“海鯊號”駛入湘江時，長沙城的晨霧正裹著熟悉的煙火氣。古猜趴在艦橋欄杆上，看著岸邊挑著擔子的菜販、推著水車的腳夫，還有巷口早點鋪冒起的炊煙，突然覺得眼眶發熱——離開這麼久，這座城還是老樣子，青石板路上的裂縫裡長著青苔，牆根下的狗尾巴草隨風晃蕩，連小丁都興奮地扒著欄杆，對著下麵的土狗汪汪叫。
“先去老吳記吃碗熱湯麵？”吳老狗拍了拍古猜的肩膀，他也想念那家的牛肉湯了，當年跟著張啟山倒鬥，每次回來都要去嗦兩碗。古猜剛點頭，手裡的控製器突然亮了，屏幕上的長沙城地圖閃過一道淡紫色的光，市中心的“八角亭”位置，一個紅點正快速擴大，旁邊標注著“混沌殘魂波動——鏡像反應”。
兩人臉色瞬間變了。小丁也停止了吠叫，耳朵豎得筆直，鼻子朝著八角亭的方向不停抽動，喉嚨裡發出低沉的吼聲。“去八角亭！”吳老狗立刻讓舵手調轉方向，“殘魂在搞事，而且是‘鏡像’反應，這東西能複製周圍的景象，把人拖進鏡像空間裡！”
“鏡像空間？”古猜握緊控製器，想起齊鐵嘴之前說過，混沌殘魂在特殊地脈會引發“空間折疊”，長沙的八角亭正好在楚庭地脈的正上方，是地脈能量最集中的地方，“殘魂在利用地脈能量複製長沙，裡麵的鏡像人會被它控製！”
“海鯊號”剛停在八角亭附近的碼頭，就見街上亂作一團。幾個穿著短打的漢子正追著一個賣糖畫的老人，可仔細一看，那幾個漢子的臉是模糊的，像是蒙上了一層霧，動作也僵硬得像提線木偶。老人慌不擇路，撞到了牆，可那牆居然像水一樣泛起漣漪，老人的半個身子竟陷了進去，隻留下一聲驚呼。
“是鏡像空間的邊界！”古猜立刻跳上岸，催動透海陣，藍光在牆麵上凝成一道冰痕，陷進去的老人被冰痕托了出來，臉色慘白地癱在地上，“那幾個漢子是鏡像人，被殘魂控製了，專門抓活人當能量源！”
吳老狗讓小丁咬住一個鏡像人的腿，鏡像人踉蹌著摔倒，身體接觸到地麵的瞬間，竟化作一縷紫煙，消散在空氣中。“殘魂的能量還沒穩定，鏡像人隻能在邊界活動。”他蹲下身，摸了摸地麵的痕跡，手指沾到一絲涼意，“但這空間在擴大，再等半個時辰，整個老城區都會被卷進去！”
古猜立刻用控製器聯係其他隊伍。張啟山和霍仙姑正在銀河係邊緣清理殘魂，收到消息後，讓黑背老六先帶著一隊人趕回長沙；二月紅和星澈在星衍星係，正忙著修複被殘魂破壞的星衍陣，隻能讓阿貴先帶著幾箱驅邪草和平衡本源碎片過來支援；解九爺則在歸墟改裝新的探測儀，說半個時辰內就能趕到。
阿貴來得最快，騎著輛摩托車，後座綁著鼓鼓囊囊的布包。他剛跳下車，就掏出一把驅邪草撒在八角亭的地麵上，草葉剛接觸地麵，竟瞬間變成了黑色，還冒著細小的黑煙：“殘魂的能量已經滲進地脈了，普通的驅邪草沒用，得用平衡本源泡過的！”他從布包裡掏出個陶罐，裡麵的驅邪草泛著淡金色，撒在地上後，黑色的煙霧才漸漸消散，地麵露出一道淡紫色的裂縫——正是鏡像空間的入口。
“裡麵有多少人？”古猜問剛被救下來的糖畫老人。老人緩了好一會兒，才顫抖著說：“至少十幾個，有賣菜的、挑水的，還有兩個巡街的警察，都被拖進去了，裡麵的房子跟外麵一模一樣，就是天是黑的，走路還會踩空……”
