怨根的黑霧越來越淡，裂縫裡的黑色手也開始縮回。可就在這時，怨根突然發出一聲劇烈的咆哮，黑霧瞬間變得濃黑，將鎮魂雀和總符牌的光芒全部包裹。鎮魂雀發出一聲淒厲的慘叫，翅膀上的金色紋路開始褪色，像是被黑霧侵蝕了。
“不好！鎮魂雀有危險！”林野大喊著，想要衝過去幫忙，卻被陳硯拉住了，“彆衝動！怨根的力量太強，你過去也沒用！我們得想彆的辦法！”
老周突然想起父親骨頭化作的白粉末，他趕緊從布包裡掏出粉末，撒向怨根的黑霧。粉末剛一接觸黑霧，就發出“滋滋”的聲響，黑霧開始變得透明，鎮魂雀趁機掙脫黑霧的束縛，飛了出來，隻是它的翅膀已經變得有些暗淡，顯然受了傷。
“這粉末有用！”老周興奮地大喊，他將剩下的粉末全部撒向黑霧，黑霧變得越來越透明，怨根的輪廓也漸漸顯現出來——它是一塊巨大的黑色石頭，表麵布滿了裂縫，裂縫裡流淌著黑色的液體，像是在流血。
“怨根的核心就在石頭裡麵！”陳硯指著黑色石頭的中央，那裡有一個紅色的光點，正是怨根的核心，“隻要毀掉核心，就能徹底消滅怨根！”
林野握緊工兵鏟，朝著黑色石頭衝過去。石頭表麵的裂縫裡伸出無數隻黑色的手，想要抓住他，可他憑借著靈活的身手，不斷躲避著，終於衝到了石頭前，舉起工兵鏟，對著紅色的核心砍過去。
“當”的一聲脆響，工兵鏟砍在核心上，隻留下一道小小的痕跡。核心發出一道紅光，將林野彈開，他重重地摔在地上，嘴角流出了鮮血。
“林野！”陳硯和老周趕緊衝過去，扶起林野。林野擦了擦嘴角的血，眼神堅定：“核心太硬了，普通的武器根本沒用，必須用總符牌和鎮魂雀的力量！”
鎮魂雀似乎聽懂了他的話，它飛到總符牌前，將翅膀貼在符牌上，翅膀上的金色紋路與符牌的光芒交織在一起，形成一道金色的長矛。鎮魂雀發出一聲鳴叫，將長矛朝著怨根的核心射過去。
長矛精準地擊中了核心，核心發出一聲劇烈的爆炸，黑色的石頭瞬間碎裂，黑色的液體流了一地，發出“滋滋”的聲響，像是在燃燒。怨根的黑霧徹底消散，祭壇下的裂縫也開始愈合，平台上的符文重新變得明亮，鎮魂陣終於再次啟動，將黑鬆嶺的怨氣徹底壓製。
鎮魂雀的翅膀變得更加暗淡，它落在林野的肩膀上，輕輕蹭了蹭他的臉頰，然後化作一道金光，重新融入總符牌裡。總符牌的光芒也變得柔和，飛回聚怨盒裡。
三人鬆了一口氣，癱坐在地上，大口喘著氣。林野的胸口還在隱隱作痛，之前被核心彈開時受了傷，不過幸好沒有大礙。老周看著地上碎裂的黑色石頭，臉上露出了欣慰的笑容：“終於……徹底消滅怨根了，我爹可以安息了。”
陳硯拿起聚怨盒，打開後發現總符牌的光芒雖然暗淡了一些，但依舊在散發著金光，盒身的符文也變得更加複雜，顯然吸收了怨根的力量後，總符牌變得更加強大。“我們成功了，這次是真的成功了。”陳硯的聲音帶著激動，眼裡滿是淚水。
可就在這時，祭壇突然劇烈震動，地麵開始出現新的裂縫，裂縫裡冒出紅色的光芒，像是岩漿在下麵流動。三人的臉色瞬間變得慘白，他們不知道發生了什麼，隻能警惕地盯著裂縫。
裂縫裡的紅色光芒越來越強，一個模糊的人影從光芒裡漸漸顯現出來。人影的身體由紅色的光芒組成，眼睛是黑色的空洞，正泛著詭異的光芒，盯著三人。“你們以為這樣就能徹底消滅我？”人影的聲音冰冷而沙啞，“我是黑鬆嶺的大地之魂，怨根隻是我力量的一部分，隻要黑鬆嶺還在，我就永遠不會消失！”
人影揮動手臂，無數的紅色光芒從裂縫裡冒出來，形成無數的長矛，朝著三人射過來。林野趕緊舉起聚怨盒，盒子表麵的符文亮起，形成一道屏障，擋住了紅色的長矛。可長矛的力量實在太強，屏障上泛起一圈圈漣漪，像是隨時會破碎。
