轉天一早王博文告知乾城，昨天夜裡是恒山王府長史持王令去教坊司交了兩萬五千石太倉米作為贖身費，並告知剩餘的兩萬兩白銀由東宮儀衛副送過來。然後王博文收到本司郎中的指令，讓他去教坊司將三位花魁娘子送到乾城家裡。乾城心裡清楚，常山、恒山二王還未成年。王府裡不可能有這麼多糧米。就是有這些糧米他們也舍不得給自己買花魁。這一定是錦繡殿下把街麵上的桃色花邊新聞告訴了當今聖上。聖上肯定也想看自己和鄭德音雞吵鵝鬥，但又不方便親自找教坊司贖人，這才假手恒山王府。
到了中午郡主和兩位王爺一下課便跑來圍觀乾城。三個人一看乾城脖子上的三道抓痕，又看到乾城兩個大黑眼圈，頓時笑開了花。恒山王人小鬼大，指著乾城的脖子笑道：“此為胭脂虎所撓乎？”
待三位殿下笑夠了。乾城躬身施禮，說道：“二位王爺真乃天縱英才。竟然從鬥蟋蟀中體悟出乘間投隙之精髓，使臣與胭脂虎爭鬥一夜。”三位殿下一聽原來是這種情況，便又是哈哈大笑。
錦繡郡主也笑道：“儀衛副，今夜還敢回家嗎？”
乾城笑道：“不敢回，也要回。若是不回家，胭脂虎更加要為難小臣。”
恒山王終於忍不住問道：“本王送給儀衛副的三位花魁娘子可收到了。”
乾城笑道：“謝王爺垂愛。三位花魁娘子已在我家住下了。”
恒山王比劃了一下說道：“儀衛副昨夜沒有和她們做些什麼？”
乾城忽然嚴肅的說道：“郡主殿下、二位王爺殿下，臣有一事不明，不知當講不當講。”
三位殿下相視一笑，說道：“儀衛副儘管說來。”
乾城說道：“這三位花魁娘子的祖上皆是百死不足贖其罪的凶暴之徒。因為百死不足贖其罪，所以朝廷依律將其後人一並繩之以法，以贖其祖上之罪。然這些花魁娘子出生時，其祖先早已離世。她們既沒有在其祖先的罪行中獲益，更沒有參與其祖先的罪行。臣不知這三位花魁娘子何罪之有？”
三位殿下頓時笑意全無，陷入沉思。恒山王快人快語，更兼憐香惜玉，便說道：“儀衛副說的極是。這些女子若未在其祖先的罪行中獲益，都應視為無罪。”
常山王沉吟道：“不妥。朝廷律令除用來懲戒不法之徒外，還用來警示天下臣民。”
錦繡殿下歎了一口氣說道：“於法不合，於情可憫。”
四個人一齊沉默了一陣。常山王開口道：“儀衛副以為如何？”
乾城躬身一禮道：“臣愚見。古之聖人設律令既為懲戒凶暴，亦為警示天下，更為治理天下。若全依律令治天下，則置天子於何處？天下所以有天子，皆因法外有情，法外有理也。”
常山王點點頭，又問道：“先生以為如何在情理法之間取舍？”
乾城連忙躬身行禮道：“臣愚鈍，不敢妄稱先生。臣隻知靜以修身，儉以養德。常學聖人之言，常思春秋之義，常視民生之事。”
恒山王沒忍住，又問道：“儀衛副所說的‘三常’為何意？”
乾城說道：“常學聖人之言可以明是非，常思春秋之義可以知興替，常視民生之事可以知為政之要。”
恒山王忽然眼神中略帶惶恐，連忙行禮。但他似乎是向乾城行禮，也似乎是向常山王行禮。常山王一甩袖子說道：“吾弟所問甚好。今日受益良多。儀衛副不但是我朝純臣，更是有大學問之人，並不比詹事府的師傅們差。以後還請儀衛副不吝賜教。”說罷也向乾城躬身一禮，錦繡郡主與恒山王也都向乾城行禮表示感謝。乾城又向三位殿下回禮。至此四個人又高高興興練劍去了。
不成想今日三位殿下向乾城行禮一幕被太子妃殷氏看了一個滿眼。太子妃十分不滿，暗想自己的皇兒如何能像蕭乾城這個五品武官行禮？太子妃立刻將此事告訴太子，讓他去訓誡乾城。待三位殿下練完劍術與乾城彆過後，太子便喚來三人詢問，為何今日向乾城行禮。得知乾城今日所言，太子深為讚同。既然今天樂子也看了，又寓教於樂。太子便派人通知乾城明日休假一天，讓他回家好好陪扶雲鄉君。
乾城今日很是得意，下班時哼著小曲晃晃悠悠剛出東華門就被人揪住脖領子。乾城正待掙脫，一看來人竟是自己大舅哥鄭德言。鄭德言暴怒的喝道：“蕭乾城，你個忘恩負義的王八蛋。你竟敢公然把娼妓帶到家裡折辱我妹妹。今日我與你拚了。”說罷一記老拳揮來。事發突然，乾城躲閃不及，被鄭德言打得眼冒金星。
原來鄭德言這幾日奉調要去河南任洛陽知府。所以他這幾日並沒有入宮，一直在吏部辦理手續。在辦手續期間他聽禮部官員談論乾城昨夜將三位花魁招致家中留宿。鄭家在本朝無比顯赫，說是無出其右都不為過。自己妹妹受辱，這豈能忍？鄭德言便跑來要和乾城拚命。東華門的守衛、太監和宮女看了個滿眼。麵對如此勁爆的場麵眾人紛紛湊上來圍觀。乾城連忙格擋，鄭德言又打了乾城幾下才放手。此時秦源恰好路過，趕緊上前將二人拉倒僻靜處說話。乾城又解釋了一番，鄭德言才消了氣。乾城詭辯道：“大舅哥，我沒有在外邊嫖宿。是恒山王把三個花魁送到我家的。你妹妹看她三個可憐，才將他們收留下來。從始至終沒有我什麼事。”乾城把自己摘的很乾淨。
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