第461章鹽幫鬨事
且說那王瑞帶著眾人離開之後,隻見那鹽幫的領頭人——一個獨眼的彪形大漢,突然間伸手入褲襠之中,摸索片刻後竟掏出一把滿是鐵鏽的短刀來。這獨眼漢子怒目圓睜,惡狠狠地衝著葉明吼道:“姓葉的!這鹽場可是咱們兄弟拚死拚活、用性命換來的,你居然有膽子接手,信不信老子讓你有來無回,吃不了兜著走!”
麵對獨眼漢子的威脅,葉明麵無懼色,順手操起一旁的鹽鏟子,向前用力一擋。隻聽得“鐺”的一聲脆響,刀與鏟撞擊之處瞬間濺射出點點火星子,猶如夜空中閃爍的流星一般。
葉明冷笑一聲,毫不示弱地回擊道:“哼!這位好漢,若是這鹽場當真握在你們手中,那些鹽工又怎會餓得麵黃肌瘦,形如瘦猴呢?”邊說著,他邊從懷中小心翼翼地摸出一個油紙包裹。打開一看,裡麵竟是一本記錄著鹽幫拖欠鹽工工錢的賬本。
葉明將賬本舉過頭頂,大聲說道:“瞧瞧吧!就這去年臘月欠下的工錢,你們想用耗子屎來抵賬不成?當這些鹽工都是傻子不成?”
那獨眼漢子聞言,臉色瞬間漲得如同豬肝一般紫紅,惱羞成怒之下,雙手緊握刀柄,高舉過頭便要朝著葉明狠狠劈去。然而就在此時,站在葉明身旁的旺財瞅準時機,猛地一揮手中的鹽鏟子,揚起一大片鹽土,直直地撲向獨眼漢子的麵龐。
這突如其來的一擊使得獨眼漢子猝不及防,雙眼瞬間被鹽土迷住,一時間難以視物。
葉明見狀,自然不會放過這個絕佳的機會,他一個箭步衝上前去,迅速扯開獨眼漢子的衣領,隻見其胸口處赫然紋著一隻栩栩如生的漠北狼頭。
葉明嘴角微微上揚,嘲諷道:“喲嗬!想不到啊,你們這鹽幫什麼時候改行去給蠻子做走狗啦?”
此言一出,周圍圍觀的鹽工們頓時炸開了鍋。他們群情激憤,紛紛撿起地上的爛菜葉子和臭雞蛋,如雨點般朝著那獨眼漢子砸去。刹那間,現場一片混亂,咒罵聲、呼喊聲響徹雲霄……
李天寶嚇得直往門後躲,葉明卻蹲下來拍了拍獨眼漢子的臉:“回去告訴你主子,漠北的狼頭紋在胸口不嫌硌得慌?不如紋屁股上,挨板子時還能充個好漢!”
傍晚時分,夕陽如血,將天邊染得通紅一片。葉明身輕如燕地走在前頭,身後緊跟著李天寶這個胖乎乎的家夥。他們一路小心翼翼,終於來到了崔家老宅前。
這座老宅看上去破敗不堪,門環上布滿了厚厚的蛛網,仿佛已經許久沒有人光顧過這裡。
葉明毫不遲疑,抬腳猛地一踹,隻聽“砰”的一聲巨響,門板瞬間轟然倒地,揚起一陣塵土,同時也驚飛了一窩正在角落裡安睡的耗子,它們吱吱亂叫著四處逃竄。
兩人走進院子,徑直朝著庫房走去。庫房裡麵彌漫著一股刺鼻的黴味,地上堆滿了大大小小、散發著難聞氣味的鹽包。葉明皺了皺眉,伸手掀開最底下那層鹽包,一個生滿鐵鏽的鐵皮箱子赫然出現在眼前。
“三少爺,您瞧,這鎖都鏽成一團疙瘩了!根本打不開呀!”李天寶瞪大眼睛,一邊說著一邊舉起手中的大鐵錘,作勢就要砸下去。
“慢著!彆這麼魯莽,儘會糟踐東西!”葉明連忙出聲喝止道。隻見他不慌不忙地走到一旁的鹽罐子前,伸手從裡麵摳出一把白醋來,然後快步走到鐵皮箱前,將白醋準確無誤地倒進了鎖眼裡。
刹那間,隻聽得“滋啦”一聲響,鐵鎖冒出縷縷白煙,伴隨著一股刺鼻的味道。緊接著,葉明拿起一根鐵絲輕輕一撬,那原本頑固無比的鐵鎖竟然輕而易舉地被打開了。
兩人迫不及待地打開箱子,發現裡麵整整齊齊地碼放著一疊疊信件。這些信件顯然年代久遠,但保存得還算完好。仔細一看,每封信的邊角處都粘著一些細小的鹽粒。
一直在旁邊探頭探腦的李天寶此時忍不住叫了起來:“哎呀媽呀!這幫孫子居然拿鹽袋子傳信?這也太奇葩了吧!”
