兩人彙合後，王鐵柱帶著葉明鑽進一條獵戶小徑，七拐八繞甩掉了追兵。
"你怎麼在這兒？"葉明喘著氣問。
"小的跟著那幾個南方人到了這裡，看見您進去就一直守著。"
王鐵柱遞過水囊，"少爺，事情不對。那些南方人進了莊子後，跟胡人密談，我聽到他們說...說要連太子一起除掉。"
葉明心頭一震："什麼意思？"
"他們好像對太子很熟悉，說什麼"假貨就是假貨"，還提到什麼"真龍血脈"..."王鐵柱撓撓頭，"我也聽不太明白。"
假貨？真龍血脈？葉明腦中閃過一個可怕的猜測——難道太子不是皇帝親生？但這怎麼可能！
"先回國公府。"葉明沉聲道，"這事得從長計議。"
兩人剛要走，樹林深處突然傳來一聲女子的輕笑："葉大人這就走了？不看看我的真麵目嗎？"
崔瑩——或者說阿史那瑩——緩步從樹後走出，身後跟著十幾個持刀侍衛。
此時的她雖然還是崔瑩的打扮，但氣質已截然不同，眉宇間透著股淩厲的殺氣。
"公主殿下好手段。"葉明冷笑，"偽裝成崔家小姐，潛伏多年，所圖不小啊。"
阿史那瑩嫣然一笑："葉大人過獎了。"她突然抬手撕下臉上的一層薄膜，露出真容——高顴骨，琥珀色眼眸，比"崔瑩"更加美豔，也更具侵略性。
葉明倒吸一口冷氣。這張臉他在現代見過——突厥阿史那王族的畫像！
"很驚訝？"阿史那瑩轉了個圈，"為了這張臉，我可是從小就用秘藥浸泡，就為了看起來像中原人。"
她突然扯開衣領，露出後頸上一個狼頭刺青，"但這個去不掉，不過沒關係，很快全天下都會知道阿史那王族回來了！"
葉明強迫自己冷靜下來："火油、西門、月圓之夜...你們想燒死皇上？"
"聰明！"阿史那瑩鼓掌，"不過隻對了一半。我們不僅要燒死皇帝，還要燒死太子，燒死滿朝文武！"
她眼中閃爍著瘋狂的光芒，"月圓之夜，皇帝祭天，所有王公大臣都會隨行。到時候三處火起，再加上我們埋伏的人馬..."
"你瘋了！"葉明厲聲打斷，"這要死多少無辜百姓！"
"成大事者不拘小節。"阿史那瑩輕蔑地說，"何況那些螻蟻般的漢人，死了就死了。"她突然一揮手，"拿下他們！要活的！"
侍衛們一擁而上。葉明和王鐵柱背靠背迎戰，但寡不敵眾，很快就被逼到懸崖邊。
"跳下去或許還有活路。"葉明低聲道。
王鐵柱會意，兩人同時虛晃一招，轉身跳下懸崖。阿史那瑩衝到崖邊，隻見下麵是一條湍急的河流，早已不見人影。
"搜！活要見人死要見屍！"她怒喝一聲，突然想起什麼，摸了摸腰間，"該死！我的玉佩呢？"
而此時，順流而下的葉明正死死攥著那塊順來的三麵玉佩。
河水冰冷刺骨，但他心裡卻一片火熱——玉佩第三麵上刻的，赫然是皇宮的詳細地圖，其中貴妃寢宮下方標著一條鮮為人知的密道！
冰冷的河水灌入鼻腔，葉明拚命掙紮著浮出水麵。
右腿傳來鑽心的疼痛——大概是跳崖時撞到了暗礁。他死死攥著那塊三麵玉佩，在湍急的河流中艱難保持平衡。
"王司庫！"他嘶啞著呼喚，聲音很快被水聲淹沒。
一根浮木順流而下，葉明奮力抓住，借著浮力終於穩住身形。