劉曠猛地被薑士禎喊了一嗓子，頓時嚇了一跳。王宮中一眾官佐和宿衛見劉公公如此威武霸氣，一個個十分佩服。竟然緊跟著薑士禎高呼“劉監軍威武。”
薑士禎的馬屁令劉曠十分受用。劉曠竟然與薑士禎說起悄悄話來。劉曠笑道：“這次屏山伯回京是找陛下商議征討倭國的大計去了。萬一陛下批準了，我們就揮師東進拿下山陰銀礦。
到時候你用紅毛夷發明的新式冶煉白銀技術，肯定能讓山陰銀礦的產量翻倍帶拐彎。咱們有了金山、銀山，以後想買什麼就買什麼，想乾什麼就乾什麼。”
薑士禎歎道：“我自然希望如此，隻怕陛下是一門心思扶持良德女王，不想打倭國。”
劉曠道：“無妨，屏山伯臨行前與咱家商量過，咱們兩條腿走路。實在不行把這八萬俘虜買個好價錢。還可以把推古女王的屍首也賣個好價錢。你還可以把紅毛夷冶煉白銀的新法轉賣給倭國，狠狠敲他們一筆。”
薑士禎連忙擺手道：“不行、不行，把新式冶煉白銀法賣給倭寇，豈不是‘齎糧藉寇’嗎？”
劉曠教訓道：“你挺聰明一個人，咋在這種事上犯糊塗呢？所謂：天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。你不賣新式冶煉白銀方法，到時候紅毛夷也會為了銀子賣給倭國。”
薑士禎想了想，點頭歎息道：“也是，這種新式冶煉白銀的法子也不是我發明的。不過這個事還是等乾城回來再說吧。”
再說乾城向陛下奉獻上白吉藩國庫的十一斤九兩龍涎香。陛下果然龍顏大悅，免不了又對乾城說了一番溫言軟語外加敘舊的熱乎話。一旁的秦源和嶽溪川看得十分眼熱。
待朝會散了，乾城與兩位尚書說說笑笑從東華門出來。乾城眼見周圍沒什麼人，便衝二位尚書一躬身，說道：“有勞二位大人籌措大軍糧草。這是一點小意思，請二位大人笑納。”說罷便送出兩個錦盒。
嶽溪川正擺手推讓拒絕。熟料一旁的秦源打開錦盒，低聲驚呼道：“這是龍涎香！”
乾城嘿嘿一笑道：“區區二兩龍涎香不成敬意。”
剛才還推讓的嶽溪川一把揪住錦盒，一副忸怩作態的神情。蕭乾城輕輕一笑，一鬆手錦盒就被嶽溪川奪入懷中。他迫不及待打開盒子，聞了又聞，看了又看，頓時喜不自勝。
乾城一旁煽風點火道：“二位將這些龍涎香贈與家中妻妾，保證她們對兩位大人百依百順。”
“拉倒吧，給了老婆就不知鎖到那個櫃子中去了。到時候是我對她百依百順差不多。”嶽溪川又是一副憤憤不平的樣子。三人不禁一陣哄笑。
這時秦源笑道：“想必屏山伯不會白送我等如此大禮，是不是對我和嶽大人有所圖謀啊？”
三人又是會心一笑。乾城道：“這一來呢，將在外難免流言四起，還請各位屆時有個照應。”
嶽溪川道：“這個好說。”
乾城又說道：“徹底剪滅倭奴國一事，不知二位可否鼎力相助？”
嶽溪川的笑容頓時凝固。一旁的秦源笑道：“屏山伯，不是我們不幫你。先不提錢糧的事，眼下攻打倭國先機已失。”
乾城兩眼一瞪，狐疑道：“此話怎講？”
秦源道：“前幾個月兵部收到福建巡撫的報告，說雞籠山（今台灣）近幾年出現一股海盜和幾百紅毛夷。他們在雞籠山南端建立了一座城堡，喚作‘紅毛城’。
這些海盜和紅毛夷一麵四處搶劫，一麵走私。福建方麵眼見這些紅毛夷危害地方治安，於是派出三衛兵馬進剿紅毛城。不料紅毛城構築的異常堅固，外加紅毛夷擅長火器。福建方麵久攻不下，並且傷亡慘重。
福建巡撫見大軍久攻不下，便將主力撤回，隻留下一衛兵馬，一麵長期圍困紅毛城，一麵就地屯田。準備徹底困死海盜與紅毛夷。”
“什麼？”乾城莫名驚詫，又不可置信的問道：“一萬多軍隊硬打不下幾百人的城堡？這福建都指揮使該撤職了。福建各衛也要狠狠整頓。”
秦源苦笑道：“蕭大帥，天下承平日久，內地駐軍的戰鬥力斷崖式下跌。這種情況你又不是不知道。遠的不說，就您老家的玉州衛還有幾成可戰之兵？
玉州衛地處要衝，長期以來都是作為重點部隊來訓練和保障的，可是如今又如何？”
嶽溪川這時搶白道：“是啊，屏山伯。雞籠山可是前往琉球國和倭奴國的必經之路。如今必經之路上被釘了一顆釘子，想必你也曉得其中厲害。”
秦源道：“福建方麵要是再攻不下紅毛城，恐怕又要勞煩屏山伯大駕了。”
乾城擺了擺手道：“謝過秦尚書，您老還是饒了我吧。”
三人哈哈一笑。乾城這才翻山上馬，光速回家。
忽然嶽溪川問道：“秦大人，為什麼他每次見陛下都哭啊？”
秦源笑道：“他是學《三國誌》中的曹丕哭曹操。隻不過曹丕是曹操出征前哭，他是每次出征回來後向陛下哭。
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