戌時的梆子剛敲過，葉明已經伏在杜府後院的槐樹上多時。
濃密的枝葉完美遮掩了他的身形，從這個角度可以清晰地看到書房內的動靜。
"侯爺，來了。"趴在旁邊樹杈上的小薑低聲提醒。
兩盞燈籠由遠及近，趙德昌鬼鬼祟祟地跟著管家進了書房。透過窗紙，能看到裡麵早有個瘦高人影在等候——正是光祿寺少卿杜衡。
葉明示意小薑取出聽甕。這種特製的陶甕開口寬闊，底部蒙著浸油的羊皮，能將遠處的聲音清晰地傳導過來。
"...
兵部已經失控了！"趙德昌的聲音透過聽甕傳來，帶著幾分氣急敗壞，"周延儒那個老狐狸見風使舵，現在各司都在清查舊賬！"
杜衡的嗓音尖細陰冷："慌什麼？西域使團不是已經到了隴西嗎？"
"可新甲已經量產，邊軍很快就能換裝..."
"那又如何？"杜衡冷笑，"你以為叔父生前沒留後手？"
書房裡傳來機關轉動的聲響。葉明調整聽甕角度，聽到杜衡繼續說："...七日後，西域會派死士混入商隊進城。你的任務就是確保當夜西城門無人值守。"
"這...這是通敵！"
"彆忘了你那些賬本還在我手裡。"杜衡的聲音像毒蛇般嘶嘶作響，"再說，你以為自己手上沾的血還少嗎？"
一陣沉默後，趙德昌頹然道："具體時間？"
"子時三刻。記住，要穿綠衣為號。"
葉明心頭一震——綠衣！這不正是當初碧蠍提到的接頭暗號？
正想再聽，書房門突然打開。管家提著燈籠走出來，四處張望。葉明立刻屏住呼吸，眼看著燈籠的光從樹下掠過。
"怎麼了？"杜衡在屋內問。
"總覺得有人..."管家嘟囔著，最終還是退回屋內。
小薑輕輕碰了碰葉明的胳膊，指向圍牆——又有人來了！一個披著鬥篷的身影翻牆而入，輕車熟路地摸向書房。
當那人推開書房門的瞬間，燈籠的光照亮了他的臉：高鼻深目，赫然是個西域人！
"阿史那大人。"杜衡的語氣立刻恭敬起來。
葉明眯起眼。阿史那...這不正是當初那個西域使團長的名字？
聽甕裡傳來斷斷續續的交談聲："...雷火準備就緒...三處武庫...隻等信號..."
突然，阿史那提高了聲調："有人偷聽！"
葉明暗道不好，剛想撤退，就聽"嗖"的一聲，一支弩箭釘在樹乾上，離他的臉不過寸許！
"走！"葉明和小薑同時躍向鄰院。身後傳來雜亂的腳步聲和呼喊，數支弩箭破空而來。
兩人借著夜色在巷弄間穿梭，直到確認甩開追兵才停下。小薑喘著粗氣問："侯爺，現在怎麼辦？"
"你立刻去東宮報信。"葉明從懷中取出一塊令牌，"讓太子殿下務必盯緊西域使團。"
"那您呢？"
葉明望向杜府方向，眼中寒光閃爍："我去會會那位阿史那大人。"
......
杜府側門，一輛馬車悄然駛出。葉明伏在街角陰影處，注意到車輪壓痕極深——車裡定有重物。