“大地之魂！”陳硯的聲音帶著恐懼，“書上說黑鬆嶺的大地之魂是這片土地的守護者，可為什麼會攻擊我們？”
人影發出一陣狂笑：“守護者？當年青烏子封印怨根，破壞了黑鬆嶺的平衡，我早就不是守護者了，我是這片土地的複仇者！我要讓所有破壞黑鬆嶺平衡的人，都付出代價！”
紅色的長矛越來越多，屏障上的裂縫也越來越大。林野感覺到聚怨盒裡的總符牌在不斷震動，像是在害怕大地之魂的力量。他知道，僅憑他們三人的力量，根本不是大地之魂的對手，他們必須想辦法找到大地之魂的弱點，才能戰勝它。
“大地之魂的力量來自黑鬆嶺的土地，隻要破壞這片土地的平衡，就能削弱它的力量！”陳硯突然大喊著，他想起《黑鬆嶺風物誌》裡的記載，“書上說黑鬆嶺的土地需要怨氣才能維持平衡，現在怨根被消滅，怨氣消失，土地的平衡已經被破壞，大地之魂的力量也在不斷減弱，隻是它自己還沒發現！”
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林野眼前一亮，他趕緊對著大地之魂大喊：“你的力量正在減弱，你以為你能戰勝我們？隻要我們拖延時間，等你的力量徹底消失，你就會變成一團沒用的光芒！”
大地之魂的臉色瞬間變得難看，它低頭看了看自己的身體，發現紅色的光芒確實在慢慢變淡。它憤怒地大喊著：“就算我的力量在減弱，我也要拉著你們一起陪葬！”
人影突然化作一道紅色的光芒，朝著林野撲過來。林野趕緊躲開，光芒擦著他的肩膀飛過，落在地上，形成一道巨大的裂縫。裂縫裡的紅色光芒越來越弱，大地之魂的身影也變得越來越透明。
“它的力量真的在減弱！”老周興奮地大喊，他舉起工兵鏟，對著大地之魂的身影砍過去。鏟子穿過身影，雖然沒有造成實質性的傷害，卻讓大地之魂的光芒變得更淡。
林野和陳硯也趕緊衝過去，對著大地之魂的身影攻擊。大地之魂發出一聲淒厲的慘叫，身影變得越來越透明，最終化作一道紅色的光芒，鑽進了裂縫裡，消失不見。裂縫也開始愈合，祭壇的震動終於停止。
三人癱坐在地上，大口喘著氣，身上沾滿了灰塵和汗水。林野的肩膀被大地之魂的光芒燙傷了，留下了一道紅色的疤痕，不過幸好沒有大礙。“終於……解決了。”林野虛弱地說，他看著遠處的黑鬆嶺，陽光灑在嶺上，一片生機勃勃的景象，心裡滿是欣慰。
陳硯拿起聚怨盒，打開後發現總符牌的光芒已經恢複了正常，盒身的符文也變得更加明亮。“這次應該是真的結束了，大地之魂的力量已經消失，黑鬆嶺的平衡也會慢慢恢複。”
老周站起身，拍了拍身上的灰塵：“我們該走了，這次離開後，再也不會回來了。”林野和陳硯點點頭，他們也想儘快離開這裡，回到正常的生活。
三人沿著來時的路往回走，血槐林裡的景象已經恢複了正常，嫩綠的新芽在陽光下茁壯成長，鳥兒在樹枝上歡快地歌唱，再也沒有之前的詭異景象。走了大約一個時辰，他們終於走出了黑鬆嶺，看到了山腳下的小鎮。
可就在這時，林野突然停下腳步，胸口的印記再次發燙，他回頭看向黑鬆嶺的方向，發現嶺內的天空突然暗了下來，一片黑色的烏雲正在快速聚集，烏雲裡還能看到紅色的閃電，像是有什麼東西要從烏雲裡出來。
“不好！還有危險！”林野的聲音帶著恐懼，他握緊聚怨盒，準備再次返回黑鬆嶺。陳硯和老周也停下腳步，回頭看向黑鬆嶺，臉上滿是凝重。
林野三人沿著小鎮外的土路往前走時，鞋底沾著的黑鬆嶺泥土漸漸被風吹散，隻剩下鞋邊幾道淺淺的劃痕——那是之前被蝕天雀羽毛劃傷的痕跡。老周懷裡揣著村民們送的乾糧，時不時會掏出一塊遞給林野和陳硯，嘴裡還念叨著：“這小鎮的餅真好吃，比我在家吃的白麵餅還香。”陳硯則把《黑鬆嶺風物誌》卷成一卷，彆在腰上，聚怨盒被他小心翼翼地放進帆布包深處，時不時會伸手摸一下，確認盒子還在。