解九爺這時也到了，推著一輛小車，上麵放著幾台“鏡像探測器”——外殼是玄鐵的，屏幕上能顯示鏡像空間的內部結構。他按下開關，探測器的屏幕亮起，裡麵出現了八角亭的鏡像景象：黑色的天空，空蕩蕩的街道，隻有幾個模糊的人影在遊蕩，中心位置有個黑色的漩渦，正是殘魂的凝聚點，周圍還纏繞著細小的能量絲，連接著被抓進去的人。
“殘魂把人當‘能量錨’，隻要沒斷開連接，鏡像空間就不會消失。”解九爺調整著探測器的參數，“得進去兩個人，先救下人，再用雮塵珠和平衡本源炸了殘魂核心。古猜，你的透海陣能在鏡像空間裡用嗎？”
“能是能，但鏡像空間裡的水和冰都是反的，得調整能量頻率。”古猜掏出雮塵珠，珠子的紅光在探測器旁閃爍，屏幕上的漩渦突然有了反應，“珠子能感應到殘魂，跟著它走就能找到核心。”
吳老狗剛要說話，小丁突然對著鏡像入口狂吠，入口處的裂縫擴大，一個鏡像人走了出來，竟是鏡像版的吳老狗！那鏡像人穿著和吳老狗一樣的短打，手裡也牽著一隻黑色的狗，隻是眼睛是灰白色的，動作僵硬地朝著他們走來。
“彆碰它！”阿貴大喊，扔出一把平衡本源泡過的驅邪草。草葉落在鏡像人身上，鏡像人發出滋滋的響聲，身體開始變得透明。古猜趁機催動透海陣，藍光直射鏡像人，將它凍成了冰塊，再一腳踢碎，冰塊化作紫煙消散。
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“鏡像會複製最近的人，”解九爺擦了擦額頭的汗，“再等下去，會有更多鏡像人出來，得趕緊進去！”
古猜和吳老狗決定進去救人，小丁也跟著，它的鼻子能聞出活人的氣息，還能分辨鏡像和現實。解九爺給他們裝了“空間定位器”，能隨時聯係外麵，阿貴則在入口處撒滿了平衡本源草，防止鏡像空間擴大。
穿過裂縫時，古猜感覺像是穿過了一層水膜，渾身冰涼。睜開眼，周圍的景象讓他心裡一沉——這裡的八角亭和外麵一模一樣，連早點鋪的招牌都分毫不差，可天是暗紫色的，沒有太陽，也沒有聲音，隻有風吹過街道的“嗚嗚”聲，像有人在哭。
小丁突然朝著一條小巷跑去，鼻子貼在地麵上，不時停下低吼。古猜和吳老狗跟過去，在巷子深處的破廟裡，看到了被綁在柱子上的十幾個人，他們都閉著眼睛，臉色蒼白，手腕上纏著黑色的能量絲，連接著廟外的黑色漩渦。
“彆碰能量絲！”古猜拉住想上前解綁的吳老狗，“一碰就會被殘魂感應到，咱們先找到核心，毀了它，能量絲自然會斷。”
兩人跟著小丁，朝著漩渦的方向走去。越靠近中心，周圍的鏡像景象越不穩定，有的房子突然消失，有的地麵變成了黑色的虛空，踩上去會往下陷。走到八角亭的牌坊下，黑色漩渦就在牌坊頂端，裡麵泛著紫色的光，隱約能看到殘魂的影子在裡麵扭動。
“就是這裡！”古猜掏出雮塵珠和平衡本源，剛要啟動，周圍突然響起了腳步聲。十幾個鏡像人圍了過來，有鏡像版的古猜，還有鏡像版的張啟山、霍仙姑，甚至還有鏡像版的阿貴和解九爺，他們都睜著灰白色的眼睛，手裡拿著武器，朝著兩人逼近。
