林間靜得可怕，連風都屏住了呼吸，靜得隻能聽見沐月急促的呼吸與雪粒滾落的聲音。
他跪在雪豹身旁，焦黑的雙爪死死握住那株被鮮血浸透的天音草，指節因用力而泛白。
“隊長，你醒醒……”聲音哽咽，卻在下一瞬被一股決絕取代。
沐月閉眼，額心浮現一枚淡銀色符紋——那是他極少動用的異能“通靈”。
符紋亮起的一瞬，周圍溫度驟降，雪粉無風自起。
一道半透明的蒼藍虛影自雪豹眉心緩緩浮出，輪廓與生前一般無二，隻是眼底帶著未散的痛楚與急切。
“沐月……”虛影的聲音像隔著一層冰，卻依舊溫柔，“彆哭，聽我說。”
沐月強忍淚水，重重點頭。
“天音草交給北境醫館的青禾醫師，她知道怎麼做。”
雪豹的魂影抬爪，虛虛指向南方，“小凱他們……為了拖住黑袍，引爆了火晶礦脈。
我親眼看見小凱被衝擊掀進裂縫，阿烈和綾音去拉他，再沒上來。”
說到此處，虛影的聲音微微發顫，卻仍咬牙繼續：
“活要見人，死要見屍。若他們還活著，帶他們回家。
若……不在了，就把他們葬在冰窟後的雪鬆林，那是我第一次帶你訓練的地方。”
沐月喉嚨發緊，聲音沙啞得像被冰碴割過：“我一定帶回他們。”
雪豹虛影露出極淺的笑，像冬日裡轉瞬即逝的曦光。
“還有，彆再自責。路是我們一起選的，能走到這裡，已經很好了。”
話音落下，魂影開始飄散，化作點點蒼藍光粒，融入風雪。
“謝謝。”最後一縷聲音，輕得像歎息。
這話像是對沐月說的，又像在對淩玖五獸說。
光粒散儘，林間重歸寂靜。
沐月緩緩起身，把天音草貼身藏好，又將雪豹尚有餘溫的身體背在背上，用斷弓的弦係緊。
他轉身，朝淩玖等獸深深鞠了一躬，聲音嘶啞卻堅定：“多謝諸位相助。”
淩玖上前一步，溫和道：“不必客氣，你接下來有何打算？”
沐月抬起頭，眼神堅定：“我要先送隊長回家，然後立刻動身尋找我的同伴們。”
瑞熾一愣，“就你現在這種狀態，還能去救彆人？”
沐月直起身，讓眾獸第一次真正看清他的模樣。
灰色主毛像被硝煙反複熏烤，失了原本的雲柔光暈，焦黑與血漬交錯成斑駁的戰。
腹部那片本該雪白的軟絨，此刻沾滿泥灰與雪粉，像一塊被踩臟的宣紙。
最惹眼的是胸前的漸變色的毛發，從暖黃一路向下暈染成火焰般的橙。
卻在靠近心口的位置被一道灼痕生生截斷，留下一塊突兀的焦黑。
黃橙相間的花紋原本該是夕陽下最溫柔的雲霞，如今卻被火毒燒得卷曲，邊緣泛著暗紅，像尚未熄滅的炭火，隨呼吸微弱地明滅。
他臉上還凝著血痂；左臂被繃帶粗粗纏起，仍滲著暗色濕痕。
背上的雪豹比他高出一頭，沉沉壓在他瘦削的脊背上，毛發淩亂，血與雪混在一起，沿著沐月的肩線滴落，在他灰黑的尾根處結出一串冰紅的珠。
可就是這樣的沐月，脊背挺得筆直，橙黃的瞳仁裡燃著不肯熄的火。