重陽這日，天還未亮國公府便忙碌起來。
葉明晨起練劍時，見廚房的煙囪已升起嫋嫋炊煙，十幾個婆子正忙著蒸重陽糕。
那甜膩的棗香混著庭院裡新開的菊花清氣，在晨霧中釀出獨特的節令氣息。
"少爺，試試合身麼？"李天寶捧著新裁的靛青色錦袍進來，袖口用銀線繡著暗紋雲飾。
葉明展開雙臂任他整理衣襟時，忽覺領口內側有異物感。
翻出來看，竟是一片薄如蟬翼的鐵片，巧妙地縫在衣領夾層中。
"這是防箭用的。"李天寶壓低聲音，"昨夜陳小姐讓薑小子幫忙改的，府裡女眷的衣裳都加了。"
葉明心頭一暖。這姑娘總能把他的安全想到細微處。
正準備開口說話的時候，突然間聽到院子外麵傳來了葉瑾的驚叫聲：“三哥！快點過來看啊，西域人送來了什麼奇怪的禮物！”
聲音剛落，葉淩雲便急忙快步走到前院的影壁前。
隻見四個深目高鼻的胡人正抬著一個巨大的鎏金箱子站在那裡。
這個箱子看起來非常華麗，箱蓋的鏤空處隱約可以看到裡麵的機關齒輪，而箱子的側麵則刻著一隻栩栩如生的蠍子。
這時，那四個胡人中間的一個走上前來，他正是這次西域使團的團長阿史那。
隻見他撫胸行禮，用不太流利的漢語說道：“奉可汗之命，給侯爺特獻上‘萬壽無疆匣’，以慶賀重陽佳節。”
葉淩雲見狀，連忙拱手還禮，表示感謝。然而，就在他準備接過箱子的時候，一旁的葉明卻突然一個箭步衝上前去，按住了箱蓋，大聲喊道：“且慢！”
眾人都被他這一舉動嚇了一跳，紛紛看向他。隻見葉明的臉色十分凝重，他的目光緊緊地盯著箱子，仿佛發現了什麼不對勁的地方。
葉明的手指輕輕地在箱體側麵的某處浮雕上按了一下，隻聽“哢嗒”一聲，原本應該向上開啟的箱蓋突然向兩側滑開，露出了裡麵寒光閃閃的箭槽！
看到這一幕，在場的所有人都驚呆了，尤其是葉淩雲，他的臉色瞬間變得蒼白。
“侯爺好眼力啊。”阿史那卻麵不改色，鎮定自若地說道，“這是我國的一種風俗，開箱見喜之前，需要先解開機關，否則……”
他一邊說著，一邊做了一個萬箭穿心的手勢，意思不言而喻。
滿座賓客嘩然。李君澤冷笑："貴國的風俗，倒與我朝刺客用的機關匣相似。"
"殿下說笑了。"阿史那拍拍手，隨從立即捧上錦盒，"這才是真正的賀禮。"
掀開盒蓋，十二顆龍眼大的夜明珠在日光下泛著詭異藍光。
宴席設在菊花園。葉明特意安排薑姓少年坐在工匠席，自己則緊挨著李君澤。
酒過三巡，阿史那突然舉杯走來："久聞侯爺精通器械，不如玩個小遊戲？"
他從懷中取出個青銅羅盤，指針竟無風自動，"此物能測吉凶，侯爺可敢一試？"