太行山的秋陽把石板路曬得發燙，吳憂踩著路邊的酸棗刺往上走時，鞋幫被勾出道細口，露出的腳踝上，那道與九鼎共鳴的傷疤正隱隱發燙。遠處山坳裡飄來的炊煙裹著股熟悉的青銅味——不是鏽蝕的腥氣，而是像剛從熔爐裡舀出的金湯，混著鬆木燃燒的清香，與霍太山九鼎沉脈時的氣息如出一轍。
“就是那片核桃林。”陳默展開從冀州藥農孫老漢那裡尋來的殘圖，圖上用朱砂圈著的“太行秘穴”，正落在這片掛滿青果的林子中央。她指尖劃過圖角的小字“媧皇補石，遺鼎鎮之”，突然被什麼東西絆了個趔趄——是塊半埋的石碑，碑上的“媧”字被風雨剝蝕得隻剩半邊，露出底下的玄武岩，岩縫裡嵌著些暗紅色的結晶，與九鼎碎片的質地完全相同。
核桃林深處的斷崖下，藏著個被藤蔓掩蓋的洞口。吳憂用鎮煞劍劈開糾葛的老藤時，劍刃突然“嗡”地一聲震顫，紅光順著藤蔓蔓延，那些貼地的菟絲子瞬間枯死，露出洞口的青銅門環——是兩隻交纏的龍首，龍睛處的凹槽裡，還留著新鮮的指痕，像是剛有人來過。
“血煞教的人比我們快了一步。”陳默摸了摸門環上的油光，指尖沾到些黑色的粉末，湊近一聞有股淡淡的杏仁味——是硝石的氣息，他們在用炸藥強行破洞。她突然注意到藤蔓的斷口處，纏著根銀鏈，鏈墜是個微型的太陽鳥紋，與陳熾麵具上的紋飾同源，但做工更精巧，顯然屬於更高階的教徒。
青銅門後的甬道裡，彌漫著硝煙和血腥味。地上散落著幾枚帶血的箭鏃，箭頭的倒鉤上掛著布片，是血煞教黑袍的料子，卻比之前見過的更厚實，邊緣還繡著金線——是教內的“執事”級彆。吳憂用手電照向深處，甬道兩側的壁龕裡，原本供奉的石俑全被劈碎，碎石堆裡露出些白色的骨頭，指骨上還套著銅戒，戒麵刻著“守”字。
“是太行守鼎人。”陳默撿起枚銅戒，戒身的磨損痕跡顯示它已被佩戴了數十年，“他們沒能擋住襲擊。”
甬道儘頭的石廳中央，擺著個殘破的石案，案上的青銅爵倒在血泊裡，酒液在地上漫開，畫出個詭異的符號——是血煞教的獻祭陣，陣眼處的凹槽裡，嵌著塊巴掌大的青銅片，紋飾與九鼎同源，但邊緣的鋸齒卻帶著明顯的人工打磨痕跡，像是被刻意從完整的鼎身鋸下來的。
“是第十塊碎片？”陳默的聲音發顫，她將碎片捧起時，掌心突然傳來刺痛，碎片背麵的銘文在手電光下顯形，是行從未見過的古篆，吳憂認出其中兩個字是“補天”。更奇怪的是，碎片的斷口處留著細密的鑿痕，與血煞教常用的青銅匕首刃口完全吻合。
石廳的暗門突然傳來“吱呀”聲，黑色的霧氣順著門縫往裡滲，帶著個蒼老的聲音：“把碎片放下，饒你們不死。”
吳憂迅速將碎片塞進陳默懷裡，自己則橫劍擋在前麵。暗門緩緩打開，一個穿暗紅法袍的老者走了出來，袍角的太陽鳥紋用金線繡成，比陳熾的麵具更顯詭異。他手裡拄著根蛇頭拐杖，蛇眼處嵌著兩顆綠寶石，正幽幽地盯著他們：“老夫是血煞教左護法，奉教主之命，特來取回‘補天鼎’的殘片。”
“九鼎早已歸位，哪來的第十塊？”陳默握緊碎片，突然注意到老者的脖頸處，有塊與陳熾相似的灰黑色印記，隻是形狀更像朵花——是影煞的高階形態。
老者突然狂笑起來，拐杖頓地的瞬間，石廳的地麵裂開，無數隻手從裂縫裡伸出，抓向他們的腳踝。吳憂揮劍劈去，紅光所及之處，那些手臂紛紛化作黑煙，但裂縫裡很快又湧出更多，帶著淒厲的哀嚎——是被影煞吞噬的守鼎人冤魂。
