正統十四年七月下旬，越王徐聞回京。
站在北京城門前，徐聞的目光深沉，神情複雜。
那顆早已蒼老的心，在望見城牆那一刻，竟也輕輕一顫。
這座由他親手主持修建的都城，成為大明的皇都，轉眼已近四十年。
當年朝堂風雲、邊關戰火，如今俱成過眼雲煙，舊人凋零，往事散儘。
唯有徐聞，這個被時光遺忘的老人，依舊屹立在帝國的中軸線上，目睹它在風雨中踉蹌前行。
而如今，大明的命運，又一次站在岔路口。
那位一意孤行的皇帝，還在做著“禦駕親征、威鎮寰宇”的夢。
徐聞冷笑。
小皇帝幾斤幾兩，他會不清楚？
不過是被王振那一碗“迷魂湯”灌得暈頭轉向，便真以為自己是永樂再世，聖武無敵。
當徐聞得知朱祁鎮無視群臣勸阻，強行出征，連徐謙都勸不住之後，便立刻放下手中剿平江南叛亂的事務。
收尾的事，誰來做都可以，但國家的命脈，不能出差池。
徐聞第一時間趕往港口，登上大明海軍最新銳的“飛燕號”，與徐華一同日夜兼程，奔赴北京，希望趕在皇帝出關前阻止這一場草率的遠征。
然而，終究還是來晚了。
當徐聞踏上京畿土地的那一刻，暗衛回報：聖駕已於兩日前離京，正向居庸關進發，眼看便要踏出關口。
岸邊。
徐華抱拳告辭：“父親，如今京中僅剩神機營留守，其他兵馬皆隨駕而去，我已接旨回京，需立刻前往薊州，調集邊軍騎兵，收攏機動力量，設法尋得瓦剌主力行蹤，孩兒就先行一步。”
徐聞點頭：“去吧，你做事，為父放心。”
打發走徐華之後，他旋即進京。
宮門之外，早已等候的官員列隊而立。
郕王朱祁鈺親自率眾出迎。
哪怕今日朱祁鎮已親政，但徐聞依舊是五朝老臣、先帝欽封的“輔國大臣”。
他雖辭官歸鄉，名義上早已不理政務，可隻要一日未歸天，這枚沉重的名字，依舊壓得整個朝廷不敢妄動。
即便是皇帝本人，見了徐聞，也得恭恭敬敬稱一聲“相父”。
更遑論這些留守京中的大臣與郕王監國。
郕王朱祁鈺自幼便對越王敬重，此番相見，更添一份真摯之意。
朱祁鈺快步上前，拱手施禮：“小王恭迎越王殿下回鑾，聖兄親征在外，朝政大事，尚仰仗越王主持。”
這般謙恭的態度，讓徐聞頗為欣慰。
郕王雖年輕，卻溫文知禮，謙遜持重，一言一行頗具皇家風範。
徐聞微笑回應：“殿下為監國之尊，一切大政自當由殿下裁決，老夫此來，不過替你鎮鎮場，免得有人起了歪心思。”
這一番話說得既穩又重，既表態支持，又暗含警示。
朱祁鈺聽得心中踏實，臉上笑意更濃。
越王這份平和從容的態度，與自己年幼時所熟悉的那位睿智長者毫無二致。
隻是他始終不解，為何皇兄每每提起這位越王時，總是麵色陰沉，語氣帶怨？
徐聞沒有多言，帶著官員入宮。
當朝廷輪值的文武百官聽聞越王回京，即刻整肅衣冠，準備開朝。
皇帝不在，但大明依舊需有人撐起脊梁。
帝國不能停擺，律令不能遲緩。
越王徐聞歸來，由他老人家主持大局，理所當然。
朝會之上，文武百官列班肅立。
越王徐聞步入正中，自然而然地登上首席，端坐於百官之上、龍椅之側。