葉明三人裝作尋常茶客，選了二樓靠窗的位置。雨水順著蓑衣滴落在地板上，很快積成一小窪。
"墨先生，現在可以說了吧？"葉明遞過一杯熱茶，"誰要殺你？"
墨衡捧著茶盞的手微微發抖："五年前師父不是病逝，是被毒殺的。他死前告訴我，有人逼他設計攻城器械，要賣給胡人..."
"是誰？"
"師父沒說。"墨衡從懷中掏出一把銅鑰匙，"隻給了我這個，說藏在工部《河渠誌》第七卷夾層裡。"
葉明正要接過鑰匙，樓梯處傳來腳步聲。
一個跑堂打扮的年輕人端著茶盤走近："幾位客官，本店特供的薑茶，驅寒最好。"
趙小滿突然暴起，一劍挑翻茶盤！茶盞墜地，頓時冒出刺鼻白煙，木質地板被腐蝕出一個個小坑。
"毒！"墨衡驚呼。
那"跑堂"見事情敗露，從袖中甩出三枚飛鏢，轉身就逃。
葉明袖箭連發，一箭射中對方大腿。那人慘叫一聲，竟咬牙拔箭，反手擲回！
電光火石間，葉明側頭避過，箭矢擦破臉頰，帶出一線血珠。趙小滿已追上去，與刺客在樓梯口纏鬥。茶樓大亂，茶客們尖叫逃竄。
刺客見逃脫無望，突然獰笑一聲，咬破口中毒囊。等葉明趕到時，人已經口吐黑血而亡。
"死士..."葉明臉色陰沉，"查他身上。"
除了幾枚暗器和一小包毒藥，刺客身上彆無他物。但葉明注意到他右手虎口有厚繭——這是長期拉弓留下的，不是普通殺手該有的特征。
回到兵部，天已微明。葉明草草包紮臉上傷口，立即著手準備調查工部檔案。但工部是鄭鐸的地盤，硬闖絕非上策。
"得找個由頭..."葉明揉著太陽穴，突然靈光一現，"對了！《軍功授田製》需要核對田畝圖紙，工部必須配合！"
次日一早，葉明便帶著正式公文來到工部。
鄭鐸稱病不出，由侍郎周延接待。聽聞要查《河渠誌》，周延麵露難色："大人，河渠圖紙雜亂無章，不如..."
"無妨，本官自己找。"葉明不由分說，直接帶人進入檔案庫。
《河渠誌》第七卷放在最高層的架子上，積灰厚得能寫字。
葉明親自取下，假裝翻閱，實則用墨衡給的鑰匙撬開書脊夾層。一卷薄如蟬翼的絹布滑落出來，上麵密密麻麻記滿了數字和代號。
"這是..."葉明瞳孔驟縮。絹布上記錄的是大量軍械物資的流向，時間集中在最近兩年，尤其是"七月十六"前後。
更令人震驚的是，每頁邊緣都有一個胭脂指印——這是女子畫押的標記！
"盧家女眷！"葉明恍然大悟。難怪一直查不到幕後主使，原來是個女子！盧承嗣的妹妹盧玉瑤，嫁給鄭鐸為續弦，在工部素有影響力...
突然，檔案庫外傳來嘈雜聲。周延帶著幾個差役闖進來："葉大人，鄭尚書有令，工部檔案不得外借！"
葉明早已將絹布藏入袖中，麵不改色："周大人來得正好，本官正想請教，為何慶豐三年的河渠圖紙與兵部存檔不符？"
周延一愣，顯然沒料到這出。趁他分神，葉明順勢告辭，帶著"收獲"匆匆離開。
回到兵部密室，葉明仔細研究絹布內容。
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