“小丁，上！”吳老狗一聲令下，小丁撲向最前麵的鏡像人，一口咬住它的腿。古猜趁機催動透海陣，藍光在地麵凝成冰刃，射向鏡像人的膝蓋，冰刃穿過鏡像人的身體，竟同時在現實世界的入口處也出現了一道冰痕——透海陣在鏡像空間裡能影響現實！
“有了！”古猜眼前一亮，調整能量頻率，冰刃變成了“雙生冰刃”，一邊在鏡像空間攻擊，一邊在現實世界形成防護。吳老狗則掏出匕首，刀身上抹了平衡本源粉末，一刀就能劈開一個鏡像人，紫色的煙霧在刀身周圍散開，被粉末吸收得乾乾淨淨。
可鏡像人越來越多，像是殺不完一樣。古猜的透海陣開始消耗大量能量，手心冒出冷汗，雮塵珠的紅光也暗淡了幾分。就在這時，空間定位器突然響了，解九爺的聲音傳來：“古猜！用控製器連接我的探測儀，我給你傳平衡能量！還有，阿貴找到地脈節點了，在八角亭的井裡，隻要注入平衡本源，就能暫時切斷殘魂的能量！”
古猜立刻按下控製器的連接鍵，一道金色的能量從定位器裡湧出，注入透海陣。藍光瞬間變得耀眼，冰刃化作冰牆，將所有鏡像人擋在外麵。吳老狗趁機跑到井邊，阿貴在現實世界已經將平衡本源碎片扔進了井裡，井水泛著金色的光，鏡像空間裡的井也跟著亮起，黑色漩渦的能量開始減弱，周圍的鏡像景象也變得模糊。
“就是現在！”古猜舉起雮塵珠和平衡本源，紅光與金光交織，形成一道光柱，直射黑色漩渦。漩渦發出一聲淒厲的尖嘯，殘魂的影子在光柱中扭動，體積越來越小，最終化作一縷紫煙，被光柱吸收。
隨著殘魂消散，鏡像空間開始崩塌，周圍的房子和街道漸漸消失，被綁在破廟裡的人身上的能量絲也斷了，紛紛醒了過來。古猜和吳老狗帶著眾人，跟著小丁朝著入口跑去，在空間徹底消失的前一刻，終於衝回了現實世界。
外麵的陽光有些刺眼，阿貴和解九爺正等著他們，周圍圍滿了擔心的百姓。被救下來的糖畫老人握著吳老狗的手，不停地道謝，其他被救的人也紛紛圍過來，說著感激的話。小丁則趴在地上，吐著舌頭，尾巴搖得飛快。
古猜剛鬆了口氣，手裡的控製器突然又亮了，屏幕上的紫色光痕沒有消失，反而在八角亭的井邊彙聚，形成了一個陌生的符文——不是之前見過的域外符文，而是一種更複雜的紋路，像是由無數細小的線條組成的眼睛，正盯著他們。
“這是什麼？”解九爺湊過來，眉頭皺成一團，“探測器裡沒有這種符文的記錄，不是混沌殘魂的，也不是域外樞紐的。”
阿貴蹲下身，摸了摸地上的符文，手指剛接觸到，符文就發出一陣微弱的光，阿貴的手瞬間縮了回來，指尖有些發紅：“有能量，而且是活的，像是在……標記我們。”
吳老狗讓小丁聞了聞符文，小丁卻往後退了退，喉嚨裡發出警惕的低吼，不敢靠近。“這東西比混沌殘魂還邪性，”吳老狗臉色凝重，“得趕緊通知張佛爺他們，這可能不是殘魂的事，有新的東西盯上長沙了。”
古猜掏出雮塵珠，珠子的紅光在符文上方閃爍，卻沒有之前的反應，反而像是在躲避什麼。“珠子感應不到它的能量，”古猜聲音發沉，“它不是混沌能量，也不是平衡能量，是第三種我們不知道的能量。”
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解九爺用探測器掃了掃符文，屏幕上顯示“未知能量體——無法分析”，旁邊還跳出一行小字：“能量源來自‘裂隙之外’，非多元宇宙範疇”。