“你們以為封印了陳熾就結束了？”老者的蛇頭拐杖突然噴出毒霧，“影煞隻是血煞大人的一縷分身，真正的本體，早在三千年就藏進了補天鼎的碎片裡！”
陳默突然想起孫老漢臨終前的話：“媧皇廟地脈深處，藏著未補的天裂，血煞本體就困在那裡。”她拽著吳憂衝向石廳另一側的通風口，“這裡的陣眼在穹頂！用碎片的力量破陣！”
通風口狹窄得隻能匍匐前進，石縫裡的蝙蝠被驚動，黑壓壓地撲來，翅膀上沾著的黑色粉末落在皮膚上，頓時起了紅疹。吳憂用鎮煞劍劈開一條通路，劍刃的紅光與陳默懷裡的碎片相互呼應，那些蝙蝠一靠近就紛紛墜落，在地上化作黑灰。
通風口的儘頭連著條天然溶洞，洞壁上的岩畫繪著令人心驚的場景：女媧舉石補天的同時，一隻長角的怪物正從裂縫裡往外鑽，而女媧的腳下，壓著半隻青銅鼎，鼎身的銘文正是“補天”二字。
“原來如此。”吳憂恍然大悟，“九鼎並非大禹所鑄，而是女媧補天時，用來鎮壓血煞本體的法器！陳熾找到的隻是其中九塊，這第十塊，才是封印核心！”
溶洞深處傳來瀑布聲，水霧中隱約能看見個巨大的石台，台上的石槽裡，嵌著另一半青銅碎片，與陳默懷裡的嚴絲合縫。石台周圍站著十幾個紅衣教徒，正圍著個黑色的石棺念咒，棺蓋縫隙裡滲出的粘液，在地上彙成小溪，與瀑布的水流混在一起，泛著詭異的紫。
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“他們在解開封印！”陳默的聲音發緊，懷裡的碎片突然發燙，與石台上的另一半產生共鳴，發出刺眼的紅光。紅衣教徒紛紛轉頭，為首的老者正是左護法，他舉起蛇頭拐杖指向他們：“動手！彆讓他們靠近祭壇！”
吳憂拉著陳默跳進瀑布後的水簾洞，洞壁的岩石上布滿了孔洞，正好能容一人藏身。透過石縫，他們看見左護法將兩半碎片拚合，完整的“補天鼎”突然懸浮在石棺上方，鼎身的古篆開始流轉，石棺劇烈震動起來，棺蓋“哢嚓”一聲裂開道縫，裡麵伸出隻布滿骨刺的手，指甲縫裡還嵌著青銅碎屑——是血煞本體的手！
“快用四象靈血！”吳憂突然想起玄龜、白虎、朱雀、青龍的靈物之力，他將鎮煞劍插進岩壁的孔洞，劍穗上殘留的靈血順著石縫往下滴，落在瀑布的水流裡，激起串金色的水花。
水花濺到紅衣教徒身上，他們的法袍瞬間燃燒起來，慘叫著掉進紫黑色的粘液裡，被迅速腐蝕成白骨。左護法怒吼著撲向石棺，想要用自己的身體擋住金光，卻被鼎身射出的紅光穿透胸膛，灰黑色的影煞從他傷口裡湧出，在空中凝成個巨大的頭顱，發出震耳的咆哮。
石棺的裂縫越來越大，血煞本體的輪廓漸漸清晰，長著九個頭顱，每個頭的嘴裡都叼著塊青銅鼎片——是之前歸位的九鼎碎片！顯然它一直在暗中操控，陳熾和左護法都隻是它的棋子。
“它在回收九鼎的力量！”陳默拽著吳憂衝出水簾洞，懷裡的補天鼎碎片突然飛了出去，與石台上的鼎身合二為一。完整的鼎發出一聲清越的鳴響，紅光如潮水般漫過整個溶洞，血煞本體的九個頭顱同時發出痛苦的嘶吼，嘴裡的九鼎碎片紛紛脫落，重新飛回補天鼎的身邊。
溶洞的穹頂突然坍塌，瀑布的水流倒灌而下，將石棺和血煞本體困在中央。吳憂和陳默抓著塊凸起的岩石，看著補天鼎在紅光中緩緩旋轉，與九鼎碎片組成個巨大的光環，將血煞本體牢牢罩住。
