這時，李婉清從內院走出來，手裡拿著一封信："明兒，你二哥來信了，說今晚戶部有急事，不回來用膳了。"
葉明點點頭，扶著母親去用晚膳。飯桌上隻有他們母子三人，顯得有些冷清，但葉瑾嘰嘰喳喳地說著蟈蟈的事，倒也熱鬨。
用過晚膳，葉明回到書房，點亮油燈，開始批閱兵部送來的公文。不知過了多久，門外傳來輕輕的腳步聲。
"進來。"葉明頭也不抬地說道。
門開了，李天寶端著一碗熱氣騰騰的雞湯走進來："少爺，公主讓廚房給您燉的，說您最近太操勞了。"
葉明接過碗，雞湯的香氣讓他突然意識到自己確實餓了。他慢慢喝著，忽然問道："天寶，你來府裡多久了？"
李天寶一愣，隨即答道："回少爺，快三年了。那年冬天要不是少爺把我從雪地裡撿回來，我早就......"
葉明擺擺手打斷他："我記得你識字，對吧？"
李天寶點點頭："是少爺教我的。"
"從明天起，你跟著我去兵部，幫我整理文書。"葉明放下空碗，"願意嗎？"
李天寶眼睛一亮，立刻跪下："小的願意！謝少爺栽培！"
葉明笑著讓他起來："好了，去休息吧，明天還要早起。"
李天寶歡天喜地地退下了。葉明重新埋首公文，窗外的月光靜靜地灑在案頭，偶爾傳來幾聲蟋蟀的鳴叫，寧靜而祥和。
他放下筆，揉了揉發酸的手腕，忽然聽見窗外傳來"吱吱"的叫聲——是葉瑾的那隻蟈蟈。小家夥似乎也感受到了夜的靜謐，正歡快地唱著歌。
葉明笑了笑，吹滅油燈，起身走向床榻。明天，又是新的一天。
晨露未曦，葉明已經醒了。
窗外傳來"沙沙"的聲響，他推開窗一看，原來是府裡的老園丁正在掃落葉。
老人動作很輕，生怕驚擾了主人家休息。
"少爺，您今日醒得真早。"李天寶端著熱水進來，見葉明已經起身，有些驚訝。
葉明伸了個懶腰："昨夜睡得早，今日精神倒好。"
他接過熱巾擦了擦臉，"瑾兒的那隻蟈蟈怎麼樣了？"
李天寶笑道："小姐寶貝著呢，昨晚特意讓廚房切了嫩菜葉喂它，今早又去看了一回。"
葉明點點頭，換上一身靛青色常服，腰間隻係一枚羊脂玉佩，顯得清爽利落。
他今日休沐，不打算出門，便隻隨意挽了發，插了根木簪。
"少爺今日不去兵部？"李天寶一邊整理床鋪一邊問。
"不去了，歇一日。"葉明推開房門，深吸一口清晨的空氣，"去廚房看看有什麼吃的。"
主仆二人穿過回廊，廚房裡已經忙活開了。
灶台上蒸籠冒著白氣，幾個廚娘正忙著揉麵、切菜。見葉明進來，眾人連忙行禮。
"三少爺怎麼親自來了？想吃什麼吩咐一聲就是。"掌勺的張媽擦了擦手，滿臉堆笑。
葉明擺擺手："不必拘禮，我就是隨便看看。"