這一日是休沐日，中午乾城與幾位好友在酒樓聚餐後各自回家。乾城正叼著牙簽在街上閒逛，就看見前麵有幾位彪型大漢圍住一個小鋪麵。這幾個彪型大漢好像與小鋪子裡麵的小老板發生了爭執。乾城本著看熱鬨的心態也走上前圍觀。乾城看了一會兒才明白，原來這些彪形大漢聲稱要收小鋪子的住稅。小鋪子的老板則爭辯道：“朝廷頒布了《商稅則例》，說好了不征收我們這些年入四十幾兩以下商戶的稅。”
領頭的大漢囂張的指著小老板破口大罵：“你個不識好歹的直娘賊，就是朝廷讓我等來收稅的。你敢抗稅不成。”
小老板氣不過，說道：“京兆府給我們發了免稅的公文。”說著取出了京兆府頒發的免稅公文。
哪知大漢一把奪過京兆府的免稅公文，並將其撕毀。乾城看得是怒不可遏，這些潑皮無賴竟敢藐視有司，在天子腳下行凶。不過乾城還是冷靜下來，心中暗想還是不要在京師地麵惹事為好，這些賊子若無權貴在背後撐腰，定不敢如此肆無忌憚。不行事後與戶部和刑部的人說說。乾城正想著，就聽小老板哭喊著：“你們還我公文。”
大漢哈哈大笑，說道：“你小子真是舍命不舍財。今日爺爺就拆了你的店。”說罷幾個大漢開始打砸店鋪，周圍竟無人敢勸阻。乾城太陽穴青筋暴起，雙拳緊握，但仍然沒有出手相救。
忽然間人群中傳來一陣驚呼，原來一個大漢將店鋪老板的兒子拋向空中。乾成見狀急忙從人群中躍起，在眾人的驚呼中一個回頭望月接住了小孩，厲聲喝道：“大膽賊人，光天化日之下竟敢在天子腳下行凶。”
眼前的大漢看到乾城矯健的身手也是一驚，大聲質問道：“來者何人，竟敢阻攔公務。”
乾城抱著小孩仰天大笑，質問道：“我倒要問問爾等執行的是哪門子的公務？又是哪個衙門的官差？”
幾條大漢頓時語塞。人群中有些人眼尖，認出了乾城是誇官的武狀元。京師中人都知道他是天子外甥、雲州之役首功之臣。既然天子外甥都出手了，那還怕什麼？周圍的百姓開始躁動，有幾個膽大的在人群中高呼：“大家一起上，拿下這夥賊人扭送京兆府。”話音剛落就有幾個頑皮的孩童在人群中向這幾條大漢投擲石塊。周圍的人越聚越多，霎時間石塊瓦片如雨點般飛向幾個橫行街市的幾個無賴。
領頭大漢見狀就要拉乾城做擋箭牌。乾城暗運內力，幾個步伐轉換，跳到大漢身後，左臂抱住小孩，右臂輕輕用力拍在大漢背後。大漢一個趔趄撲向人群。立刻人群中伸出無數拳腳打在大漢身上。乾城又是縱身一躍踩著眾人的肩膀飛出人群。
乾城帶著小商鋪老板的兒子進入附近一間茶樓，給孩子買了點心，自己則坐在一邊喝茶看熱鬨。忽然一陣果香襲來，隻見一位頭帶帷帽的男裝女子飄然坐到乾城對麵。她雖然坐下，但身後仍侍立兩名侍女，一看就是高門大戶的千金。乾城正在驚異間又見幾名侍女上來，擺上幾色果品，又為她斟茶倒水。乾城見狀走也不是，不走也不是。身邊商鋪小老板的兒子看到對麵神秘少女的果品鮮豔奪目，也不禁口中含著手指不錯眼珠的盯著對麵的點心。
乾城回過神來，連忙起身行禮道：“鄙人打擾小姐用茶多有不敬。鄙人這就帶孩子走。”說罷就要起身離開。
隻聽帷帽麵紗後的女子輕輕一笑說道：“諸法皆由因緣起，你我相逢即是有緣。公子如此行色匆匆就不願與我結個善緣嗎？”說罷女子示意身邊的侍女，給小老板的兒子遞過去兩盤果品。
乾城見狀這才坐下，然後欠身抱拳說道：“鄙人府衛前軍昭信校尉蕭乾城。”
雖然隔著麵紗，但乾城也能看到對方露出會心一笑說道“久仰大名。閣下文解元，武狀元，雲州之役首功，今日一見果然名不虛傳。”
乾城有點懵，心想我自報家名，怎麼對方不表露一下名號呢？不過轉念一想，對方如果是高門大戶的小姐，可能確實不方便表露身份。於是他回道：“在下不過是浪得虛名而已。”
對麵的女子又是嫣然一笑說道：“蕭狀元豈是浪得虛名？今日閣下行俠仗義，為解市井小民困厄而不惜得罪權貴，小女子實在佩服。”
乾城問道：“小姐，您知道這夥賊人背後是什麼人支持嗎？”其實乾城也猜到這夥賊人背後一定有京中權貴支持，否則不會如此無法無天。
對麵的女子說道：“我也隻是猜。否則天子腳下怎容得這夥賊子如此猖狂？我來與公子相見，就是想問公子可想好善後的辦法沒有？”
乾城笑道：“我又沒有動手，這下麵的百姓也都看到了。”
對麵的女子說道：“這些小民孤苦無助，一旦遭到官吏恐嚇，到了公堂之上恐怕無法為你作證。”
乾城心想對麵的女子說的句句在理，雖然乾城並不怕對質公堂，但真要是無人作證，這夥無賴硬說是與自己當街聚眾鬥毆，確實對自己官聲有損。乾城略一思忖後問道：“不知小姐可有什麼好的辦法沒有？”
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