隻有林野總覺得心裡不踏實，胸口那道淡青色的印記雖然不再發燙，卻像有根細針在隱隱作癢，尤其是每次回頭看向黑鬆嶺的方向時，癢意就會更明顯。他知道那不是錯覺，之前在通天崖下看到的怨根碎片，還有碎片中央那顆紅色的光點，像塊石頭一樣壓在他心裡。
“咱們接下來去哪？”老周嚼著餅，含糊不清地問。陳硯想了想，說：“我想先回城裡，把《黑鬆嶺風物誌》裡的內容整理一下，說不定能發現更多關於黑鬆嶺的秘密，以後要是再有人進去，也能有個參考。”林野點點頭：“我也想回城裡看看，爺爺的老房子還在，我想回去收拾一下，順便看看有沒有他留下的其他東西。”
三人達成共識，沿著土路朝著最近的縣城走去。路上偶爾會遇到趕車的商人，他們搭了一段順風車，省去了不少腳力。三天後，他們終於抵達縣城，縣城比小鎮熱鬨得多，街上人來人往，叫賣聲此起彼伏，和黑鬆嶺的死寂截然不同。
他們找了家客棧住下，房間比之前小鎮的客棧寬敞不少，還有一張像樣的桌子。陳硯剛放下行李，就拿出《黑鬆嶺風物誌》和紙筆，開始整理內容，他把之前在黑鬆嶺的經曆一一記錄下來，還在書頁空白處補充了很多細節。老周則拿著村民們送的錢，去街上買了幾件新衣服，回來後換上，整個人精神了不少。
林野則趁著下午的時間，去了爺爺的老房子。老房子在縣城的老街區，是一間小小的四合院，院門上的漆已經脫落，門環上鏽跡斑斑。他掏出鑰匙打開門，院子裡長滿了雜草，牆角的石榴樹已經枯死，隻剩下光禿禿的樹枝，看起來很久沒人打理了。
他走進正屋，屋裡的家具落滿了灰塵，桌子上還放著爺爺生前用的茶杯，杯底還殘留著一點茶漬。林野走到書桌前，打開抽屜，裡麵放著幾本舊書和一疊信紙，信紙上的字跡是爺爺的，大多是記錄天氣和日常瑣事的。他翻到最後一頁，突然看到一張夾在信紙裡的泛黃照片，照片上是爺爺和一個陌生男人的合影，兩人站在黑鬆嶺入口的血槐林前，陌生男人手裡拿著一塊青銅碎片，和總符牌的碎片很像。
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林野心裡一動，他仔細看了看照片，陌生男人的衣服上繡著一個奇怪的圖案——和之前在養怨壇陶罐上看到的圖案一模一樣！他趕緊把照片收好，又在抽屜裡翻找起來，終於在抽屜最深處找到一個小小的木盒，木盒上刻著和爺爺符牌一樣的紋路。
他打開木盒，裡麵放著一張折疊的羊皮紙和半塊青銅碎片——又是一塊總符牌的碎片！羊皮紙上畫著黑鬆嶺的地圖，地圖上用朱砂標注了十幾個紅點，其中一個紅點正是之前他們去過的雙生壇，還有一個紅點標注著“藏魂窟”，旁邊寫著一行小字：“怨根之卵藏於窟中，需以總符牌之力鎮壓，若卵破，怨根重生，天下大亂。”
“怨根之卵！”林野的心臟猛地一跳，他終於明白之前看到的怨根碎片為什麼會重組了，那些碎片根本不是怨根的殘骸，而是怨根的“卵”！之前他們毀掉的隻是怨根的外殼，真正的核心還藏在藏魂窟裡，隻要卵一破，怨根就會徹底重生，到時候比之前的威脅更大。
他趕緊拿著木盒和照片，跑回客棧。陳硯和老周看到他氣喘籲籲的樣子，都嚇了一跳。“怎麼了？出什麼事了？”陳硯放下筆，問道。林野把羊皮紙和青銅碎片放在桌子上，又把照片遞給他們，把自己的發現一五一十地說了出來。
陳硯看完羊皮紙，臉色瞬間變得慘白，他手指著地圖上的“藏魂窟”，聲音發顫：“藏魂窟……書上說那是青烏子當年用來存放怨根之卵的地方，裡麵布滿了‘噬魂陣’，隻要進去的人，魂魄都會被陣法吞噬，變成行屍！而且怨根之卵一旦感受到總符牌的氣息，就會加速孵化，我們現在去，就是在送死！”