左護法的殘軀在紅光中掙紮，突然朝著光環撲去：“血煞大人不會輸！我等了三百年，就是為了這一天！”他的身體撞上光環，瞬間被燒成灰燼，但那些散落的黑灰卻順著水流，滲進了石棺的裂縫裡。
血煞本體的嘶吼突然變得更加狂暴，石棺的裂縫裡湧出更多的粘液，將光環染成了紫色。補天鼎的紅光開始閃爍，顯然左護法的犧牲讓血煞的力量增強了幾分。
“它在吸收影煞的殘念！”吳憂的傷疤傳來劇烈的疼痛，他看見血煞本體的脖頸處，長出了個新的頭顱，正是陳熾的臉，“快想辦法！光環撐不了多久！”
陳默突然指著瀑布的源頭：“那裡有光！是外麵的陽光！”
溶洞的坍塌露出了個缺口，秋日的陽光順著缺口照進來，落在補天鼎的光環上，激起串金色的火花。血煞本體的新頭顱突然發出恐懼的尖叫，被陽光照到的地方開始融化，露出底下的白骨。
“陽光能克製它！”陳默的眼睛亮了起來，“補天鼎需要陽光的力量才能徹底封印它！”
吳憂看了一眼搖搖欲墜的光環，又看了一眼陳默，突然做出決定：“你去引陽光進來，我來守住光環！”他抽出鎮煞劍，朝著石棺的方向衝去，劍刃的紅光在瀑布的水霧中劃出一道耀眼的弧線。
陳默咬了咬牙，轉身朝著缺口爬去。她知道，吳憂這一去九死一生，但為了徹底封印血煞，他們彆無選擇。陽光透過她的指縫落在光環上，激起的金芒越來越盛，血煞本體的嘶吼聲也越來越淒厲，九個頭顱在紅光和陽光的雙重灼燒下，紛紛開始崩解。
就在這時，血煞本體突然將所有的力量凝聚在陳熾的頭顱上，猛地撞向光環。吳憂揮劍格擋，劍刃與頭顱碰撞的瞬間，他看見陳熾的眼睛裡閃過一絲清明，隨即又被黑色的霧氣淹沒。
“吳憂！快躲開！”陳默的聲音帶著哭腔，她已經爬到缺口邊緣，正用身體擋住落下的碎石，為吳憂爭取時間。
吳憂沒有躲，他握緊鎮煞劍，將全身的力量灌注其中，劍刃的紅光與補天鼎的光環融為一體，死死抵住陳熾頭顱的撞擊。他的傷疤徹底裂開，鮮血順著劍身流淌，滴在光環上，竟讓紅光瞬間暴漲，將血煞本體的九個頭顱全部籠罩其中。
血煞本體發出一聲震耳欲聾的哀嚎，九個頭顱同時炸開，化作無數黑色的光點，被光環徹底吞噬。石棺的裂縫緩緩閉合，補天鼎和九鼎碎片的光芒漸漸黯淡，最終沉入溶洞底部的暗河，隻留下一圈淡淡的金光，在水麵上久久不散。
吳憂的身體軟軟地倒了下去，陳默衝過來抱住他，發現他的胸口已經被影煞的毒液腐蝕出一個大洞，但臉上卻帶著釋然的微笑。“我們……做到了……”他的聲音越來越弱，手指緊緊抓著陳默的手腕，“彆讓……守鼎人的血……白流……”
陳默的眼淚掉在吳憂的臉上，與他的血混在一起。她抬頭望向溶洞的缺口，秋日的陽光正透過雲層灑進來，照亮了暗河上漂浮的金光，也照亮了遠處連綿的太行山脈。
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她知道，血煞本體雖然被封印，但補天鼎和九鼎都沉入了暗河，誰也不知道它們何時會再次出現。而血煞教的餘黨，很可能還在暗處窺伺，等待著卷土重來的機會。
抱著吳憂漸漸冰冷的身體，陳默的眼神變得越來越堅定。她輕輕將他放在暗河的岸邊，撿起地上的鎮煞劍，劍刃上的紅光雖然黯淡，卻依舊頑強地亮著。