葉明嘴角微微上揚,露出一抹不屑的笑容:“哼,就這點小把戲,本少爺早就玩膩了。這鹽粒泡水就能顯出字跡來,不過是雕蟲小技罷了。”說罷,他迅速將那些信件統統塞進自己的褲腰裡,又在箱子底部摸索了一番。
突然,他眼睛一亮,順勢摸出一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西。打開一看,原來是一張北疆糧倉的詳細分布圖。葉明的臉色變得凝重起來,低聲說道:“好哇,原來崔家打的是這個主意!他們想用大慶的鹽去換取漠北的糧食,真是膽大包天!”
夜已深沉,萬籟俱寂,隻有那更鼓聲悠悠地回蕩在空中。此時,更鼓已經敲過了三聲,葉明如同一隻敏捷的貓一般,悄無聲息地蹲伏在屋頂之上。
他嘴裡正啃著一塊香噴噴的燒餅,目光卻猶如鷹隼般銳利,警惕地掃視著四周。
突然,一道黑影如鬼魅般從巷尾一閃而過。葉明眼神一凜,手疾眼快地甩出手邊的一個鹽塊,同時口中大聲喝道:“太子爺,您這夜行衣上竟然還繡著金線,就算想當個賊也未免太不專業了吧!”
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隨著他的話音落下,那黑影身形一頓,緩緩轉過身來。隻見李君澤一把扯下臉上的麵罩,露出一張英俊而略帶戲謔的臉龐,咧嘴一笑道:“哈哈,表弟果然好眼力啊!不過本太子此次前來可不是做賊的,而是奉父皇之命給你捎句話。”
葉明微微皺眉,疑惑地問道:“哦?不知舅舅有何旨意要傳達?”
李君澤壓低聲音說道:“父皇說了,那鹽礦裡頭藏著的東西,可比鹽還要金貴得多呢!”
葉明聞言心中一動,伸手從懷中掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的物件,輕輕地晃了晃,然後似笑非笑地看著李君澤道:“你說的可是這個?”
借著皎潔的月光,可以清晰地看到那油布包裡似乎裹著一幅地圖。葉明將其展開一角,隻見上麵用紅色圓圈標注著一處地方,顯得格外醒目刺眼。
“這是……北疆地圖?”李君澤湊上前仔細瞧了瞧,驚訝地問道,“難道這就是鹽礦裡所藏之物?”
葉明點了點頭,沉聲道:“不錯,據我所知,崔家在這座鹽山底下秘密挖掘了一條通道,一直通向漠北軍營。此事事關重大,不知道皇上是否已然知曉?”
太子咬了一口手中的燒餅,含糊不清地回答道:“若是父皇知道這件事,又怎會讓你來接手這棘手的燙山芋呢?放心吧,明日我便帶你親自前往鹽礦,到時候你自然就會明白其中的玄機,那裡頭可藏著不少令人意想不到的大寶貝呢!”
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