木工坊裡，老匠人們對照著公差典，用分規和墨線在硬木上畫出前所未有的精確線條，製作齒輪鑄造的模具。
鐵匠坊內，叮當聲更加密集而有節奏，新打製的卡尺雛形被反複校準。空氣中彌漫著焦灼與期待。
葉明自己則一頭紮進了“墨金仿材”的熔爐旁。驚雷弩的骨架和關鍵受力件必須足夠強韌。
他盯著爐火中翻滾的金屬液，不斷調整著銅、錫、鉛、錳的比例，加入微量收集來的隕鐵屑，記錄著每一次熔煉的溫度、時間和最終成品的硬度、韌性測試數據。
汗水和煙灰混在一起，在他臉上勾勒出疲憊而專注的痕跡。
就在葉明為驚雷弩的量產和材料殫精竭慮時，葉瑾卻在前院庫房創造著屬於她的“齒輪美學”。
她的小工坊熱鬨非凡，廢棄零件堆成了她的寶庫。在胡三娘和幾個手巧女眷的幫助下，葉瑾的奇思妙想層出不窮：
廢棄的黃銅小齒輪被打磨得鋥亮，鑲嵌在牛皮腰帶的帶扣上，輕輕一撥就能旋轉；一串大小不一的齒輪被染成五顏六色，用堅韌的絲線串成彆致的項鏈，走起路來叮當作響；
最精巧的是一對耳墜，用極細的銀絲懸掛著米粒大小的齒輪，隨著佩戴者的動作微微顫動旋轉，陽光下閃爍著細碎的光芒。
這些充滿機械美感的飾品很快風靡兵部，甚至傳到了外麵。
工匠們發現，那些因為尺寸有微小瑕疵而被挑出來的齒輪，竟然在葉瑾這裡成了搶手貨！
這無形中倒逼著他們在打磨時更加精細用心，畢竟，誰也不想自己做的齒輪因為不夠“好看”而被淘汰到“首飾堆”裡去。
胡三娘的算盤在葉瑾的“改造”下，更是成了兵部一景。
算盤框架頂部加裝了一排精巧的計數齒輪，每撥動十顆下珠，一個代表“十”的齒輪就自動跳轉一格，清晰直觀。
胡三娘核對賬目時，手指翻飛，珠子脆響，齒輪輕轉，效率大增，引得其他賬房先生羨慕不已，紛紛求著葉瑾也給自己“升級”算盤。
這一日，葉明拖著疲憊的身體從千機坊出來，打算透口氣，正好撞見一群年輕士兵圍著張什長。
張什長正笨拙地按著葉瑾編寫的《齒輪謠》曲調，給手下講解驚雷弩簡化版訓練弩）的保養要點：
“大輪帶小輪嘿喲），咬緊莫鬆口嘿喲）！清油常滋潤嘿喲），灰塵不能留嘿喲）！它是好兄弟嘿喲），殺敵顯身手嘿喲）！驚雷一聲響嘿喲），蠻子全嚇走嘿喲）！”
歌詞雖直白，卻把齒輪齧合要緊密、潤滑要到位、清潔要勤快的關鍵點全唱了出來。
士兵們聽得津津有味，比乾巴巴的條令好記多了。
“大人！”張什長看見葉明，有些不好意思地撓頭，“這幫小子，背書不行，唱歌倒記得快！”
葉明看著士兵們年輕而充滿朝氣的臉龐，連日來的疲憊仿佛一掃而空。
技術、製度、藝術、熱情…這些看似不相關的元素，正在兵部這個熔爐裡奇妙地融合、碰撞，推動著一切向前。
他抬頭望向千機坊的方向，那裡，工匠們正在公差典的嚴格要求下，為“驚雷”的第一次集體轟鳴而奮鬥。
而更遠處，講武堂的沙盤室裡，一個等比放大的驚雷弩齒輪傳動模型正在搭建，它將為成千上萬的士兵，揭開這無聲驚雷背後的力量奧秘。
未來，已如那上滿弦的弩機，蓄勢待發。
千機坊內，氣氛凝重得能擰出水來。空氣裡彌漫著金屬粉塵和焦躁的氣息。
工作台上，十幾個剛剛手工打磨完成的齒輪一字排開，在燭光下泛著黃銅或精鋼的微光。