小船駛進哀牢山腳下的龍眠溪時，天剛蒙蒙亮。溪水麵泛著淡淡的金光，是地脈之心散發出的能量，透過溪水映在兩岸的竹林上，讓翠綠的竹葉都鍍上了一層暖光。薑辭早已在溪畔的巨石上等候，身上穿的淺藍色長裙沾了些露水，手裡握著薑家祖牌，牌麵的冰紋在晨光下泛著細閃。
“你們終於來了。”看到小船靠近，薑辭立刻跳下巨石，快步迎上來，目光落在項雲峰身上時，明顯鬆了口氣，“通訊器裡聽到你們遇到根須母獸，還擔心你們會耽擱。”
“多虧了三鑰的能量，總算有驚無險。”項雲峰跳上岸，活動了一下還在發酸的手臂，昨晚與母獸的纏鬥讓他消耗不小，“龍眠穀的情況怎麼樣？地脈之心沒被根須破壞吧？”
薑辭搖搖頭，轉身朝著竹林深處走去：“地脈之心在穀中央的龍眠石下，根須確實纏上了龍眠石，但核心沒被汙染——我用薑家的‘冰脈術’暫時凍住了根須，能撐到你們來。”
眾人跟著薑辭穿過竹林，越往穀內走，空氣中的地脈能量越濃鬱，連呼吸都覺得順暢了不少。之前被根須汙染的土地，在這裡已經恢複了生機，泥土裡鑽出嫩綠的草芽，偶爾還能看到幾隻受驚的野兔竄過。
“前麵就是龍眠石了。”薑辭指著前方的空地，那裡矗立著一塊高約五米的黑色巨石，正是龍眠石，石身上纏繞著無數黑色根須，根須的頂端卻覆蓋著一層薄冰，顯然是薑辭的冰脈術起了作用。石下的地麵泛著金色光，是地脈之心的能量在湧動。
老守碑人繞著龍眠石走了一圈，青銅杖的銅鈴時不時發出輕響：“根須已經鑽進石縫，和地脈之心的能量纏在了一起，直接清理會傷到地脈之心，隻能先激活它，讓它自己淨化根須。”
易颯掏出易家祖牌，丁玉蝶和薑辭也分彆舉起自家祖牌，三塊祖牌同時亮起紅、藍、綠三色光，與歸墟三鑰的金光相互呼應：“三姓祖牌需要按‘天地人’三才位擺放，龍符在天位，龍丹在地位，龍骨在人位，我們三人分彆守住祖牌，項雲峰你用守核人血脈引動三鑰能量，老守碑人負責畫陣眼符紋，解九爺和阿蠻警戒，防止根須突然反撲。”
分工完畢，眾人立刻行動。項雲峰站在龍眠石前，將歸墟三鑰懸浮在身前，指尖劃破掌心，鮮血滴在三鑰上，歸墟紋的金光瞬間暴漲，與三鑰的能量融為一體。老守碑人則用青銅匕首在龍眠石周圍劃出六道符紋，符紋的金光與地脈之心的能量連接，形成一個巨大的六芒星陣。
“三姓共鳴，歸墟啟靈！”易颯、丁玉蝶、薑辭同時念出激活口訣，三塊祖牌的能量注入六芒星陣，陣眼的金光越來越亮，龍眠石上的薄冰開始融化，根須在金光的照射下發出“滋滋”的響聲，漸漸枯萎。
可就在地脈之心的金色光即將衝破龍眠石時，石縫中突然滲出紫色的液體，根須瞬間恢複活力，甚至比之前更粗壯，朝著項雲峰的方向纏來——是萬虛之根的殘核藏在石縫裡，之前被冰脈術凍住，此刻被陣眼能量喚醒，開始瘋狂反撲。
“小心！殘核在吸收地脈能量！”薑辭立刻加強冰脈術，薄冰重新覆蓋根須，卻很快就被紫色液體融化，“我的冰脈術擋不住它！”
解九爺立刻舉起抗虛炮，炮口對準石縫中的殘核，龍鱗彈的金光直射過去，卻被根須擋住，炮彈炸開的能量反而被殘核吸收，根須變得更粗。阿蠻掏出驅根粉，撒向根須，粉末的紅光雖然能暫時抑製根須生長，卻無法徹底清除。
項雲峰的歸墟紋突然劇痛，他能感應到殘核的能量與虛空維度相連，正在不斷吸收維度能量：“這樣下去不是辦法，我得進去龍眠石內部，直接毀掉殘核！”
