柳樹村。
一大早，黃裡正家用過早膳，裡正拿著旱煙袋對長子黃定文道：“東家的莊子你給盯著點，這些天咱們柳樹村的表現範管事很滿意，讓大家夥兒每天都要好好做事！要對得起那三十個大錢！”
黃定文連連點頭：“知道的，爹！你就放心吧！”
裡正對老婆子胡氏道：“雲昭的娘估計拖不過今天了，你找幾個婦人一起去幫幫吧！”
裡正吸了一口旱煙，又對老婆子叮囑道：“芳兒丫頭你盯著些，不要讓她害了雲昭的名聲！好好的秀才公！王氏也不掂量掂量，就想把丫頭塞進雲家去！不像話！”
胡氏鄙夷的撇撇嘴：“東子是個不頂事兒的！多少人戳他脊梁骨，讓王氏一個婦人當家！”想了想，胡氏安慰老頭兒：“放心吧！馮氏也在盯著芳兒丫頭呢！”
話畢，胡氏拍了拍裡正後背上的浮塵，“走吧！去秀才家！可憐的孩子，過了今天就無父無母了。本以為雲升和劉氏能幫襯著雲昭考上舉人老爺。這兩個一走，又要耽誤秀才三年！可惜啊！咱們柳樹村就指望雲昭考上舉人老爺，這下天塌了哇…”
裡正輕咳一下，打斷老婆子的話：“少說兩句吧！秀才聽了心裡不好受！”
胡氏閉緊了嘴巴。
村東頭已經有幾個婦人和老人蹲在雲昭家門口了，每個人都不說話，耷拉著眉眼，無聲的歎息。
此時的雲昭趴伏在娘親身邊，幾日來的衣不解帶的侍候著，人也虛弱無力，趁著娘親不喊痛了，雲昭淺淺的睡過去了。
夢中的爹爹竟然微笑著進了房門，輕輕的撫摸著雲昭的頭：“昭兒！爹爹回來把你娘接走了！你自己要好好照顧自己！切記雲家村不要回去了，他們都不是你的親人！那是一群吸血蛭！”
雲昭見爹爹拉著娘的手就要往門外走，心裡好急，連聲問：“爹，你和我娘去哪裡？”
娘竟然是滿頭烏發，腹部也不腫脹了，她滿眼留戀的看著雲昭：“兒啊！娘和你爹去了該去的地方！我兒當記住娘的話：娶妻娶賢…”
看著跨出房門的爹娘，雲昭伸手去拉，卻什麼都沒有拉住，心慌中，感覺頭上有隻手在撫摸自己的頭發，雲昭猛的伸手抓住那隻枯瘦如柴的手，睜開眼，抬起頭，對上了娘親亮亮的眼神…
雲昭抹了一把淚，急切的問：“娘！你是不是好多了？”
劉氏嘶啞著嗓子：“昭兒！扶我靠起身些。”
雲昭趕緊彎腰摟住瘦弱的娘，在她後背墊了兩個枕頭，將薄被往上拉了拉蓋在娘身上。
“娘，我煮了粥，我喂你吃些吧！”雲昭急切的說，說完就想去膳房。
“昭兒！娘不吃粥，你把那糖水再泡半碗吧。”這次劉氏的聲音清晰了許多。
“誒，誒！我就去泡，娘，你等著我。”雲昭大步流星的去了膳房。
裡正和老伴兒，隔壁的馮嬸子一起進了劉氏的房間，看到劉氏的情形心中還有什麼不明白的，這是回光返照，人馬上就要走了。
雲昭捧著“糖水”，邊走邊吹氣，看到娘親房裡多出的三個人，感激的點頭示意，然後坐在床邊，使勁吹著瓷勺裡的熱氣，緩緩送到娘親的嘴邊，劉氏張開嘴巴，雲昭將水喂進去，劉氏用儘全身的力氣吞下一口糖水，雲昭再喂時，劉氏輕輕擺擺頭。
慢慢的，雲昭的眼淚大顆落下，看到娘親望著自己的眼睛慢慢失去了神采，失去了焦距…
雲昭跪下去，將自己的臉埋進了娘親的手掌中，曾經這雙柔軟的手帶給雲昭溫暖和幸福…現在這雙枯瘦的手慢慢變得僵硬了，雲昭的眼淚無聲的滴落在娘親的手掌中。
雲昭用儘全力說了一句：“娘，你和爹爹走吧！昭兒會好好的…”
雲昭暈厥過去了，頭歪在劉氏身邊。
裡正和胡氏趕緊扶起雲昭，馮氏用袖子擦了一把眼淚，用指甲掐著雲昭的人中，好久，雲昭才悠悠醒來。
裡正拍拍雲昭的肩膀：“雲昭，你要節哀！你要挺住！你母親的後事還得緊著辦。天氣炎熱，你得拿出主意來！”
雲昭起身彎腰對裡正行揖禮：“小子不經事，還請黃阿爺，胡阿奶，馮嬸子幫我！”
裡正三人慌忙扶起雲昭：“我們自是不會不管！你先把你娘的衣服整理一下。”
接著，柳樹村的大鐘響了三聲，這是提醒村民，村裡有人歸去了！
雲昭整理好娘親的衣服。回到自己的房間，掩上門，從書桌底下的的土裡，扒拉出一個小木匣，匣子裡裝著一個五兩的銀錠，三顆彩色的石頭，以及秀才功名的小印。雲昭拿出銀錠，將匣子埋進了土裡。
村人已聚攏在雲昭家的正堂，幫著布置靈堂，燃起了香爐，燒起了冥錢。
雲昭進了正堂，對著幫忙的村人跪下叩拜：“小子雲昭多謝村人的幫助！”
眾人大驚哪有秀才跪農人的，裡正匆忙扶起雲昭：“雲昭，你是我們村看著長大的好孩子！當不得你的大禮！同為村人，就不要言謝了！”
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