離開慈恩寺時，東方已經泛白。
葉明押著盧承嗣返回京城，路上不斷有捷報傳來：南陵援軍大破南方叛軍，崔家殘部潰逃；胡人得知援軍到來，已開始撤退；李君澤表哥親自坐鎮北門，守軍士氣大振...
城門處，李君澤竟不顧太子身份，親自出迎。
看到葉明渾身是血押著盧承嗣回來，他快步上前，一把抱住葉明："表弟！你沒事吧？"
這一聲"表弟"讓葉明眼眶發熱。他勉強笑笑："表哥放心，都是彆人的血。"
說著將盧承嗣踹倒在地，"這老賊招供了，胡人主力藏在鷹嘴穀，我已派人通知父親。"
李君澤眼中閃過驚喜："太好了！我剛收到飛鴿傳書，你父親昨夜奇襲胡人大營，斬首三千，正四處搜尋胡人主力呢！這下正好一網打儘！"
兩人並肩入城，沿途士兵紛紛行禮。李君澤低聲道："表弟，這次多虧了你。若非你提前發現叛軍陰謀，京城恐怕..."
"是大家同心協力的結果。"葉明搖搖頭，隨即想起一事，"表哥，李天寶的遺體..."
"我已命人妥善安置。"李君澤拍拍他肩膀，"那孩子忠心可嘉，當厚葬。"
回到臨時帥帳，葉明顧不上休息，立即著手整頓城防。
南陵援軍雖到，但胡人主力未滅，叛軍殘部仍在，絲毫不能鬆懈。
他派精騎四出偵查，同時加強城門守備，防止盧家死士作亂。
午時，葉明終於抽空去看李天寶一麵。
這次他搶的還是比較重的，葉明進來的時候他都沒有醒，不過太醫說命算是吊住了，醒了以後，好好的養就可以了。
"少爺..."趙小滿紅著眼睛遞過一個小布包，"這是在整理天寶衣服時發現的。"
葉明打開布包，裡麵是一封家書和幾枚銅錢。
家書已經泛黃，字跡歪歪扭扭，是李天寶五年前寫的，內容是對慘死親人的思念和對胡人的仇恨。
銅錢則是葉明平日賞給他的，少年一枚都沒舍得花。
葉明將家書和銅錢輕輕放回李天寶胸前："彆動了，收起來吧，等他醒了還給他。"
走出房間，刺目的陽光讓葉明眯起眼。他取出那塊染血的布條和從盧承嗣處繳獲的密信，在陽光下點燃。
火焰吞噬了仇恨與陰謀，化為灰燼隨風飄散。
"表弟！"李君澤匆匆走來，臉上帶著喜色，"好消息！你父親在鷹嘴穀大破胡人主力，右賢王僅以身免！北疆危機解除了！"
葉明長舒一口氣，多日緊繃的神經終於稍稍放鬆："南方叛軍呢？"
"崔家殘部已逃往南陵，我命南陵總兵繼續追擊。"李君澤眼中閃著銳光，"經此一役，世家勢力將徹底洗牌。表弟，接下來就是整頓朝綱的時候了。"
葉明明白表哥的意思。盧家覆滅，崔家敗逃，朝中權力真空，正是推行改革的最佳時機。
他想起李天寶和無數戰死的將士，沉聲道："當務之急是推行《軍功授田製》，讓將士們流血流汗不流淚。"
"正合我意。"李君澤攬住葉明肩膀，"走，去看看我們的俘虜。盧承嗣這老賊，該為他的罪行付出代價了！"
大牢深處，盧承嗣被鐵鏈鎖在牆上，早已沒了往日的威風。見葉明和李君澤進來，他勉強抬起頭，眼中充滿怨毒。
"盧承嗣，你勾結胡人，意圖顛覆朝廷，罪證確鑿。"李君澤冷聲道，"還有什麼話說？"
盧承嗣嘶啞地笑了："成王敗寇，要殺要剮悉聽尊便。但你們以為除掉盧家就萬事大吉了？太天真了！世家大族盤根錯節，你們永遠除不儘！"
葉明上前一步："五年前，你派人給胡人帶路，屠了李家莊三百餘口，可有此事？"
盧承嗣一愣，隨即冷笑："是又如何？不過幾個賤民..."
話未說完，葉明的劍尖已經抵住他喉嚨："李天寶是那場屠殺的唯一幸存者。昨日他為救我而死，現在，我要替他討回這筆血債！"
盧承嗣臉色慘白，終於露出恐懼："你...你不能殺我...我知道很多秘密..."
"說！"葉明劍尖微微用力，一絲鮮血順著盧承嗣脖頸流下。
"崔...崔家在南陵藏有大量軍械...還有...朝中還有我們的人..."盧承嗣語無倫次，"放我一命，我全告訴你..."
葉明看向李君澤，後者微微點頭。葉明收回劍："把你知道的全都寫下來，若有半句虛言，讓你求生不得求死不能！"
離開大牢，李君澤長歎一聲："表弟，接下來朝堂必有一番動蕩。父皇病重，我需要你全力相助。"
葉明鄭重點頭："表哥放心，葉家永遠站在你這邊。"
夕陽西下，為京城鍍上一層金色。葉明站在城樓上，望著遠處凱旋的軍隊——那是父親派回來的先鋒，帶著北疆大捷的消息。
更遠處，隱約可見南陵方向騰起的煙塵，預示著對崔家的追剿還在繼續。
這場始於月圓之夜的大戰，終於要落下帷幕。
但葉明知道，真正的挑戰才剛剛開始。改革朝政，整頓軍備，平衡世家...還有太多事等著他去做。
"少爺。"趙小滿不知何時站在身後，"國公爺派人送信來，說三日後回京。"
葉明點點頭，目光依然望向遠方。那裡，一輪新月正悄然升起。
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