“不行！龍眠石內部全是地脈能量，進去會被能量反噬的！”阿蠻拉住他的手，眼神裡滿是擔憂，“而且殘核在石縫最深處，你根本靠近不了！”
就在這時，龍眠石突然劇烈震動，石身上的符紋泛起淡金色光，一道虛影從石中浮現——是蕭太後的殘魂！她的身影比之前在歸墟本源窟時更清晰，手裡握著一把青銅劍，正是歸墟龍淵劍。
“守核人，用三鑰能量引龍淵劍，它能斬斷殘核與維度的連接！”蕭太後的聲音在穀中回蕩，龍淵劍從虛影手中飛出，懸浮在項雲峰麵前，“我當年將龍淵劍藏在龍眠石中，就是為了應對今日之局，快！殘核要突破地脈之心了！”
項雲峰不再猶豫，將三鑰的能量注入龍淵劍，劍刃的金光暴漲，他握緊劍柄，縱身躍起，朝著龍眠石的石縫刺去。劍刃剛接觸到根須，根須就瞬間枯萎，紫色液體在金光的照射下化作黑煙。他順著石縫鑽進龍眠石內部，裡麵是一個巨大的空腔，空腔中央懸浮著一顆籃球大小的金色晶體，正是地脈之心，而殘核就纏在地脈之心上，像黑色的藤蔓，不斷吸收著金色能量。
“歸墟斬！”項雲峰舉起龍淵劍，三鑰的能量與劍刃融合，一道巨大的光刃斬向殘核，殘核發出一聲淒厲的嘶鳴，與地脈之心連接的部分被斬斷，紫色液體濺在空腔壁上，腐蝕出深褐色的坑。
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可殘核並未徹底消失，反而分裂成無數細小的紫色光點，朝著空腔外逃去。項雲峰立刻追上去，龍淵劍的金光掃過光點，光點紛紛化作黑煙，隻有最後一道光點突破空腔，鑽進了地麵的裂縫，消失不見。
“彆追了！”蕭太後的殘魂出現在空腔內，“它跑不遠，沒有地脈能量支撐，很快就會消散。先激活地脈之心，淨化滇西的根須才是要緊事。”
項雲峰點點頭，將三鑰按在地脈之心的表麵，歸墟紋的能量順著三鑰注入晶體，地脈之心的金光瞬間暴漲，透過龍眠石傳遍整個滇西。穀外傳來眾人的歡呼聲，顯然各地的根須正在被淨化。
空腔內的金光越來越亮，蕭太後的殘魂漸漸變得透明：“歸墟與虛空的平衡，終究要靠你們守護。虛空主的本體很快就會突破維度之門，萬虛之境的‘虛空祭壇’是他的弱點，你們需要在他突破前，用三鑰和三姓祖牌關閉之門，否則……”
話音未落，殘魂徹底消散，隻留下龍淵劍懸浮在空腔內，劍身上的龍紋泛著淡淡的金光。項雲峰握住龍淵劍，走出龍眠石，外麵的景象讓他心頭一暖——龍眠石上的根須已經全部枯萎，地脈之心的金光籠罩著整個龍眠穀，竹林間的溪水泛著金色漣漪，遠處的滇西大地也傳來淡淡的金光，顯然地脈正在恢複生機。
“成功了！”阿蠻跑過來，臉上滿是笑容，三寸釘也跟著撲上來，用頭蹭著他的腿，“探測器顯示，滇西各地的根須都在消失，地脈能量正在恢複正常！”
易颯、丁玉蝶、薑辭三人收起祖牌，臉上都帶著疲憊，卻難掩興奮：“三姓祖牌的能量消耗不小，需要一段時間恢複，但至少暫時解決了根須的問題。”
老守碑人卻皺著眉，青銅杖的銅鈴發出急促的響聲：“蕭太後剛才說的虛空祭壇，我在手記裡見過記載，是萬虛之境的核心，虛空主的本體就在祭壇上吸收維度能量，隻要毀掉祭壇，就能阻止他突破。但萬虛之境的入口在‘黑瘴淵’，那裡全是能腐蝕靈魂的黑瘴，普通人進去根本撐不了半個時辰。”
