其實前些日子乾城聽了祖母的勸說，心中早已開始動搖。這幾日經常聽到隔壁姐倆的哭鬨聲，使他內心又泛起許多對沚熙的同情。但大姐的話沒頭沒腦，實在令人驚訝。乾城也不知道該如何回答大姐的話。
大姐自顧自說道：“我跟你說，當年咱們祖父論戰功和資曆，本來穩穩是世襲罔替的伯爵。如果往上夠一夠，陛下賜咱家一個世襲罔替的侯爵也不過分。之所以祖父最後隻被賜予終身的伯爵、世襲罔替的子爵，很有可能是靜寧侯勾結禦史台言官構陷咱們的祖父造成的。”
隨後大姐又是一番解釋，乾城才大概明白事情原委。原來國朝初立，太祖皇帝要組建六部，便下旨自己的祖父負責籌建兵部事宜。兵部下轄武選、職方、駕部、庫部四司。其中職方司是兵部最核心的機構，負責天下地圖，兵力部署、訓練、武舉…等事宜。正是因為祖父擅長繪製地圖，更兼精通兵法武備，所以成為組建兵部的最佳人選。待兵部搭起架子後，皇帝又覺得祖父資曆和威望稍淺，所以被任命為兵部左侍郎，由靜寧侯王仁駿擔任兵部尚書。後來突然有人舉報祖父分管的庫部司遺失鎧甲兩副，然後禦史台的人跟著彈劾。其實這就是擺明了要把祖父調離兵部。私藏鎧甲有造反之嫌，然而隻有兩副鎧甲是不可能造反的，但絕對可以引起陛下的重視。後來祖父的家都被抄了，但家中未查獲私藏鎧甲。此案始終未能查清，但禦史台彈劾不斷，最後皇帝隻得以管理庫部司失察為由，將祖父調離兵部，並予以降級處分。這一年祖父四十八歲，之後被派往邊地征戰五年多，曆經大小百餘戰，這才勉強官居正二品，授封金川伯。
而乾城大姐的公公當年就在禦史台，並且明確告訴大姐，禦史台死咬著兵部庫部司遺失鎧甲兩副案不放的幾位言官，都曾與王仁駿有著長期的上下級關係。
此時乾城心中好似壓上一塊巨石。之前所有不快隻是湄熙無禮，與沚熙無乾。但靜寧侯目前確有迫害祖父之嫌，而且嫌疑最大。畢竟祖父調離兵部後，剪除了王仁駿潛在的最強競爭對手，最大受益人必然是靜寧侯。祖父曾是靜寧侯的救命恩人，但靜寧侯不但恩將仇報，還能在受到構陷時，厚顏無恥的請求祖父幫忙代養兩位嫡孫女。真是陰險恐怖之人。無論自己過去有多麼喜歡沚熙，但眼下實在不敢與她成親。如果兩人成婚，靜寧侯又不知會如何陰謀算計金川伯家。
最後大姐又囑咐道：“乾城，今天姐姐告訴你的事並沒有直接的證據。希望你自己能有個判斷。再有千萬不要將此事說與祖父，以免他著急，氣壞了身子。”
又過了兩個月，靜寧侯來信，說要將沚熙、湄熙接回京師。金川伯家中安排了幾個小廝和丫鬟幫助沚熙、湄熙收拾行李。其實沚熙和湄熙當年來投奔金川伯時，家已經被抄，除了幾件換洗的衣物，並無其他隨身物件。連頭發也不過是幾根紅繩綁利落而已。
沚熙心中十分清楚，不能隨便拿金川伯家的東西，於是將金川伯夫婦這些年來贈送給自己的金銀首飾整理成一匣送給了長期照顧自己的簫慰、陳氏夫婦。隻將蕭乾城送給自己的幾幅字畫、兩隻金手鐲、一件玉佩和一件翡翠扇墜帶在身邊。除了換洗的幾套衣物外，又將這些年來金川伯家各房送給自己的衣物分發給曾經伺候過自己的丫鬟和仆婦們。
湄熙截然不同，心中暗自覺得自己的姐姐十分傻。其實她的首飾比沚熙要多得多，其中很多都是前幾年陪老太太看戲時，老太太和老太太的朋友們送的，當然也有蕭乾城送的。湄熙是大包小包的收拾了一床。金川伯雖然隻是個伯爵，但因為家中茶葉生意興隆，所以比一般的公侯之家更為富有。即便如湄熙這種侯門之女，在金川伯家也看到很多好東西是原來家裡沒有的。要不是沚熙規勸，再有車不夠大，她恨不得把屋裡的家具挑幾件上好的帶上。
終於靜寧侯家派人來接沚熙、湄熙回京。湄熙的行李足足裝了兩個大箱子，一輛車擠不下，又專門雇了一輛車給她裝行李。沚熙隻垮了一個包袱，懷裡抱了一個陶罐子，裡麵種著一株芙蓉樹的幼苗。金川伯家四房兒媳婦帶著女兒們出來送行。現在大家都能分辨出湄熙和沚熙了，這幾日沚熙竟然比湄熙瘦了一圈。沚熙忽然轉身衝著靜寧侯家的家丁仆婦大聲喊道：“我家的父母和叔父為什麼沒有一個來金川伯第致謝的？”確實靜寧侯家今日失禮。金川伯不但是靜寧侯的救命恩人，還幫他代養孫女。即便今日不親自登門致謝，也應派子女攜帶禮品致謝。聽到家裡大小姐的質問，靜寧侯家的家丁仆婦們麵麵相覷，誰也不敢說什麼。沚熙氣得渾身發抖，她不但覺得自己家無禮，更感覺自己家拿自己不當回事。
還是蕭乾城的幾個妹妹過來好言相慰，但乾城、三姐和金川伯並沒有來送彆。又過了一會兒，隻見乾城拖著三姐出來送行。三姐今日本來決心不參加送行的，好不容易被乾城拉來。三姐一出門站在台階上正好看到坐在車裡趾高氣昂的湄熙，頓時氣得渾身發顫。
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