“那些煉金術士、天文學者都還在宣傳暗月將臨，但我輩知道它其實已經來到了。從去年十一月開始，就有征兆出現。一些成員遭到火槍射擊，但傷勢沒有想象中嚴重，鉛彈在皮肉的表層便停止，沒能深入。他們以為是自己的肉體隨著鍛煉和飲食變得堅強，所以肌肉能夠抵禦子彈，但事實和這個猜測有很大差彆。”
“當時我並不認為他們比起之前幾次受傷時有強大很多，我相信這種現象彆有原因，所以委托了一位醫學專家朋友來研究此事。”
“經過研究和私下采訪，他肯定了我的判斷。”
“因為那些鉛彈穿入血肉後並沒有碎裂，也就是說它和血肉之間的對抗用力很少。”
鉛是一種相對柔軟的金屬，非常容易形變，如果是以強橫的肉體與之對抗，那麼出現目前的狀況絕無可能。
緊隨在那一身披風之後，哈爾恰繼續聆聽歐庇羅斯的講述。
“這種現象的出現是因為火槍威力的削弱。一方麵是現在開始流行後裝槍，雖然提高了射擊速度，但熱氣體容易從裝藥位置的結構縫隙逸散，出現推動力不足的情況。另一方麵是因為我們的體表存在著一種無形的力量擾動，使這種沒有後續支持力的投射物會喪失部分威力，這原本是沒有的，隻能是暗月對詛咒的影響。”
歐庇羅斯在街道上停下腳步，從一個巡邏的民兵手裡拿過步槍檢查。
這杆槍正是一支後裝槍。
“隨著暗月的回歸，暗裔身上的詛咒力量已經可以開始影響外界了，投射武器對我們的威力降低是個很好的開端。”
“鉛彈的威力削弱最為明顯，但這是因為它們的質量較輕，弩箭和弓箭對我們的傷害並沒有減弱多少，但現在已經沒有多少人用這些武器了。”
“知道槍械威力減弱的真相後，我就決定行動，哪怕把試探變成決戰也在所不惜。我們該趁著其他人還沒來得及察覺到這個變化之前奠定自己的絕對優勢，魏奧底將是我們將來在世上大展拳腳的基礎，”
歐庇羅斯將步槍還給那個民兵，隨後歎了口氣：“但我沒想到詛咒帶來的負麵效果也會如此強烈，能夠讓你這樣出色的狼人也混淆了心智。”
“我甚至沒法確認你決定離開氏族的想法是否出於本心。”
狼人的本能會催促它們形成聚落，但聚落的成員數量到達一定程度又會出現成員出走的現象。
資源緊缺是原因之一，但更重要的理由是每個狼人都希望獲得自己獨占的領地，這是銘刻在狼血中的欲望。
歐庇羅斯看著那名民兵走遠，目光一直停留在對方的背影上。
雖然是個人類，但健壯、忠誠，同樣屬於孔裡奧奈統治領地的根基。
“原本我計劃用更多時間用對峙去製造壓力，逼迫友愛會讓步，就像他們原先對我們做的一樣，但現在不行了。時間拖得太長，我們也許就會這日益增長的自負和瘋狂陷入衰敗。”
他轉頭看向哈爾恰，哈爾恰仍然低頭不語。
“這些話聽著喪氣，卻是我的真心話——林德正留在伯達拉比克完成長老們議定的任務，我許可了此事，他要說服那位最初的孔裡奧奈從仙境歸來，但我以為，這位偉大的狼人從仙境中歸來後也不能對氏族的未來發展做出創造性的改變。”
“如果不能克服我們血液之中的瘋狂，那麼即使勝利近在眼前，其最終落向也是捉摸不定的。”
“關於你對那頭野狼的決斷，我不打算批評什麼。”
“放在過去，我一定會指責你的魯莽，因為你不知道他拿到好處後是否會遵循自己的承諾，但現在.他很可能也受到暗月的影響，就像你一樣。如果是這樣，我們確實可以給他他所要的東西，也可以暫時停戰，隻要他彆直直地朝我們走來。”
說到這裡，歐庇羅斯頓了頓，吩咐道：“讓你的大兒子騎馬回去一趟，向馬克西姆長老索要文特拉的過去信息，抄錄在紙上，屆時就由你親手交給他。”
“這件事要辦的快，我們今晚要再次發動突襲，你也要參與。今晚的目標是薩拉法福射術協會的弓箭導師達烏爾和他的學生們。”
“快去吧，哈爾恰，我們都要快，這一場仗要在下次滿月出現前結束。”
哈爾恰向歐庇羅斯撫胸一禮，轉身離去。
直到現在，每到滿月的日子，黑爪氏族都要在黃昏時分把所有無法抑製月狂症的成員鎖在地牢裡，好讓他們安全度過夜晚，不至於在瘋狂中吃掉那些血緣關係較遠的弱小親族，或者是逃出城堡虐殺伯達拉比克的平民。
在這一點上，他們和那些被他們稱作野狼的流浪同族沒什麼區彆。
失控的狼人最強大，也最脆弱。
如果孔裡奧奈們在魏奧底失控，友愛會絕不會放過這個機會。
值得一提的是，狼人是否會失控和身體是否強大完全無關，隻有強橫的精神和權能才能對抗它。
即使是族長歐庇羅斯本人，在這些夜晚也不得不將自己獨自緊鎖在陳舊、堅固、散發著黴味的地牢裡，看著石磚牆壁上那些前人留下的雜亂爪痕，於煎熬中等待失控的到來和過去。