時間很快就到了七月十五，子時前兩刻。
葉明緊了緊跑堂裝扮的衣襟，將抹布搭在肩上，低頭穿行在醉仙樓嘈雜的大堂裡。
三天前，他已經命人將地窖裡的火油全部替換成清水，並在周圍建築埋伏了兩百錦衣衛精銳。
此刻，這座京城著名的酒樓看似如常營業，實則已成天羅地網。
"地字號的客人到了嗎？"葉明壓低聲音問一旁偽裝成賬房的李天寶。
"剛到。"李天寶用賬本掩著嘴，"紅衣女子帶著四個隨從，都帶著兵器。劉彥也從後門進來了。"
葉明微微點頭，端起早已準備好的酒壺向二樓走去。
樓梯轉角處，王鐵柱假扮的醉漢正癱坐在那裡，見他過來，微不可察地比了個手勢——一切就緒。
地字號雅間門外站著兩個彪形大漢，警惕地掃視著過往的客人。
葉明低著頭，用刻意改變的沙啞嗓音道："掌櫃的送酒來了。"
大漢搜了他的身，確認無礙後才放行。
雅間內，一個身著紅衣的背影正臨窗而立，望著不遠處的戶部衙門。聽見開門聲，那人轉過身來——
葉明呼吸一滯。雖然早有預料，但崔紅袖與崔元禮相似的眉眼還是讓他心頭一震。
這位崔家大小姐約莫三十五六歲，容貌姣好卻透著股淩厲，腰間懸著的那枚玉佩上，赫然刻著一個"紅"字。
"放桌上吧。"崔紅袖漫不經心地吩咐，顯然沒認出眼前這個"跑堂"是誰。
葉明放下酒壺，餘光掃視著雅間。窗戶大開著，正對戶部後院；牆角堆著幾個看似普通的酒壇，但壇口隱約可見引線；劉彥坐在角落，緊張地搓著手。
"還有事？"崔紅袖見他不走，語氣轉冷。
"小姐的酒菜馬上就好。"葉明保持著躬身的姿勢，悄悄向門口移動。
就在這時，雅間門被猛地推開。一個侍衛慌張衝進來："小姐！地窖的火油...味道不對！"
崔紅袖臉色驟變，銳利的目光立刻釘在葉明身上："你是誰？"
葉明直起腰，慢慢摘下跑堂的帽子："兵部侍郎葉明，奉旨捉拿叛黨。"
雅間內瞬間劍拔弩張。崔紅袖的侍衛紛紛拔刀，而葉明已經退到門邊，吹響了警哨。
"殺了他！"崔紅袖厲喝。
葉明早有準備，一個側身躲過最先撲來的侍衛，同時從袖中射出三支袖箭。
最前麵的侍衛應聲倒地，剩下兩個被門外衝進來的王鐵柱帶人攔住。
"崔小姐，劉大人。"葉明冷靜地看著試圖跳窗的二人，"樓下全是錦衣衛，何必自取其辱？"
崔紅袖的手已經搭在窗框上，聞言回頭，眼中燃燒著瘋狂的恨意："葉明！你毀我崔家，我做鬼也不會放過你！"
"這些話留著對陛下說吧。"葉明示意錦衣衛上前拿人。