"二十年前，北疆有個景陽堡。"李雲軒的聲音突然變得滄桑，"守將趙擎天是朕的結拜兄弟。楊毅當時任監軍，誣告趙擎天通敵，導致景陽堡被胡人攻破，趙家滿門..."
他話未說完，突然盯著葉明："張廚娘本姓什麼？"
葉明搖頭："不清楚，隻知道她丈夫早逝，有個兒子在工坊幫工..."
"張小乙？"李雲軒眼中精光一閃，"多大年紀？"
"十六七歲吧。"
皇帝快步走到書櫃前，抽出一本陳舊的名冊快速翻找："趙擎天有個幼子，城破時剛滿周歲，若活著...正是這個年紀。"
密室內一片死寂。葉明突然明白了張廚娘看那把短刀時的眼神——那是血海深仇！
"楊家這是要斬草除根啊。"李雲軒冷笑，"知道軍糧配方關鍵在張氏母子手中，便想..."
話未說完，外麵傳來急促的敲門聲。一個滿身塵土的驛卒被帶了進來，撲通跪地："陛下！八百裡加急！蒼狼部落提前行動，北峪關遭圍攻！葉秋將軍請求增援！"
葉明腦中轟的一聲，眼前發黑。大哥...北峪關...
李雲軒卻出奇地冷靜："果然走漏風聲了。"他轉向李君澤，"太子，你即刻持朕虎符，調集潼關三萬精兵北上。"
"兒臣領旨！"
"葉明。"皇帝又看向葉明，"你速回工坊，加大軍糧生產。從今日起，工坊由禁軍直接保護，任何可疑人格殺勿論！"
"臣...遵旨。"葉明聲音嘶啞。他必須做點什麼，不能就這樣乾等著...
似乎看出他的想法，李雲軒突然按住他的肩膀："放心，朕已密令鄭彪率輕騎兵先行馳援。你大哥是朕的親外甥，朕不會讓他有事。"
這一刻，皇帝眼中流露出的，是一個舅舅對晚輩的真切關懷。
離開東宮時，天邊已泛起魚肚白。葉明翻身上馬，突然發現腰間多了個硬物——是李雲軒趁人不備塞給他的一塊令牌，上麵刻著"如朕親臨"四個字。
皇帝這是給了他先斬後奏的特權啊！
"少爺，直接回工坊嗎？"阿福牽著馬問。
葉明搖頭，眼中燃起決然的火焰："不，先去趟商會。既然楊家不仁，就彆怪我不義了。"
他摸了摸懷中的商會密報。既然商隊能往北運貨，自然也能...運些特彆的"禮物"給蒼狼部落。
翌日。
黎明前的東宮地窖被改造成了臨時軍議室。中央擺著巨大的北疆沙盤，四周牆壁掛滿地圖。
李雲軒手持細棍，點著沙盤上北峪關的位置："葉秋手裡隻有八千守軍，蒼狼部落至少三萬騎兵。"
葉明盯著沙盤，心跳如鼓。北峪關地勢險要，但並非不可攻克。沙盤上清晰地顯示，關城西門緊貼懸崖，平日無人防守，因為常人根本無法從那裡攀爬上來——除非有內應。
"陛下。"兵部侍郎崔元峰拱手道，"潼關援軍最快七日才能到，北峪關恐怕..."
"守不住"三個字他沒敢說出口。李雲軒冷冷掃了他一眼，崔元峰立刻噤聲。
"葉明。"皇帝突然點名，"你有什麼主意？"
滿屋武將齊刷刷看向葉明，有人眼中露出不屑。一個從未上過戰場的毛頭小子，能有什麼高見？
葉明深吸一口氣，走到沙盤前："舅舅...陛下，我有三策。"
李雲軒挑眉："說。"
"其一，立刻派死士通知我大哥，重點防守西門。既然有人通敵，必知北峪關布防弱點。"葉明指向沙盤上的西門位置，"這裡看似天險，實則最易被內應打開。"