解九爺掏出探測器，屏幕上突然跳出紅色信號，信號源來自黑瘴淵的方向，能量強度遠超之前的虛空主核心：“探測器顯示，黑瘴淵的維度裂縫正在擴大，虛空主的本體能量越來越強，最多還有七天，他就能突破維度之門！”
項雲峰握緊龍淵劍，歸墟紋的金光與劍刃的能量相互呼應：“七天時間足夠了，我們現在就去黑瘴淵，找到萬虛之境的入口，毀掉虛空祭壇。”
“可黑瘴的問題還沒解決。”薑辭擔憂地說，“黑瘴能腐蝕靈魂，就算有歸墟三鑰的能量，也撐不了多久，我們需要‘避瘴珠’，能在黑瘴中保護靈魂，可避瘴珠隻在哀牢山的‘瘴母洞’裡有，那裡的瘴母比根須母獸更難對付。”
“不管多難，都得去。”項雲峰的語氣堅定，“七天後如果虛空主突破，整個滇西都會遭殃，我們沒有退路。”
眾人不再猶豫，稍作休息後，朝著瘴母洞的方向出發。瘴母洞在哀牢山的西麓，沿途的竹林越來越稀疏，空氣中漸漸彌漫著淡黑色的霧氣，是黑瘴的前兆。三寸釘的鼻子變得異常靈敏，時不時對著霧氣低吼，提醒眾人避開濃度高的黑瘴。
走了約莫兩個時辰，前方出現一個巨大的山洞，洞口泛著黑色光，黑瘴從洞內源源不斷地湧出，連陽光都無法穿透。老守碑人用青銅杖探了探洞口的黑瘴，杖頭的銅鈴瞬間失去光澤，杖身也泛起黑色斑點：“黑瘴的腐蝕性比想象中更強，普通的防護根本沒用。”
易颯掏出一塊龍血石，放在洞口的黑瘴中，龍血石很快就變成灰黑色，碎裂成粉末：“龍血都擋不住，看來隻能靠避瘴珠了。”
項雲峰舉起龍淵劍，劍刃的金光在身前形成一道屏障，黑瘴碰到屏障就化作黑煙：“我用三鑰和龍淵劍的能量撐開屏障，你們跟在我身後，儘量彆接觸黑瘴。”
眾人跟著項雲峰走進山洞，洞內的黑瘴越來越濃，能見度不足一米，隻能靠龍淵劍的金光照明。走了五十米，前方突然傳來低沉的嘶吼，一道黑色的影子從黑瘴中竄出——是“瘴母”，由黑瘴凝聚而成的怪物，身體像一團巨大的黑霧，表麵漂浮著無數細小的黑色顆粒，正是濃縮後的黑瘴，碰到就會被腐蝕。
“避瘴珠在它的核心裡！”老守碑人喊道，“核心是一顆紅色的珠子，藏在黑霧中央，隻有毀掉它，才能拿到避瘴珠！”
項雲峰握緊龍淵劍，三鑰的能量注入劍刃，金光暴漲，朝著瘴母的核心刺去。瘴母卻突然分裂成無數小霧團，從四麵八方圍來，黑色顆粒落在屏障上，發出“滋滋”的響聲，屏障的金光開始暗淡。
“用祖牌的能量！”易颯、丁玉蝶、薑辭同時舉起祖牌，三色光與屏障的金光交織，屏障重新變得穩定。阿蠻則掏出龍涎珠粉末，撒向小霧團，粉末的紅光讓霧團暫時無法融合，為項雲峰爭取了時間。
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項雲峰趁機找到瘴母的核心，龍淵劍的金光直射過去，劍刃刺穿核心的瞬間，瘴母發出一聲淒厲的嘶吼，小霧團紛紛消散，一顆紅色的珠子從黑霧中落下——正是避瘴珠，珠子泛著淡紅色光，能自動驅散周圍的黑瘴。
阿蠻趕緊撿起避瘴珠，用布包好，分給眾人：“每人帶一顆，能在黑瘴中撐三個時辰，足夠我們找到萬虛之境的入口了。”
眾人繼續往洞內走，黑瘴在避瘴珠的作用下紛紛退開，道路變得通暢起來。洞的儘頭是一麵黑色的石壁，石壁上泛著紫色光，是維度裂縫的能量，裂縫的形狀與歸墟三鑰的輪廓吻合——正是萬虛之境的入口。
