窗外傳來三更的梆子聲，葉明揉了揉酸脹的眼睛。正要熄燈就寢，突然聽到輕輕的敲門聲。
"明兒，睡了嗎？"是父親葉淩雲的聲音。
葉明趕緊開門。葉淩雲一身便服，手裡拿著個木匣子："睡不著，找你下盤棋。"
這是他們父子間的暗號——有要事相商。
葉明會意，讓進父親後仔細關好門。葉淩雲徑直走到書架前，取下一本《孫子兵法》，從裡麵抽出一張薄如蟬翼的紙。
"北疆剛送來的。"葉淩雲將紙遞給葉明，"楊家往黑水峽穀運的糧草，比我們想象的還多。"
葉明展開紙條，上麵密密麻麻記錄著數十個數字和地點。他倒吸一口冷氣："這足夠供應一支萬人軍隊一個月所需！"
葉淩雲點頭，走到牆邊的沙盤前："過來。"
沙盤上是北疆地形，插著各色小旗。葉淩雲拿起一麵黑旗，插在黑水峽穀位置："七月初五，胡人計劃從這裡突破。"
又拿起一麵紅旗，插在二十裡外的鷹嘴崖，"你大哥已經秘密調兵在此設伏。"
葉明心頭一熱："楊家知道嗎？"
"暫時瞞著。"葉淩雲眼中閃過一絲冷光，"崔元峰在兵部的眼線太多，隻能讓你大哥以演練為名調動親信部隊。"
父子二人又低聲商議許久。臨走時，葉淩雲突然問："聽說瑾兒摔了我的硯台？"
葉明差點被口水嗆到："這個..."
"罷了。"葉淩雲擺擺手，嘴角卻微微上揚，"那丫頭最近總往你這裡跑，你多看著她點。"
送走父親，葉明躺在床上卻毫無睡意。楊家、崔家、胡人...這些線索像一團亂麻，而七月初五這個日子越來越近了。
次日清晨，葉明被一陣急促的敲門聲驚醒。
"三哥！起床啦！"葉瑾的聲音穿透門板，"娘說你再不起床，蟹粉小籠包就涼了！"
葉明一個激靈坐起來。蟹粉小籠包是李婉清的拿手菜，一年也做不了幾次。他胡亂洗漱完畢，匆匆趕到膳堂。
果然，桌上擺著幾籠熱氣騰騰的小籠包，薄如紙的皮兒透著裡麵金黃的蟹粉餡兒。李婉清正在盛粥，見他來了，嗔怪道："又熬夜？"
葉明訕笑著坐下，夾起一個小籠包就往嘴裡送，結果被燙得直哈氣。葉瑾在旁邊咯咯笑："活該！"
"慢點吃。"李婉清遞過一碗冰鎮酸梅湯，"案子再急也得顧著身子。"
葉明連喝幾口酸梅湯，這才緩過來。他注意到母親眼下也有淡淡的青色："娘也沒睡好？"
李婉清輕歎："你爹半夜才回來，又一大早出去了。"
她給葉明又夾了個小籠包，"多吃點，今兒個廚房還燉了參雞湯。"
葉明心頭一暖。無論朝堂上如何風雲變幻，家裡永遠有熱騰騰的飯菜等著他。
早膳後，葉瑾纏著葉明教她寫字。自從發現小妹觀察力敏銳，葉明就有意無意地培養她這方麵的能力。
"今天寫什麼？"葉瑾興致勃勃地鋪開宣紙。
葉明想了想，隨手寫下幾個楊家賬本上的符號："認識這些嗎？"