信剛送出，一個意想不到的訪客來了——刑部侍郎杜衡，太子妃的叔父，也是朝中少數幾個未被世家染指的大臣之一。
"葉大人，冒昧打擾。"杜衡神色凝重，"下官剛收到南陵來的密報，恐怕情況有變。"
葉明請他入座。杜衡從袖中取出一封密信："南陵崔家餘黨已集結三千私兵，借口剿匪向京城方向移動。更可怕的是..."
他壓低聲音，"他們打的是"清君側"的旗號，指名道姓說要除掉你這個"禍國奸臣"！"
葉明苦笑。好一招倒打一耙！盧家崔家通敵賣國，反倒誣陷忠良是奸臣。
但他更關心的是那三千私兵的動向："他們到哪了？"
"最新消息是在青江渡口，距京城五日路程。但如果急行軍，三天就能到。"
三天！加上今天，距離七月十六還有六天。這意味著南方叛軍很可能會提前到達，與胡人形成真正的"南北夾擊"！
"杜大人，此事還有誰知道？"
"除了太子殿下，就隻有你我。"杜衡憂心忡忡，"陛下病重，朝中又有內奸，太子殿下不敢輕信他人。"
葉明沉思片刻："請杜大人繼續留意南方動向，我會加強京城防備。另外..."他猶豫了一下，還是決定相信杜衡，"請秘密調查周延儒近日行蹤。"
杜衡眼中閃過一絲驚訝，隨即會意地點頭。兩人又商議了一些細節，杜衡便匆匆離去，畢竟長時間停留容易惹人懷疑。
葉明站在窗前，望著連綿不斷的雨幕。局勢越來越複雜：北方胡人虎視眈眈，南方叛軍正在逼近，朝中還有內奸潛伏...而皇帝生病，太子能調動的資源有限。
他轉身回到桌前，展開京城布防圖，開始重新部署兵力。
無論如何，必須守住京城，撐到南陵大營的援軍趕到。
父親在北疆對抗胡人主力，南方的威脅就隻能由他來應對了。
筆尖在紙上勾畫出一道道防線，葉明突然想起什麼，問一旁磨墨的李天寶："你說過曾在野狼穀見過不明車隊？一般都是什麼時辰？"
李天寶想了想："多是子夜時分。"
葉明眼中閃過一絲銳光。或許...該給盧家餘黨一個"驚喜"了。
"天寶，去請趙小滿來。另外，準備幾套夜行衣和火油。"葉明嘴角微揚，"今晚我們去打獵。"
窗外，雨依然下個不停。但葉明知道，真正的暴風雨還在後頭...
雨水如注，打在野狼穀兩側的崖壁上，發出擂鼓般的轟鳴。
葉明伏在一塊突出的岩石後，冰涼的雨水順著他的脖頸流入衣領，但他紋絲不動，眼睛死死盯著山穀中的那片建築。
三更已過，穀中依然燈火通明，隱約可見人影晃動。
"少爺，守衛比上次多了兩倍。"李天寶貓著腰湊過來，聲音壓得極低，"西側新設了了望塔，上麵有弩手。"
葉明眯起眼睛。借著閃電的光亮，他看清了穀中的布局——十幾座木屋圍著一個中央廣場，廣場上停放著幾十輛覆蓋著油布的大車。
更引人注目的是那座新建的了望塔，塔上兩個弩手正警惕地巡視四周。