這一日威清王派往京師打探消息的苗公公回來了。這位苗公公當年是威清王之母——林選侍身邊的小太監。林選侍被先帝圈進後，小苗太監一直負責看守。他一再放水，才沒有導致林選侍餓死。後來他又被安排跟隨威清王去了貴州。
宮中所有人都認為去貴州是個苦差事，一路上怨聲載道。隻有苗公公忠心護主，一路上想儘辦法伺候王爺一家。
此時威清王與苗公公分主仆落座。王爺先是親手遞給苗公公一杯上好的香茗，這才笑道：“苗伴伴，這一路上你辛苦了。這是河南境內最好的毛尖。比咱們原來在貴州喝的毛尖要好許多。”
苗公公連忙恭敬地接過茶盞，先是輕輕抿了一口，然後一飲而儘。他一臉享受道：“謝過王爺賜茶。為王爺辦事，老奴永遠不覺得辛苦。”
兩個人都笑了起來。王爺這才問道：“兵部可有新羅方麵的消息。”
苗公公神情嚴肅地搖了搖頭，方才說道：“據兵部職方司的人說，倭國的大軍已在熊津江口集結。眼下不但與蕭乾城的消息斷了，山東方麵準備的各種軍需物資也都無法送出。”
威清王微微一笑道：“自古無糧兵自潰。蕭乾城這廝驕橫慣了，估計這回要吃個大虧。他若是敗了，以陛下對新羅女王的青睞，不但要窮治其罪，恐怕還有再次舉兵援助新羅。到時候工部又不知要采購多少木料建造戰船。
正好你回來了，就張羅咱家的幾個商號進一批上好的造船木材。到時候本王疏通工部，趁機好好賺上他一筆！過上一個肥年。”
兩個人相視猥瑣一笑。苗公公一邊把玩著手中的茶盞，一邊勸諫道：“咱家以為購買造船木材的事，還是先觀望一下的好。蕭乾城此賊十分狡詐，屢屢挫敗儒儒，更是為殲滅西戎創造先機。他還是有可能力戰兩國的。”
威清王不屑的冷笑道：“蕭乾城此賊從未真正作為一個方麵的統帥對敵。在雲州保衛戰中，他的上麵有雲州的知府和守備。他在西域時，上麵有李承訓掌控全局。此賊不過一莽夫，根本不值一提。如今沒有李承訓的指揮調度，蕭乾城難以有所作為。
再者，此賊無論是在雲州還是在輪台都是以守城見長。如今輪到他自己強攻固若金湯的泗沘城。正好讓他嘗嘗‘將不勝其忿而蟻附之，殺士三分之一而城不拔’的滋味。”
苗公公微微歎息道：“的確啊。以三萬步、騎兵企圖強攻十餘萬大軍防守的泗沘城勢比登天。”
威清王一揮手道：“大都督府多位將官都勸過父皇，踏平白吉藩最少需要十萬大軍。可是陛下窮慣了，舍不得花這些銀子，就輕信了蕭乾城。”
威清王說這些話時，完全忘記自己當年推薦曹文，導致慘敗的過往。
苗公公點點頭道：“既然蕭乾城已無勝算，那麼老奴應當預備多少造船的木料？”
威清王誌得意滿道：“多多益善！等咱們賺一個翻番，到時候拿著銀子回京收買幾個重臣，好好參上蕭乾城一本。
隻要蕭乾城倒了，我們就安排自己人去抄他的家。到時候再掙他個盆滿缽滿！”
威清王在江東各大名城商號中大肆購買杉木、鬆木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、櫧木、檜木等造船大料的消息不脛而走。一些商號得到消息迅速跟風，江東的木料頓時走高。
再說京師中位列前三的藥材商號本源堂是先帝太傅楊孚的產業。這一日楊孚之子楊祜急忙找來掌櫃商議。他劈頭蓋臉問道：“咱們本源堂櫃上可動用的現銀還有多少？”
掌櫃想了想道：“大約還有十七、八萬兩的樣子。”
楊祜果斷說道：“先拿出十萬兩就近采購各種治療外傷的藥材。再讓藥房中的大夫抓緊時間配置金瘡藥。”
掌櫃頗為驚訝，急忙規勸道：“東家，往年咱們本源堂的外傷藥一年也賣不出一萬兩銀子。配置這麼多金瘡藥要是砸在手裡，恐怕咱們本源堂要元氣大傷啊！”
楊祜冷笑道：“你知道什麼？咱家老太爺的門生故吏遍布天下。最近江東布政使司傳來消息，說威清王正在當地大肆采購造船的木料。”
掌櫃一臉懵逼道：“咱們又不做木材生意。”
楊祜罵道：“蠢材。威清王是什麼人？他是聖上愛子。他肯定是得知內幕消息，才大肆采購造船木料的。”
掌櫃更加懵逼，問道：“啥內幕消息，需要大肆采購木材？又與我們本源堂的藥材生意有什麼關係？”
楊祜不屑的看了一眼掌櫃，得意的說道：“蕭乾城的大軍估計是敗了。你想想蕭乾城若是敗了，會帶回來多少傷兵？這些傷兵需要多少金瘡藥治療？陛下若是繼續援助新羅，又要準備多少金瘡藥？又要多少木料造多少戰船？”
掌櫃此時恍然大悟，連忙伸出大拇指讚道：“東家實在是高明！小的愚不可及。”
楊祜更加得意，揮了揮手道：“好了。去辦事吧。”
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