“裂隙之外？”古猜想起之前在混沌樞紐遇到的域外深淵，“難道是比混沌之根更厲害的東西？”
齊鐵嘴這時也通過通訊器傳來消息，他剛在歸墟卜了一卦，卦象是“天雷無妄”，主意外之災，“卦象顯示，長沙出現的符文是‘外域標記’，有新的勢力通過‘裂隙之外’的通道來到多元宇宙，目標是平衡節點，而且不止長沙，歸墟、石靈星、冰靈星都出現了相同的符文！”
眾人臉色瞬間變了。古猜看著地上的符文，它還在泛著微弱的光，像是在傳遞某種信息。他突然想起在鏡像空間裡，殘魂的漩渦周圍也有這種符文的痕跡，隻是當時沒注意。“殘魂可能不是自己來的，是被這東西引來的！”
“先把符文封了！”張啟山的聲音從通訊器裡傳來，他和霍仙姑已經在趕回長沙的路上，“用平衡本源和雮塵珠的能量，暫時壓住它，彆讓它擴散。我已經通知二月紅和星澈，讓他們去其他節點查看，解九爺，你儘快研究符文的來曆，古猜，你和吳老狗守在長沙，防止再出現鏡像空間。”
解九爺立刻從車裡拿出幾塊平衡本源碎片，嵌在符文周圍，古猜則用透海陣將碎片的能量凝成一道金色的光罩，將符文罩在裡麵。符文的光芒漸漸減弱，卻沒有消失，依舊在光罩裡閃爍。
“這隻是暫時的，”解九爺收拾著探測儀，“最多撐三天，三天後必須找到破解的辦法，不然符文會突破光罩，引來更多的外域勢力。”
吳老狗摸了摸小丁的頭，獵犬正盯著光罩裡的符文，不敢放鬆警惕。“長沙是咱們的根，絕不能讓這東西毀了它。”他看向古猜，“接下來三天，咱們輪流守在這裡，再讓老城區的百姓暫時搬到城外，安全第一。”
古猜點點頭，握緊手中的雮塵珠。珠子的紅光與光罩的能量相互呼應，卻始終無法徹底壓製符文。他知道，新的危機已經到來，比混沌之根更神秘，也更危險。而他們，又要開始新的迷途——尋找符文的來曆，阻止外域勢力的入侵，守護多元宇宙的平衡。
夕陽西下，八角亭的牌坊在餘暉中泛著金光，光罩裡的符文依舊在閃爍，像是一雙隱藏在黑暗中的眼睛，盯著這座千年古城。古猜站在光罩旁，小丁趴在他腳邊，遠處的街道上，百姓們正陸續搬往城外，菜販的擔子、腳夫的水車，還有孩子們手裡的糖畫，都在餘暉中慢慢移動。
他突然想起第一次來長沙，也是這樣的夕陽，吳老狗帶著他去老吳記吃湯麵，老板笑著問他要不要加辣，小丁在桌下蹭他的腿。那時候，他們還在對抗血蝕和楚庭地宮的混沌樞紐，沒想到現在又要麵對新的威脅。
“會沒事的。”吳老狗走過來，拍了拍他的肩膀，“咱們經曆過歸墟的混沌核心，也闖過域外深淵的混沌之根，這點事，難不倒咱們。”
古猜抬頭看向夕陽，餘暉灑在光罩上，泛起一層金色的漣漪。他握緊手中的控製器，屏幕上顯示著歸墟、石靈星、冰靈星的坐標，每個坐標旁都有一個紅色的符文標記。他知道，接下來的三天，會是一場硬仗，但隻要九門同心，各族盟友攜手，就一定能找到破解符文的辦法，守護好他們賴以生存的土地。