老周也皺起眉頭，他看著羊皮紙上的紅點，又看了看林野手裡的青銅碎片：“可我們不能不管啊，要是怨根之卵真的破了，整個天下都會有危險，我們之前的努力不就白費了嗎？”
林野握緊拳頭，眼神堅定：“不管有多危險，我們都得去。爺爺留下這些東西，就是知道怨根之卵的存在，他肯定希望我們能阻止怨根重生。而且我們現在又多了一塊總符牌碎片，說不定能借助碎片的力量，毀掉怨根之卵。”
陳硯沉默了很久，終於點了點頭：“你說得對，我們不能不管。不過這次我們得做好準備，藏魂窟比之前的任何地方都危險，我們得先找些能用的東西，再去黑鬆嶺。”
接下來的幾天，三人開始準備物資。陳硯去縣城的書店買了很多關於陣法和符咒的書，還托人買了一些朱砂、糯米和黃紙，準備製作更多的符紙。老周則去鐵匠鋪打了兩把更鋒利的工兵鏟，還買了幾瓶烈酒和藥膏，烈酒可以用來驅散怨氣，藥膏則能治療傷口。林野則把爺爺留下的青銅碎片放進聚怨盒裡，盒子裡的總符牌碎片增加到了十塊之前九塊加新發現的一塊），光芒比之前更亮，盒身的符文也變得更加複雜。
準備好物資後，三人再次踏上前往黑鬆嶺的路。這次他們乘坐馬車，速度比之前快了不少，兩天後就抵達了小鎮。客棧老板看到他們回來，很是驚訝：“你們怎麼又回來了？黑鬆嶺的危機不是已經解除了嗎？”
林野把怨根之卵的事情告訴了老板，老板的臉色瞬間變得凝重：“原來還有這麼大的危險……你們需要什麼幫助，儘管開口，我們小鎮的人都記著你們的救命之恩！”
在老板的幫助下，三人又補充了一些乾糧和水，還找了幾個熟悉黑鬆嶺地形的村民，詢問藏魂窟的位置。村民們雖然害怕，但還是告訴他們，藏魂窟在黑鬆嶺西北方向的一片沼澤裡，那裡常年彌漫著黑色的霧氣，進去的人從來沒有出來過。
第二天一早，三人告彆老板和村民，朝著黑鬆嶺西北方向的沼澤走去。沼澤裡的霧氣比血槐林的更濃，能見度不足半米，腳下的淤泥深不見底，每走一步都要小心翼翼，生怕陷進去。沼澤裡還不時傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，像是有什麼東西在淤泥裡蠕動。
“小心腳下！”林野突然停下腳步，他看到前麵的淤泥裡露出一隻黑色的手，手指還在微微動彈，像是剛被淤泥吞噬不久。陳硯掏出糯米，撒向那隻手，糯米落在手上，發出“滋滋”的聲響，手瞬間縮回淤泥裡，消失不見。
“是‘沼怨’！”陳硯的聲音帶著恐懼，“沼澤裡的怨氣凝結而成的怪物，專門躲在淤泥裡，等著吞噬人的腳，把人拖進淤泥裡淹死！”
三人更加小心地往前走，手裡拿著工兵鏟，時不時拍打前麵的淤泥，試探是否有沼怨。走了大約一個時辰，霧氣突然散開，露出一座半埋在淤泥裡的石窟——正是藏魂窟。窟口是圓形的，用黑色的石頭砌成，表麵刻滿了扭曲的符文，符文裡滲出黑色的液體，像是在流血。窟口飄著黑色的霧氣，裡麵傳來“滴答”的聲響，像是有液體在往下滴。
林野拿出羊皮紙，確認藏魂窟的位置沒錯，然後舉起聚怨盒，盒子表麵的符文亮起，開始吸收周圍的怨氣。可沼澤裡的怨氣實在太多，聚怨盒的光芒很快就被壓製，盒身的符文閃爍頻率也慢了下來。
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“噬魂陣已經啟動了！”陳硯大喊著，他指著窟口的符文，“符文裡的液體是‘噬魂水’，隻要碰到，魂魄就會被吸食！我們得小心，彆碰到那些液體！”