項雲峰將歸墟三鑰按在裂縫上，三鑰的金光與紫色光交織，裂縫緩緩擴大，露出裡麵的景象——是一片黑色的平原，平原上布滿了紫色的晶石，遠處的中央矗立著一座黑色的祭壇，祭壇上懸浮著一道黑色的影子，正是虛空主的本體，他的周圍纏繞著無數紫色的能量，正在不斷吸收晶石的能量。
“那就是虛空祭壇！”老守碑人指著祭壇，“隻要毀掉祭壇的四個角柱，就能切斷虛空主的能量來源，阻止他突破維度之門！”
項雲峰握緊龍淵劍，率先走進裂縫：“我們分四組，我去東北角柱，易颯和丁玉蝶去西南角柱，薑辭和老守碑人去西北角柱，解九爺和阿蠻去東南角柱，三寸釘跟著我，遇到危險就用信號彈示警。”
眾人點頭，朝著各自的目標跑去。平原上的紫色晶石時不時會射出紫色的光，是祭壇的防禦機關，項雲峰用龍淵劍斬斷光束，很快就抵達東北角柱。角柱是黑色的石頭製成，表麵刻滿了詭異的符文，正不斷向祭壇輸送能量。
他舉起龍淵劍，三鑰的能量注入劍刃，金光斬向角柱，角柱發出一聲巨響，表麵出現一道裂縫，能量輸送的速度明顯減慢。可就在這時，虛空主的本體突然睜開眼睛，一道黑色的能量射向項雲峰，他趕緊側身躲開，能量擊中身後的紫色晶石，晶石瞬間爆炸，掀起漫天的黑色顆粒。
“你們以為能毀掉我的祭壇？”虛空主的聲音帶著冰冷的殺意，本體從祭壇上飄下來，黑色的能量形成無數觸須，朝著眾人的方向纏來，“今天，我就讓你們永遠留在萬虛之境，成為我突破維度之門的養料！”
項雲峰的歸墟紋突然暴漲，與龍淵劍的能量融合，一道巨大的光刃斬向觸須，觸須瞬間被斬斷。可更多的觸須從虛空中竄出，將整個平原籠罩，眾人的行動變得困難起來。
“快毀掉角柱！彆管我！”項雲峰大喊著，用身體擋住射向阿蠻的觸須，龍淵劍的金光不斷掃射，為眾人爭取時間。阿蠻和解九爺趁機毀掉東南角柱，薑辭和老守碑人也成功斬斷西北角柱的能量輸送，隻剩下西南角柱還在運作。
易颯和丁玉蝶正被觸須纏住，無法靠近西南角柱。項雲峰見狀，縱身躍起，龍淵劍的金光直射纏住他們的觸須，觸須瞬間枯萎。易颯和丁玉蝶趁機衝向西南角柱，祖牌的能量注入角柱，角柱終於裂開，能量輸送徹底停止。
祭壇的紫色光瞬間暗淡，虛空主的本體發出一聲憤怒的嘶吼，黑色的能量劇烈波動，整個萬虛之境開始震動：“你們毀了我的祭壇，我也要讓你們陪葬！萬虛之境要塌了，你們誰也彆想跑！”
平原上的紫色晶石紛紛爆炸，黑色的裂縫從地麵蔓延，朝著眾人的方向逼近。“快回維度裂縫！”項雲峰大喊著，拉著阿蠻的手，朝著入口跑去。眾人緊隨其後，黑色的裂縫在身後不斷擴大，吞噬著平原上的一切。
衝進維度裂縫的瞬間，項雲峰回頭望去，虛空主的本體被裂縫吞噬，卻在消失前發出一聲嘶吼：“我還會回來的！維度之門遲早會打開，滇西終究是我的！”
裂縫緩緩閉合，眾人跌坐在瘴母洞的地麵上，大口喘著氣。避瘴珠的光芒已經暗淡，黑瘴重新開始彌漫，卻再也無法靠近眾人——歸墟三鑰的能量在他們周圍形成了一道淡淡的金光屏障。
“我們……成功了？”阿蠻的聲音帶著疲憊，卻難掩興奮。
項雲峰點點頭，握緊手裡的龍淵劍：“暫時成功了，但虛空主的本體還沒徹底消滅，他肯定還會找機會回來。我們得儘快加固維度裂縫，防止他再次突破。”