回到國公府，葉明立刻著手分析這些碎片信息。
當他將"朱雀橋"與之前查獲的密信聯係起來時，一個模糊的計劃輪廓逐漸清晰——崔家餘孽似乎打算在中秋夜子時，在朱雀橋集結人手。
"少爺。"李天寶匆匆進來，"那個崔家老仆非要見您。"
老仆是崔元峰的乳兄，七十多歲了，因年邁被免於流放。葉明在偏廳見他時，老人顫巍巍地從懷中摸出一個小布包：
"大人...老奴有東西給您..."
布包裡是一塊玉佩，上麵刻著展翅雄鷹的圖案——與礦場發現的兵器上的圖騰一模一樣！
"這是..."
"北疆王庭的標記。"老人壓低聲音，"崔家與北疆往來已久...大人小心，他們說要"秋後算賬"..."
葉明翻過玉佩，背麵刻著四個小字："青瓷未絕"。
送走老人，葉明站在庭院中望著漸圓的月亮。中秋將至，這場風波恐怕遠未結束。他摸了摸腰間的佩劍，忽然聽見身後熟悉的銀鈴聲。
"三哥，喝藥了。"葉瑾捧著藥碗走來，"孫太醫新開的方子，安神的。"
藥很苦，但葉明一飲而儘。他看著小妹擔憂的眼神，突然問："瑾兒，中秋夜宮裡設宴，你一定要去嗎？"
"皇後娘娘特意囑咐的。"葉瑾歪著頭，"怎麼了？"
葉明沉吟片刻，從懷中取出一枚銅錢大小的銀鈴："戴著這個，任何時候都不要取下。"
葉瑾好奇地搖搖鈴鐺，卻沒有聲音："壞的？"
"隻有特殊頻率的聲響才能讓它響。"葉明將銀鈴係在她腰帶上，"如果...如果你發現任何異常，就用力捏它，我會知道的。"
葉瑾鄭重點頭，突然伸手撫平葉明緊皺的眉頭："三哥彆擔心，我會小心的。"
她頓了頓，"而且我現在可厲害了，柳姨娘教我的那幾招，連李天寶都躲不開呢！"
葉明忍不住笑了。月光下，小妹的笑顏如初綻的芙蓉，明媚動人。無論前方有多少風雨，至少此刻，他們還能共享這片月色。
隔天五更的梆子聲剛過，葉明便已穿戴整齊。
今日大朝會，將與李君澤聯手繼續清理崔楊派係。他撫了撫腰間玉帶，那裡藏著份名單——二十七名需要優先處理的官員，按威脅程度分為三等。
"少爺，馬車備好了。"李天寶捧著熱茶進來，"太子殿下剛派人傳話，說今日先從工部著手。"
葉明抿了口茶，茶水溫熱剛好。自小妹葉瑾跟著柳姨娘學茶道後，府上的茶水再沒燙嘴過。
晨霧中的皇城肅穆莊嚴。葉明在午門外下馬，正遇見工部右侍郎崔琰下轎。
這位崔家遠親穿著嶄新官服，臉上帶著掩不住的得意——據說他剛花重金打通關節，有望接任尚書之位。
"崔大人。"葉明拱手，語氣平淡如常。
崔琰皮笑肉不笑地還禮："葉大人來得早啊。"
他刻意撫了撫衣袖，露出腕上價值連城的翡翠鐲子，"聽說今日朝會議河西水利，工部又要忙了。"
葉明不動聲色地掃過那隻鐲子——與崔家賬冊上"送工部崔大人翡翠鐲一對，價銀八千兩"的記錄完全吻合。
金鑾殿上，皇帝剛坐定，李君澤便出列奏道："兒臣有本。河西連年乾旱，急需能臣主持水利。工部侍郎崔琰精通河工，兒臣舉薦其出任河西節度副使，專司水利。"
殿內霎時一靜。河西節度副使雖是三品，與工部侍郎平級，但遠離京城，實權不及工部十分之一。這分明是明升暗降！
崔琰臉色刷白，急忙出列："陛下，臣..."
"太子所言極是。"皇帝打斷他，"崔愛卿在工部多年，也該出去曆練曆練了。三日後啟程吧。"
崔琰張了張嘴，最終隻能叩首謝恩。退朝時，葉明看見他官袍後背濕了一大片。
"第一步。"李君澤在葉明耳邊低語，隨即提高聲音，"葉大人，戶部今年賬目核查得如何了？"
這是約定好的信號。葉明朗聲道："回殿下，正在徹查。尤其兵部武庫司賬目混亂，需重點清理。"
二人的對話清晰地傳遍朝堂。幾個兵部官員頓時麵色大變。
三日後，崔琰離京赴任。同日，葉明派出的戶部查賬小組進駐兵部。帶隊的年輕主事是葉明親手提拔的寒門子弟，查起賬來六親不認。
"大人！"七日後深夜，那主事興奮地闖進葉明書房，"武庫司去年上報損毀的弓弩，實際隻淘汰了三成！剩下七成去向不明！"
葉明連夜起草奏折。次日朝會，兵部武庫司郎中楊肅——楊家的女婿——當場被摘去烏紗。審訊不過兩個時辰，他就供出了十二名經手軍官，全是楊家派係的中堅力量。
"葉大人饒命啊！"楊肅在刑部大牢哭嚎，"那些兵器...下官也是奉命行事..."
"奉誰的命？"葉明冷聲問。
楊肅的嘴像被縫上了，再不肯吐露半個字。但已經不重要了，兵部這條線上的楊家勢力，已被連根拔起。
清理行動如秋風掃落葉般推進。葉明與李君澤配合默契，一個在前台查案拿人，一個在幕後調整人事。每動一人，必有確鑿證據；每罷一官，必是依法依規。朝野上下雖心知肚明這是在清洗崔楊派係，卻無人能公開反對。
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