她要把吳憂帶出去，埋在霍太山的守鼎人墓旁。然後，她會繼續走下去，沿著吳憂未走完的路，去尋找那些可能遺落的鼎碎片，去守護那些需要守護的土地。
暗河的水流緩緩向前，帶著淡淡的金光，朝著黃河的方向流去。陳默背著吳憂的屍體，一步步走出坍塌的溶洞，太行山的秋風吹起她的頭發，露出她脖頸處，那道剛剛浮現的、與吳憂一模一樣的傷疤。
路還很長，很長……
黃河的冰淩在初春的陽光下劈啪作響，像無數碎裂的琉璃。陳默踩著河岸邊的凍泥往前走時，膠鞋上的冰碴子不斷掉落，在地上砸出細小的坑。她背上的帆布包沉甸甸的，裡麵裝著吳憂的骨灰壇，壇口用紅布封著，布麵上繡著的九鼎圖案被風吹得獵獵作響——那是她用鎮煞劍的碎片，一點點刻在布上的。
“龍門石窟的方向，煞氣最重。”陳默展開從太行溶洞帶出的殘圖，圖上用血煞教的符號標注著“血煞餘脈，藏於佛窟”。她指尖劃過圖角的朱砂印記，突然被什麼東西硌了一下——是塊半埋的青銅鏡，鏡麵蒙著層綠鏽，但仍能照出人影，鏡緣的紋飾是銜著鼎的朱雀，與徐州找到的靈物圖案完全一致。
鏡背的凹槽裡，嵌著張卷起來的羊皮紙。陳默小心翼翼地展開，上麵的字跡潦草而急促，是吳憂的筆跡：“血煞本體雖封，但其血滲入地脈，凡有佛窟、道觀之處，皆可能滋生新的影煞。龍門石窟的奉先寺，盧舍那大佛的蓮花座下，藏著克製之法。”紙的邊緣沾著暗紅色的血跡，顯然是他在太行溶洞最後時刻寫就的。
龍門石窟的伊河兩岸，佛龕在暮色中泛著青灰。陳默順著西山的石階往上走時，發現沿途的佛像都被人鑿，殘去了右眼損的眼眶裡塞著黑色的布條，布條上繡著太陽鳥紋——是血煞教的新標記。某個佛龕的裂縫裡，卡著半截紅色法袍，布料上的金線繡成的鳥紋已經褪色，但仍能看出與太行左護法的法袍同源。
奉先寺的盧舍那大佛在殘陽裡投下巨大的陰影，佛座的蓮花瓣上，有明顯被撬動的痕跡。陳默用鎮煞劍撬開鬆動的石瓣，下麵露出個黑黢黢的洞口，洞壁的磚縫裡滲出淡紅色的液體，帶著股熟悉的腥氣——與血煞本體的粘液氣息相同，但更稀薄，像是被稀釋過的。
“是地脈裡的血煞餘血。”陳默的手電照向深處，光線下能看見磚砌的甬道，兩側的壁龕裡放著些殘破的經卷，卷首的“南無阿彌陀佛”被人用墨塗掉，改成了“血煞永存”。甬道儘頭的轉角處，傳來隱約的誦經聲，卻帶著種詭異的節奏，不似佛家的莊嚴，反倒像某種詛咒。
轉角後的石室中央，有個圓形的石台，台上跪著十幾個穿僧衣的人，正在對著塊黑色的石頭誦經。石頭的形狀像顆心臟，表麵布滿了孔洞，每個孔洞裡都插著根紅色的蠟燭，燭火在氣流中搖曳，將僧人的影子投在壁上，扭曲成一個個長角的怪物。
“是血煞教的‘血心壇’。”陳默認出這與太行溶洞的獻祭陣同源，但規模更大，石台上的黑色石頭正在微微搏動，像是有生命般，“他們在用佛經的力量，溫養血煞的殘血！”
僧人們突然轉過身，臉上的表情呆滯而詭異，右眼處都戴著個黑色的眼罩，罩麵繡著太陽鳥紋。為首的老僧舉起手裡的念珠，串珠竟是用骷髏頭做的，每個骷髏的眼窩都嵌著小塊青銅碎片——是九鼎的碎渣，被血煞的力量汙染成了黑色。
“又來一個送死的。”老僧的聲音沙啞得像砂紙摩擦，他突然扯下眼罩，露出底下的空洞，裡麵沒有眼球，隻有蠕動的黑色肉絲，“加入我們，就能獲得血煞大人的恩賜，長生不死。”