第二天天沒亮，葉明就來到兵部。自從發現崔家還有"備用計劃"，他就寢食難安。
那些密信中的"七月十五"到底是什麼日子？南陵又藏著什麼秘密？
"大人，您吩咐的"晨議"時辰到了。"李天寶輕聲提醒。
葉明這才回過神，起身走向議事廳。廳內已擺好早膳，各司主事陸續到來。
這是葉明新立的規矩——每日卯時三刻，兵部各司主事共進早膳，邊吃邊議當日政務。
"謔，王大人今天又帶韭菜包子了？"武庫司主事笑著打趣。
王鐵柱憨厚地笑笑："我家婆娘包的，大夥嘗嘗。"他殷勤地給每人分了一個，"按大人說的，邊吃邊聊，不耽誤公務。"
葉明接過包子咬了一口，香氣撲鼻。這種不拘禮節的議事方式起初遭到不少反對，但實行半月下來，效率確實提高不少。
"今日首要之事，是軍械司的庫存清點。"葉明喝了口粥，"王大人，進展如何？"
王鐵柱放下筷子："回大人，已清點七成。發現短少精鐵八千斤，弓弩三千把，賬實嚴重不符。"
在座官員一片嘩然。葉明早有預料，平靜地問："去向可查到了？"
"大部分追查到崔家私兵，但有一千斤精鐵..."王鐵柱壓低聲音，"賬上記的是撥給南陵團練。"
南陵！葉明心頭一跳。又是這個地方！
晨議結束後，葉明立刻派人去查南陵團練的底細。同時，他親自去見了被關押的崔元禮。
大理寺牢房裡，昔日威風凜凜的兵部尚書如今形銷骨立，但眼神依然陰鷙。
見葉明進來，他冷笑一聲："葉大人是來看老夫笑話的？"
葉明不理會他的嘲諷，直接拿出那封密信：""青、紅、白三人可托付"，是誰？"
崔元禮瞳孔微縮，隨即哈哈大笑："你以為我會告訴你？"他湊近鐵柵欄，壓低聲音，"葉明，你以為贏了？遊戲才剛剛開始...七月十五，等著瞧吧！"
離開大牢，葉明心情沉重。崔元禮的威脅不像是虛張聲勢，他必須儘快查明"七月十五"的含義。
回到兵部，葉瑾竟等在值房裡，身邊還站著趙小滿。
"哥！"葉瑾興奮地迎上來，"趙姐姐說新弩機試製成功了，能連發四十矢呢！"
趙小滿紅著臉行禮："大人，下官按您說的改進了箭匣..."她捧出一個木盒，"這是樣品，請您過目。"
葉明檢查著新弩機，突然想到一個問題："精鐵供應跟得上嗎？"
趙小滿笑容一滯："正要稟報此事。周...前周大人扣下的三千斤精鐵今早倒是發下來了，但品質低劣，根本不能用。"
葉明眼神一冷。這周炳坤，免職了還要使絆子！
"用我名帖去洛倉調鐵。"葉明寫下條子，"就說奉旨督辦新式軍械，讓他們撥最好的精鐵。"
趙小滿領命而去。葉瑾好奇地擺弄著桌上的弩機模型："哥，崔家的人都抓完了嗎？"
"但願如此。"葉明揉了揉眉心。他沒告訴妹妹密信的事，不想讓她擔心。