葉明示意他坐下："第一批基層軍官選拔得如何？"
"按大人吩咐，八成從邊關老兵中挑選。"王鐵柱從懷中掏出名冊，"共三百二十人，個個身經百戰。就是..."
他猶豫了一下，"就是世家出身的幾個校尉鬨得厲害，說我們壞了規矩。"
葉明冷笑："什麼規矩？讓那些連弓都拉不開的膏粱子弟當軍官的規矩？"
他取出一份公文，"這是陛下剛批的《武職襲替新例》，從今往後，五品以下武官全部憑本事考選，世襲特權隻保留到六品。"
王鐵柱眼睛一亮，粗糙的大手摩挲著公文："這可...這可真是..."
老兵激動得語無倫次，"邊關的弟兄們知道，非得樂瘋了不可！"
"彆高興太早。"葉明給他潑了盆冷水，"阻力不會小。那些世家盤根錯節，明的不行就來暗的。"
他壓低聲音，"你暗中留意，有沒有崔家舊部在軍中活動。"
正說著，外麵突然傳來一陣喧嘩。
葉明推窗望去，隻見幾個吏員圍在院中的兵器架旁，當中一個瘦高男子正揮舞著把弩機大聲嚷嚷：
"這種奇技淫巧也配叫軍械？我崔家祖傳的強弓硬弩才是正道！"
葉明眯起眼睛。那是崔元禮的遠房侄子崔遠，靠著家族關係混了個軍械司庫的閒職，平日裡最愛搬弄是非。
"下官去打發他。"王鐵柱沉下臉。
"不急。"葉明攔住他，"今日陛下要來觀摩新式弩機試射，正好讓這些人開開眼。"
辰時三刻，李雲軒駕臨兵部演武場。隨行的除了幾位重臣，還有剛從江南回來的太子。
葉明注意到李君澤臉色不佳，眼下兩片青黑，想必是路上奔波勞累。
"葉愛卿，聽說你的新弩機又有改進？"皇帝笑吟吟地問道，似乎已經完全從宮變的陰影中走出。
葉明拱手行禮："回陛下，趙主事改良了箭匣，現在能連發三十矢。"
他示意趙小滿呈上弩機，"請陛下過目。"
趙小滿今日難得穿了官服，雖然有些局促，但講解起弩機構造來卻頭頭是道。皇帝聽得連連點頭，親自試射了三箭，全部命中百步外的靶心。
"好！"皇帝龍顏大悅，"比舊式弩機強多了！"
崔遠在一旁陰陽怪氣："連發是花哨，實戰可未必好用..."
"哦？"李君澤冷冷掃他一眼，"那崔庫使覺得什麼才好用？你崔家那些三年就鏽蝕的"祖傳"兵器？"
崔遠頓時麵如土色，不敢再言。
葉明趁機上前："陛下，臣請設立軍械監造司，專司新式兵器研發製造，由趙小滿主理。首批可先造三千把鋼弩，裝備禁軍。"
"準了。"皇帝大手一揮，"所需銀兩從內帑支取，不必經戶部。"
葉明心頭一鬆。不經過戶部，就意味著繞開了崔家在戶部的殘餘勢力。他瞥見幾位世家出身的官員臉色難看，心中暗笑。