玄妙觀前的稅務所外，一陣陣驚叫與怒吼此起彼伏。
“砸了它！不給活路，咱們就不給它牌坊留全！”
“朝廷狗官收咱命錢，咱今兒要讓他們見見人命值幾兩銀子！”
馮厚仁一馬當先，手中拎著根包鐵的絞棒，怒火直衝天靈蓋。
今日，他帶著上千名染工、機戶，還有不少混雜其間的閒漢青皮，殺到稅務所門前，聲勢浩大。
膽小的稅監早早跑了，隻留下幾名的官差躲在樓中硬撐。
他們試圖抵抗，但沒多久，就被衝上來的織戶們亂棒打死。
紅木樓梯被流血潤濕，一具又一具屍體被踢翻往下，血水染紅碑底，連掌印都變得斑駁，好像在嘲笑他們死前的掙紮。
馮厚仁揮手一指，高喊：“砸爛這些東西！”
一群人衝上前去，撬門拆瓦，碎磚亂飛，原本肅然的稅務所頃刻成了一片廢墟。
“不好了，官兵來了！”
一人高呼道。
衙兵一到，這些鬨事的織戶立刻慌了。
一個喊聲高過風聲：“壞啦！官兵來了！”
都知道這個呼聲給全場注入了新的恐懼。
果然，蘇州府的衙兵終於趕到。知府王越帶著的衙役迅速包圍現場，如一麵無情的鐵牆。
眾織戶一時間驚慌失措，有人衝出瓦礫，想拚死逃跑，也有人茫然站著，不知所措。
“全部抱頭蹲下，抗命者格殺！”
王越麵色冷峻如寒鐵，聲音在混亂中格外清亮。
這一聲喝令，比任何炸響都沉，震斷人心。
人群一瞬間僵住。
有人覺得事情鬨大了，撒腿就跑，不想被兩個差役堵住。
王越下令就地斬首，立威示眾，血濺街頭，織戶們嚇得紛紛跪倒，不敢再動。
在這死寂中，王越微微轉身，讓官兵抓捕首領。
“把馮厚仁給我押上來！”
被當官的點名，馮厚仁心中一緊，很想跑路，但顯然不可能的了。
幾乎所有織戶都轉頭看向他。
“老子.......”
馮厚仁剛想說句場麵話，隻覺腦後一疼，被人用刀鞘砸在腦袋上，暈沉沉的癱倒在地。
隨後被差役按倒在塵土裡。
他滿麵血汙，衣衫狼狽，骨瘦形單，但眼睛還亮得像熊熊火焰。
“帶過來！”
馮厚仁被帶到知府王越跟前，氣若遊絲。
“說，是誰指使你造反的？”王越喝問。
“是我自己的意思......”
他還挺講義氣，收了兩萬兩銀子沒供出背後金主。
王越冷哼一聲：“原來是賀家指使你的，既然招了，那邊押下去，後日再判！”
說罷，帶著一眾差役直奔賀家所在。
本以為賀家知曉天命所歸，自會束手就擒。
沒想到，賀家卻出了一招，死守宅院，負隅頑抗！
賀家老宅建於宣德年間，占地十餘畝，三進九院，高牆如城，內設暗道、偏門、藏室、地庫，堪比一座小型軍事要塞。
尤其賀家素來善於養護丁、雇死士，家中仆役皆受訓多年，家丁百餘，藏有火銃、弓弩，連門樓都早被加固，可謂是“宅如城，門如關”。