夜色漸濃，八角亭的周圍亮起了燈籠，古猜和吳老狗守在光罩旁，小丁警惕地盯著周圍的動靜。遠處的城牆上，軍警們正在巡邏，城外的臨時安置點也亮起了燈火，像是一片星星，照亮了黑暗。古猜知道，這場新的戰鬥，才剛剛開始。
第二天清晨，長沙城的霧比往常更濃，連八角亭的石牌坊都隻剩個模糊的輪廓。古猜蹲在光罩旁，指尖的透海陣藍光順著光罩縫隙往裡探，能清晰感覺到符文在緩慢蠕動，像是有生命的藤蔓，正悄悄往地脈深處鑽。“它在吸地脈的能量，”古猜皺著眉，收回手，指尖沾了點淡紫色的能量殘留，“昨晚到現在，光罩裡的本源能量已經耗了三成。”
吳老狗拎著早點過來，手裡還揣著個熱乎乎的肉包子，是給小丁帶的。獵犬湊過來，鼻子蹭了蹭古猜的手心，又對著光罩低吼兩聲，尾巴繃得筆直。“解九爺呢？不是說今早帶新探測器來嗎？”吳老狗掰了半塊包子遞給古猜，自己咬著另一半，目光落在光罩裡的符文上——那眼睛狀的紋路似乎比昨晚更清晰了，線條裡還泛著極淡的銀光。
“在後麵，說是路上遇到軍警，被攔著問了幾句。”古猜咬了口包子，突然頓住，“你聽，有聲音。”
霧裡傳來“滋滋”的輕響，像是電流劃過空氣。解九爺推著小車跑過來，額頭上沾著霧水，手裡的新探測器屏幕亮得刺眼：“找到了！符文的能量在往地下流，順著楚庭地脈，往湘江方向去了！還有，歸墟那邊傳來消息，石靈星和冰靈星的符文也在往各自的地脈核心流，像是在湊齊一個‘陣’！”
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探測器的屏幕上，一道紅色的能量線從八角亭延伸到湘江邊，與江底的地脈節點相連，形成一個細小的回路。古猜突然想起昨晚在鏡像空間裡看到的井，“楚庭地脈的核心就在那口井下麵，符文在通過地脈連接其他節點，說不定是想打開更大的裂隙！”
阿貴這時也騎著摩托車趕來，背上的布包鼓鼓囊囊，裡麵裝著從祖城藏書閣借來的楚庭古籍。“找到了！”他翻到其中一頁，泛黃的紙頁上畫著與符文相似的圖案，旁邊用楚隸寫著“影族之記，裂隙之引，以脈為弦，以魂為音”，“上麵說，這是‘影族’的‘喚裂隙符’，影族來自裂隙之外，靠吞噬平衡能量生存，符文是他們的‘定位信標’，等所有地脈節點的能量被吸夠，就能打開‘影裂隙’，讓影族大部隊進來！”
“影族？”吳老狗摸了摸下巴，“之前在域外深淵沒聽過這東西，比混沌之根還厲害？”
“不好說，但古籍裡提了，影族能‘化影’，能鑽進人的影子裡操控行動，還能複製人的能力。”阿貴指著古籍上的插圖，畫著一個模糊的人影鑽進另一個人的影子裡，旁邊標注著“影附，不可逆”，“而且他們怕‘陽炎能量’，就是平衡本源和雮塵珠結合的金光，還有龍火礦粉也能暫時逼退他們。”
話音未落，光罩突然劇烈震動，裡麵的符文爆發出刺眼的銀光，地麵開始輕微晃動，八角亭的井裡傳出“咕嘟”的響聲，像是有什麼東西要冒出來。解九爺的探測器屏幕突然變紅，發出尖銳的警報：“能量峰值！有東西要從地脈裡出來了！”
