"搜！"李君澤一聲令下，羽林衛如狼似虎地衝進庫房。不多時，幾個大箱子被抬了出來——全是熔鑄好的劣質銅錠，底下還壓著本賬冊。
"有意思。"李君澤翻著賬冊，突然笑了，"這上麵記著，每熔一船軍銅，就給戶部錢侍郎分潤五百兩？"
張茂才麵如死灰。葉明卻注意到庫房角落有個小吏正偷偷往後門溜，手裡緊攥著個包袱。
"攔住他！"
包袱裡是幾封密信和半塊玉佩。葉明撿起玉佩對著陽光一看，上麵刻著個"錢"字——正是戶部錢侍郎的貼身之物！
......
三日後的朝會上，一場大地震席卷六部。戶部錢侍郎、鑄幣司張司丞等十二名官員被革職查辦，追回贓銀三十萬兩。
退朝時，李君澤在玉階下叫住葉明："這次多虧你機警。不過..."
他壓低聲音，"杜晦的餘黨恐怕不止這些。"
葉明點點頭，正要說話，突然看見陳靜姝在宮門外焦急地張望。她手裡捧著個古怪的物件，像是織機又像鎧甲。
"表哥恕罪。"葉明匆匆一禮，"軍器監那邊似乎有新發現。我得先走了。"
李君澤順著他的目光看去，忽然笑了："快去吧，彆讓人家等急了。"
......
軍器監後院熱鬨非凡。陳靜姝的祖母——一位滿頭銀絲的老婦人，正在演示一台古怪的織機。
隨著她腳踩踏板，織機吐出一種布滿蜂窩狀孔洞的布料，輕如蟬翼卻堅韌異常。
"這叫"天孫錦"。"老婦人笑著解釋，"老身年輕時從南疆學來的手藝。"
葉明接過布料仔細端詳，突然靈光一閃："若是把銅絲織進這種布料..."
"侯爺跟老身想到一處去了。"老婦人從包袱裡取出件半成品，"瞧，這樣織出來的甲衣，比七芯甲還輕三成！"
小薑好奇地戳了戳那件閃著金屬光澤的軟甲："這能擋住箭？"
"試試不就知道了。"葉明挽起袖子，"王師傅，拿最強的弩來！"
弩箭離弦的瞬間，所有人都屏住了呼吸。隻聽"叮"的一聲脆響，箭矢竟然被彈開了！軟甲表麵隻留下個小小的凹痕。
"神了！"王鐵頭激動得直搓手，"這要能量產..."
"原料不夠。"老婦人歎氣，"天孫錦要用一種特殊蠶絲，江南才有。"
葉明與陳靜姝對視一眼，突然同時開口："太湖沈家！"
原來陳靜姝的外祖家正是江南最大的絲綢商。葉明當即拍板："靜姝，你陪老夫人回趟江南。需要多少銀子，直接去戶部支取。"
陳靜姝臉一紅，低頭擺弄衣角："侯爺...叫我什麼？"
葉明這才意識到失言，耳根頓時燒了起來。小薑在一旁擠眉弄眼，被李天寶捂著嘴拖走了。
秋風拂過院角的桂花樹，金燦燦的花瓣紛紛揚揚地落下，有幾朵正好落在兩人之間的織機上。
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