"表哥,我想即刻回北門備戰。"葉明鄭重道,"今夜月圓,必有一場惡戰。"
李君澤起身,竟向葉明深施一禮:"表弟,京城安危,係於你一身。"
離開皇宮時,天色已暗。
一輪滿月從東方升起,大如銀盤,清冷的光輝灑在京城街道上。這本該是賞月的好時節,如今卻成了決戰的前奏。
回到北門,葉明發現守軍士氣尚可。
王賁老練地安排了輪休,讓士兵們養精蓄銳。
葉明登上城樓,遠眺胡人大營。營中篝火點點,隱約能聽到胡人特有的號角聲。
"他們在祭祀。"王賁解釋道,"胡人戰前必祭天,祈求勝利。"
葉明想起李天寶說過,胡人屠村前也會祭祀。他握緊佩劍,暗自發誓絕不讓五年前的慘劇重演。
"大人!"李天寶匆匆跑來,傷臂已經能活動了,"西門李將軍急報,叛軍派使者求見,說是要談判!"
談判?在這個節骨眼上?葉明眉頭緊鎖:"告訴李將軍,不要開城門,用吊籃把使者拉上來,我馬上過去。"
西門城樓上,守將李岩——另一個葉淩雲舊部——正警惕地盯著城下。
見葉明來了,他指著城外幾個騎馬的人:"大人,就是他們。說是崔家的使者,有要事相商。"
葉明俯身望去。月光下,幾個衣著華貴的人騎馬立於護城河邊,為首的舉著一麵白旗。
在他們身後不遠處,黑壓壓的叛軍已經列陣,刀槍在月光下閃著寒光。
"放吊籃。"葉明下令,"但隻準使者一人上來。"
片刻後,一個留著山羊胡的中年文士被拉上城樓。
他整理了一下衣冠,倨傲地掃視眾人:"本官乃崔氏家臣崔明,奉家主之命前來勸降。隻要打開城門,保證不傷百姓性命。"
葉明冷笑:"崔家好大的膽子,勾結胡人攻打京城,還敢來勸降?"
崔明不慌不忙:"葉大人此言差矣。崔家乃清君側,除奸佞。隻要交出太子和葉家父子,我家主公願保京城無恙。"
"放屁!"李岩怒喝,"崔家通敵賣國,罪該萬死!"
崔明不為所動,從袖中取出一封信:"這是盧公的親筆信。葉大人不妨看看,再做決定。"
葉明接過信,掃了一眼,心中一震。
信上詳細列出了京城內盧家死士的藏身之處,以及他們計劃在子時同時放火的地點。這分明是在示威——盧家已經滲透到京城每個角落!
"崔使者請回吧。"葉明麵無表情地將信收起,"京城上下同心,誓死抗敵。崔家若還有半點忠義之心,就該立刻退兵,共抗胡虜。"
崔明眯起眼睛:"葉大人年輕氣盛,不知輕重。待城破之日,悔之晚矣!"
說罷,轉身走向吊籃。
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