古猜立刻催動透海陣，藍光在光罩外凝成一層冰殼，加固防護。吳老狗讓小丁退後，自己掏出匕首，刀身上抹了平衡本源粉末，警惕地盯著井口。霧裡的“滋滋”聲越來越響，井口的水麵開始旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦中心漸漸浮出一個模糊的人影——通體漆黑，沒有五官，隻有一雙銀色的眼睛，正是影族的先鋒！
“是影族！”阿貴大喊，掏出一把龍火礦粉撒向井口。粉末落在人影身上，發出“滋滋”的響聲，人影瞬間後退，鑽進漩渦裡，消失不見。但周圍的霧突然變得更濃，能見度不足兩米，小丁突然對著古猜的影子狂吠，毛發倒豎。
古猜心裡一緊，低頭看向自己的影子——影子竟在緩慢蠕動，邊緣還泛著銀色的光，像是有什麼東西在裡麵掙紮。“它在我影子裡！”古猜立刻催動透海陣，藍光直射影子，影子裡傳來一聲細微的尖叫，一道黑色的霧氣從影子裡鑽出來，化作剛才的人影，朝著阿貴撲去。
“用雮塵珠！”吳老狗大喊，古猜立刻掏出珠子，紅光直射人影。人影發出淒厲的尖叫，身體開始變得透明，卻突然分裂成兩個，一個朝著解九爺撲去，一個鑽進了霧裡，消失不見。
解九爺反應極快，按下小車裡的“陽炎炮”開關，炮口噴出金色的光芒，直射撲來的人影。人影被金光包裹，瞬間化為一縷黑煙，消散在霧中。“還有一個跑了！”解九爺大喊，調整炮口對準霧裡，“它肯定會去湘江邊的地脈節點，想繼續激活符文！”
眾人立刻朝著湘江邊跑去。霧裡不時傳來人影的尖叫和小丁的吠聲，影族先鋒在霧中穿梭，試圖鑽進其他人的影子裡，卻都被古猜的透海陣和阿貴的龍火礦粉逼退。跑到湘江邊時，隻見江麵上泛著銀色的光，一個人影正趴在江底的地脈節點上，雙手按在水麵，銀色的能量順著水麵蔓延，與八角亭的符文形成呼應。
“不能讓它完成連接！”霍仙姑的聲音突然傳來，她和黑背老六騎著快馬趕來，手裡還拿著幾枚裝有平衡本源粉末的混沌手雷，“張佛爺還在歸墟處理符文，讓我們先回來支援！”
霍仙姑扔出手雷，金色的粉末在江麵上炸開，人影被粉末包裹，動作瞬間停滯。黑背老六縱身躍到江邊，刀身纏著青銅線，一刀劈向水麵，金色的刀光劃過江麵，擊中人影。人影發出最後一聲尖叫，徹底化為黑煙，消散在江麵上。
江麵上的銀色光芒漸漸消退，探測器的警報聲也停了下來。眾人鬆了口氣，古猜卻發現江底的地脈節點上，還殘留著一絲銀色的能量，正順著地脈往其他方向流去。“它隻是先鋒，後麵肯定還有更多影族。”古猜握緊雮塵珠，珠子的紅光在陽光下泛著溫暖的光，“而且古籍裡說，影族有個‘影核’，隻要毀掉影核，就能暫時阻止他們打開裂隙，但影核藏在裂隙之外，咱們得找到能暫時打開裂隙的方法，才能進去毀掉它。”
解九爺蹲在江邊，用探測器分析著殘留的銀色能量：“影核的能量頻率和符文一樣，隻要能找到所有地脈節點的共鳴點，就能用平衡本源的能量反向打開裂隙，不過時間很短，隻有半個時辰，進去的人必須在半個時辰內找到影核並毀掉它，不然就會被困在裂隙之外。”
“共鳴點在哪？”吳老狗問，小丁正趴在江邊，鼻子對著水麵，像是在感應殘留的能量。
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