上來時，被屏障彈得倒飛出去，撞在佛像上，發出沉悶的響聲，黑袍下的皮膚開始剝落，露出底下蠕動的黑色肉絲。
“用草藥！”個蒼老的聲音從洞口傳來，是之前的采藥人，他將竹簍裡的血解草撒向教徒，草藥接觸到黑色肉絲的瞬間，冒出白煙，教徒們發出淒厲的慘叫，在地上翻滾著，“這草專克影煞的邪祟！”
混亂中，陳默突然注意到為首教徒的腰間，掛著個青銅令牌，上麵刻著“血煞教右護法”的字樣，背麵的西夏文翻譯過來是“昆侖冰洞，血煞本體封印地”。她揮劍斬斷令牌的繩索，令牌在空中劃過道弧線，落在她手裡，上麵的溫度與補天鼎碎片驚人地相似。
教徒們見勢不妙，紛紛順著棧道往下逃，卻在經過第44窟時，被佛像胸口的青銅屑發出的紅光灼傷，慘叫著墜入崖底的雲海。采藥人看著他們消失的方向，歎了口氣：“這些人被影煞迷了心竅，早就沒了人樣。”
他的鬥笠下，露出張與王師傅相似的臉，眼角有顆相同的痣：“我是王家老二，跟你爸是過命的交情。他的衣冠塚裡，藏著去昆侖的地圖，在藍布衫的衣角裡。”
陳默展開衣角裡的地圖，上麵用朱砂標著條從麥積山到昆侖的路線，途經蘭州、西寧，最後抵達昆侖山口，每個驛站的位置都畫著個鼎形標記。地圖的角落，有行陳月的字跡：“血煞教總壇在昆侖玉虛峰，教主是父親的師兄，當年與我們一同尋找九鼎。”
“你姑姑說得沒錯。”王老二的聲音突然低沉下來，“當年你爺爺臨終前，把九鼎的秘密分成三份，你爸得鼎譜，你姑姑得血煞教聯絡圖，你爺爺的師兄得昆侖封印的鑰匙。後來你爺爺的師兄被影煞侵蝕，成了血煞教教主，才有了今天的亂子。”
雨霧漸漸散去，陽光透過雲層照在麥積山的石窟上，形成道金色的光柱。陳默將第四塊星引收好，發現四塊星引拚在一起，形成個完整的方形，邊緣的鋸齒開始發光，與補天鼎碎片產生強烈的共鳴，在地上投射出昆侖冰洞的虛影。
“‘玉衡’星的星引在青海湖的海心山。”王老二遞給她個羊皮囊，裡麵裝著血解草的汁液，“那裡的守鼎人是個牧民，姓馬，他的帳篷上掛著麵繡著鼎紋的經幡。”
離開麥積山時，陳默最後看了眼萬佛洞的衣冠塚，木箱裡的藍布衫在風中輕輕搖晃，像父親在無聲地目送。她知道，從這裡開始，她要麵對的不僅是血煞教的教徒，還有守鼎人與血煞教之間那段塵封的往事，以及爺爺那代人留下的恩怨。