乾城連忙掏出手帕為德音拭淚，熟料被德音一把拍落。乾城又輕輕撫摸德音烏黑的雲鬢，輕聲說道：“為夫今日多喝了一些酒，確實有些莽撞。以後為夫絕不會再做此等蠢事。夫人不要再哭了。”
德音這時撿起床頭的條幅，又指著條幅上的印章處說道：“你可真是膽大妄為，這東西要是傳了出去，莫說是侯爵，就是你如今的伯爵也保不住。
幸虧我平日選的丫鬟都是不識字的。不過妾身千防萬防也防不住夫君四處尋死。”
乾城此時醉意全銷，也知道今天的舉動大為不妥，所以麵對德音的指責，他也隻好唯唯稱是。
德音又訓誡道：“你不要總記著彆人的壞處，要多記彆人的好。你當初在陛下身邊作儀衛多年，一經外放就是正四品的忠武將軍。
夫君若是從六品百戶做起，如郭南廂一般在邊關上，一步步晉升到四品將軍要何年何月？做到伯爵還不得下輩子？若沒有與陛下這段情分，即便生夫君生擒大王子、重創鬱律壺寧，也難免被上官貪功冒領。
你可記得了？”
乾城連忙賠笑道：“愛之愈深，責之愈切。夫人一片用心良苦，為夫必當時刻銘記在心。”忽然他趁德音不備，一把奪過揉地皺皺巴巴的條幅，然後燒成灰燼。
德音還要發作，卻被乾城一把撲倒在床上。一夜之間，夫妻二人自然是道不儘的溫柔甜蜜。夫妻二人將一切怒火傾瀉在床榻上。
再說陛下聽說乾城夫婦揮手之間獎賞傳旨官員千兩黃金後，心中頗為得意。雖然千兩黃金沒有花在陛下身上，但他以為自己算無遺策，將能臣良將拿捏在股掌之間。
皇上對於這種“陛下善將將”的掌控感非常滿意。他興之所至，也揮毫潑墨寫下：“任他賀蘭山下陣如雲，我自一紙詔書敵萬軍。”觀賞良久，陛下瀟灑至極的掏出腰間手掌蓋了上去。
正月十八日，乾城戀戀不舍回京，準備參加正月二十一日的廷議。這次廷議陛下要親自出席，核心議題是徹底解決新羅半島問題。
不過乾城還在路上時，皇宮中就開始流傳乾城元宵節酒後調戲家中丫鬟，被扶雲縣主捉了現行，並連遭扶雲縣主拳擊。這條消息猶如水銀瀉地一般，從太監口中傳入各位大臣耳中，又迅速擴散到京師的茶樓酒肆和街頭巷尾之間。
這條流言自然是德音指使紫葲給皇後娘娘寫的小爽文，用來進一步鞏固乾城貪財好色的形象，同時用來掩蓋當夜乾城對陛下不滿的言論。
德音此舉完全是煞費苦心，蕭乾城如此能征善戰的將軍，若是不及時自汙，難逃陛下猜忌和群臣指摘。
再說正月二十一日的廷議，眾位大臣還是對於否有必要南北對進徹底剪除扶餘國產生了爭執。起因是陛下向乾城詢問剪除扶餘國有無把握。
乾城朗聲道：“臣確有把握剪除扶餘國。”
本來陛下聽到乾城如此述說，很高興。
熟料乾城一個大喘氣，又繼續說道：“隻要給臣五年時間，必然能徹底剪除扶餘國。”
陛下被乾城的話驚得差點被口水嗆著。還不待陛下詢問就聽嶽溪川大聲質問道：“五年？屏山伯你可知五年中，南北兩線十多萬大軍光糧食需要消耗多少？”
乾城狡黠一笑道：“嶽尚書，南北兩線的軍糧可以從天津衛直接經海運送達遼東和白吉藩，不比走陸路運輸消耗那麼巨大。”
戶部尚書嶽溪川連忙向陛下進諫：“陛下，如今太倉儲存的大米較之您剛登基那會兒減少了將近一半，若是再讓屏山伯這麼打下去，恐怕太倉的存糧又要減少一半啊！”
太倉存糧在陛下登基之初可以供應京師百官、軍匠二十餘年使用，如今隻能支持十餘年。
皇帝對嶽溪川的話相當不滿意，這不明說朕不如先帝嘛。不過他沒時間發火，關鍵還是要說服群臣為自己心愛的女王剪除扶餘國帶來的威脅。
此時吏部尚書蒲路誤以為乾城也不想打扶餘國，於是也進諫道：“如今白吉藩已然被徹底剪除，倭國遭到重創，新羅國已無後顧之憂，不如我軍全部撤出。”
此時兵部尚書秦源連忙出來打圓場，詢問乾城道：“屏山伯，不知為何我軍可以旬月之間攻克白吉藩，為何卻需要五年時間才能徹底剪除扶餘國。”
乾城點點頭，微笑道：“白吉藩主力全部集結在王城附近，並且當時白吉藩並不了解我軍主力的意圖，所以我軍可以發動突然襲擊攻克王城，其餘城池因沒有足夠的軍隊守衛，便紛紛投降。
眼下扶餘國已然知曉我軍將要南北對進徹底將其剪除。扶餘國國王已將其主力布置在南北兩個方向，並加強王城的警戒，以應對我軍的進攻。因此我軍已然失去突然襲擊扶餘國王城的先機。
再者扶餘國境內多山，不利於大軍野戰爭鋒。最為重要的是扶餘國善於築城。一些重要的城池還在附近的山上構築城堡儲存糧草。
若是如此一座城一座城打下來，恐怕五年未必能竟全功。即便我朝徹底占領扶餘國，南北兩軍也將承受巨大傷亡。”
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