成化四年三月，京城初暖。
一封從江南快馬送來的密奏，在黃昏前傳入內閣。
奏折由沈廷章署名，封口上印著“機密”二字。
首輔徐謙拆開奏章，細細讀完，神情不動，但手指卻敲起了桌麵。
少頃，他吩咐門外：“召諸位閣臣，入議。”
半個時辰後，內閣會議悄然召開。
房中點著三盞宮燈，簾帷遮風，眾臣已入座。
“諸位。”
徐謙抬起頭，語氣平靜：“禮部郎中沈廷章此番使日，歸國途中破獲一宗要案，蘇州賀氏，通倭屬實。”
話音未落，禮部尚書孫燾眉頭一皺：“賀家？那可是鹽政命脈！這事若真，已不是商賈犯法，而是賣國通敵！”
蘇州賀家，若說是江南最富的商戶，也沒人敢反駁。
他們家族住在蘇州閶門外，正對太湖水係鹽運總碼頭。
名下的“賀氏鹽莊”，是朝廷認證的持引商戶，負責運送太湖鹽糧、江南軍需，來往船隊如織，日日進銀如水。
賀家在地方百姓眼中，那可是響當當的“大善人”。
年年出資修橋補路、開學立館，賑災送米不在話下，誰家子弟考上秀才、舉人，少不得賀家來貼喜銀。
祠堂門口高懸的匾額“澤被鄉梓”，還是上任戶部尚書親手題的。
可就是這麼一個“善商”，卻暗中勾結倭寇、私運軍械、走私銀兩，甚至雇傭“假倭寇”襲擾自家對手的商隊。
而這背後盤根錯節，早已不是一戶富商的事，而是一整套江南財閥的影子。
於謙說道：“賀氏承運蘇鹽、轉運太湖軍糧，每年漕銀過百萬，這事若不立斷，遲早生亂！”
“通倭之罪，依律抄家流放！賀氏再富，也護不了！”
兼任刑部尚書的閣臣沉聲道。
大明自洪武年間就規定，通倭是死罪，誰也救不了。
彆說是通倭，就是穿小日本的衣服走在大街上，都是犯罪。
丞相胡惟庸，就是被朱元璋以通倭罪名給殺掉的。
丞相都如此，更彆說商賈了。
有閣臣慢了一拍，略一遲疑，道：“隻是……賀家根基極深，若就此抄辦，蘇鬆二府，恐亂。”
話音剛落，於謙冷笑道：“李閣老怕得倒快，若人人怕惹禍，那還要律法作甚？”
“夠了。”徐謙輕輕一擺手。
幾位閣老頓時收聲。
徐謙起身，走至掛圖前，那是內閣繪製的大明漕運圖，紅線勾勒的水路從太湖蜿蜒北上直抵京杭大運河。
“賀家，確實根深。”
徐謙緩緩道：“他們是江南商紳的縮影，表麵守法，實則蠶食朝綱，如今證據確鑿，該不該抄家，當然該！”
“可問題是，單純的抄家，豈不是太便宜他們了？”
眾人皆是一愣。
抄家還算便宜他了？
那要怎樣？誅九族，全族消消樂？
沒那麼嚴重吧？
“首輔大人的意思是？”