"葉公子怎麼在此？"鄭瑤的聲音從身後傳來。
葉明轉身，鎮定自若："在下不勝酒力，想尋杯醒酒茶。"
鄭瑤示意侍女守在門外，自己緩步走近："茶在左側櫃中。"
她聲音極低，"父親書房在二樓東側，每日午時小憩。"
葉明心頭一震——這鄭家小姐為何幫他？
不等他詢問，鄭瑤已轉身離去，隻留下一縷幽香和那句謎一般的話語。葉明若有所思地回到人群中，發現鄭瑜正與盧景明竊竊私語，見他過來，立刻噤聲。
賞楓途中，葉明故意引鄭維談論書法，老狐狸一時興起，竟用左手題了"山高水長"四字。
葉明暗自記下他握筆的姿勢和運筆特點——這將是對比"玉麟印"信件筆跡的關鍵。
午宴時，一道鱸魚膾引起了葉明警覺——魚腹微鼓，似有填充。他借口不喜魚腥，將分到的那份悄悄倒入手帕藏起。後來查驗，果然發現魚腹中藏著一張小紙條，上書："秋分夜，東風起"。
詩會結束已是申時。葉明婉拒了鄭瑜的挽留，登車回府。馬車剛駛出彆院不遠，忽聽車頂一聲輕響。
葉明迅速抽出袖中短劍，卻見車簾一掀，鑽進來一個意想不到的人——鄭瑤！
"鄭小姐這是..."
"沒時間解釋。"鄭瑤氣息急促，從懷中取出一封密信，"這是我偷看到的父親與胡人使者的往來信件。他們計劃秋分夜在朔風關製造混亂，放胡人騎兵入關。"
葉明接過信件，一眼認出那"玉麟印"的印記："為何幫我？"
鄭瑤眼中閃過一絲痛楚："我母親是北疆和親公主，十年前被鄭維害死。這些年我裝病隱忍，就為等一個報仇的機會。"
她掀開車簾，"前麵拐角放我下去，有人接應。"
葉明剛想再問，馬車突然急停。外麵傳來一聲厲喝："停車檢查！"
是盧家的府兵！
鄭瑤臉色煞白，葉明迅速將她推入座位下的暗格，剛合上蓋板，車簾就被粗暴地掀開。
"盧大人這是何意？"葉明冷臉質問。
盧景明皮笑肉不笑："葉公子見諒，剛有賊人潛入貴車，為安全起見..."
"荒謬！"葉明厲聲打斷，"我葉家的馬車，豈容你說搜就搜？"
雙方僵持之際，遠處傳來一陣馬蹄聲。太子府的侍衛長帶著一隊人馬趕來："葉公子，殿下有請！"
見太子府來人，盧景明隻得悻悻退開。馬車重新啟程，鄭瑤從暗格中爬出，麵色慘白："多謝葉公子。"
"前麵巷口右轉，送鄭小姐去沈氏藥鋪。"葉明對車夫吩咐道，又轉向鄭瑤，"沈墨會保護你。今日之事..."
"我明白。"鄭瑤點頭，"秋分前夜，鄭府東角門會開一刻鐘。這是你們的機會。"
送走鄭瑤，葉明直奔太子府。李君澤見他到來，立刻屏退左右："如何？"
葉明取出印影紙和鄭瑤給的密信："證據確鑿，鄭維通敵。更緊要的是，他們計劃秋分夜在朔風關製造內亂，放胡人入關。"
太子查看證據，麵色凝重："我這就進宮麵聖。不過..."
他猶豫片刻，"剛收到邊關急報，葉秋昨日帶小隊人馬出關偵察，至今未歸。"