"葉大人來啦!新鮮的梨子,給您挑最甜的!"
"葉青天嘗嘗新出的芝麻糖!"
"上好的綢緞,給您妹妹裁新衣..."
葉瑾驚奇地瞪大眼睛:"哥,他們怎麼都認識你?"
葉明也有些茫然。李天寶湊過來解釋:"少爺您不知道,崔家倒台後,市麵上物價降了三成。這些商販以前被崔家盤剝得厲害,如今可感激您了。"
一個賣繡品的老嫗顫巍巍地捧出條手帕:"葉大人,這是我老婆子一點心意..."
葉明連忙推辭,老嫗卻執意要送:"我那孫子在邊關當兵,來信說新發的冬衣比往年厚實多了,都是大人您的恩德..."
走了一圈,葉明手裡已經塞滿了各種小禮物。更讓他哭笑不得的是,商販們死活不肯收錢,最後葉瑾買的一包芝麻糖,還是他偷偷讓李天寶塞了銀子在攤主抽屜裡。
"哥,你現在是"葉青天"啦!"葉瑾啃著芝麻糖,笑得眼睛彎成月牙。
葉明搖搖頭:"不過是崔家平日作惡太多。"
他替妹妹擦去嘴角的糖渣,"彆吃太多,當心牙疼。"
回到兵部已是申時。葉明剛坐下,王鐵柱就急匆匆趕來:"大人,不好了!軍械司扣著三千斤精鐵不肯撥給監造司,說是要等周炳坤批複。可周炳坤告病在家,擺明了刁難!"
葉明眼神一冷。這周炳坤果然不老實,看來是鐵了心要跟新式軍械作對。
"去周府。"葉明起身,"帶上太醫。"
周府大門緊閉,推說主人病重不能見客。
葉明直接讓侍衛撞開大門,帶著太醫長驅直入。臥房裡,周炳坤正悠閒地喝著茶,見葉明闖進來,一口茶噴了出來。
"周郎中不是病得快死了嗎?"葉明冷笑,"怎麼,見到本官病就好了?"
周炳坤麵如土色,哆嗦著下跪:"下官...下官今早確實..."
"確實欺上瞞下,玩忽職守!"葉明厲聲喝道,"軍械司三日未呈報庫存,如今又無故扣壓精鐵,耽誤軍械製造,該當何罪?"
周炳坤汗如雨下,連連磕頭。葉明不為所動,當場下令免去其軍械司郎中之職,改由王鐵柱兼任。
"再有阻撓新式軍械者,以通敵論處!"葉明環視在場官員,一字一頓道。
當晚,葉明在值房批閱公文到三更。回府時,整個國公府靜悄悄的,隻有書房還亮著燈。
推門一看,葉瑾蜷在太師椅上睡著了,手裡還拿著針線。桌上整整齊齊疊著一件新做的棉袍,袖口和衣領都加了厚實的皮毛。
葉明輕手輕腳地拿起棉袍,發現內襯有個精巧的暗袋,大小剛好能放下他的袖箭。
袍子下壓著張字條:"哥,天冷了,記得加衣。暗袋是我想的,厲害吧?——瑾兒"
他心頭一暖,小心地將妹妹抱回她的閨房。葉瑾迷迷糊糊醒來,咕噥了一句"芝麻糖在抽屜裡",又沉沉睡去。
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