葉明心中一緊，但麵上不顯，隻是笑著說道：“舅舅這段時間我可是讀了不少史書，見曆朝興衰，皆因吏治腐敗、人才不舉。近日又見京城舉子雲集，世家子弟驕橫跋扈，寒門學子鬱鬱不得誌，所以才想到這些的。”
李雲軒沉默片刻，忽然笑了：“好，很好。朕準了。”
葉明心中一鬆，正要出去，卻聽皇帝又道：“不過，此事不能由你直接插手。”
“舅舅的意思是……”
“朕會命禮部擬定新規，你隻需在背後推一把。”李雲軒意味深長地看著他，“世家盤根錯節，前段時間鹽引鬨得沸沸揚揚，這次你若站在台前，必成眾矢之的。”
葉明心領神會，點點頭說道：“我明白了。
葉明剛走出宮門，便見太子李君澤的貼身太監候在轎旁，低聲道：“葉三公子，太子殿下請您過府一敘。”
葉明點頭，上了馬車。
太子府·書房
李君澤正在翻看一本名冊，見葉明進來，立刻合上冊子，笑道：“表弟今日進宮，是為了科舉的事？”
葉明挑眉：“表哥消息倒是靈通。”
李君澤搖頭：“不是靈通，是猜的。這幾日世家動作頻頻，禮部尚書周延儒私下見了柳家、崔家、王家的家主，顯然是在商議科舉之事。”
葉明冷笑：“他們當然急，前段時間因為鹽引的事情他們吃了虧，現在有這個機會，肯定要找回場子的。”
隨後葉明把他剛剛提到的建議都給李君澤說了一遍。
李君澤沉吟道：“父皇怎麼說？”
“舅舅準了，但不會讓我直接插手。”葉明坐下，端起茶盞抿了一口，“不過，我們可以在背後推一把。”
“如何推？”
葉明放下茶盞，眼中閃過一絲鋒芒：“讓寒門舉子自己鬨起來。”
李君澤一怔：“什麼意思？”
“世家能操控科舉，無非是因為寒門無勢，隻能忍氣吞聲。”葉明低聲道，“但若有人告訴他們，今年的科舉將徹底公平，他們會怎麼做？”
李君澤恍然：“你是想……散播消息？”
“不錯。”葉明微微一笑，“而且，這消息得從‘意外’泄露。”
李君澤思索片刻，忽然笑了：“我明白了。此事交給我，明日國子監便會有人‘偶然’看到禮部擬定的新規。”
葉明點頭：“另外，我今日在街上救了個叫林墨的寒門舉子，此人可用。”
“林墨？”李君澤回憶了一下，“可是那個在文淵閣喊‘說得好’的藍衣書生？”
“正是。”葉明眯了眯眼，“此人膽識不凡，又對世家深惡痛絕，若能中舉，必成助力。”
李君澤沉吟道：“寒門舉子中，像他這樣的人不少，但大多被世家打壓，難有出頭之日。若真能借此次科舉提拔一批，朝堂格局或許真能改變。”
葉明望向窗外，暮色漸沉，京城的燈火次第亮起。
“表哥，這盤棋，才剛剛開始。”
翌日，金鑾殿
李雲軒剛宣布完科舉新規，整個朝堂瞬間炸了鍋。
禮部主事周延儒第一個跳出來，胡子氣得一翹一翹的，活像隻炸毛的老山羊：“陛下！糊名謄錄？這、這成何體統！祖宗之法不可變啊！”
戶部侍郎王全緊隨其後，一張胖臉漲得通紅：“陛下，寒門學子粗鄙淺薄，若讓他們與世家同列，豈不是辱沒朝堂？”
“就是就是！”一群世家官員紛紛附和，聲音大得能把殿頂的琉璃瓦震下來。
李雲軒坐在龍椅上，麵無表情地聽著底下吵吵嚷嚷，手指輕輕敲著扶手，心裡默默數著——一、二、三……