大戰將至，麋芳也無暇考慮過多：“除了蔡瑁，還能有誰，趁叔至率軍離開江陵時來攻，真是可誤，傳令下去，全軍戒備。”
很快，陳軍到達江陵城下，安營紮寨。此次攻打江陵，首要目標是攻下江陵，次要目標牽製陳到的兵力，就算拿不下，也必須為張合攻打襄陽提供幫助。
所以，紮下營寨的次日，陳軍就開始發動進攻。蔡瑁壓陣，黃忠主攻，桓階另有要事，已經離開了營寨。
戰鬥伊始，陳軍弓兵在城下迅速列陣，隨著激昂的戰鼓擂響，弓兵齊齊拉弓，密集的箭矢朝著城頭上的荊州軍射去。荊州軍毫不畏懼，立刻還以顏色。一時間，雙方箭來箭往，對射了起來。
陳軍戰鼓愈發激昂，士氣如虹，漸漸在箭戰中占據上風，壓製得荊州軍抬不起頭。
黃忠為了一次機會，也是拚了，他大喝一聲，身先士卒，帶著士兵如猛虎下山般衝向城牆，迅速架設雲梯，攀爬而上。戰場上，他的身影也格外醒目。
荊州軍也毫不退縮，拚死抵抗，雙方激戰慘烈。
黃忠也是急於立功，連續幾天，拚命發動進攻，在陳軍的猛烈攻擊下，江陵一下子岌岌可危起來。不過，江陵是座堅城，想在短時間內攻城江陵，並不容易。
另外，江陵一旦被攻，意味著荊州後方開始動蕩不安。荊州各大戰場也會出現連鎖反應。
……
荊州南郡枝江
張允率三千兵力駐守這裡，扼守要道。蔡瑁和黃忠攻打江陵，短時間內難以拿下，但陳軍糧草不過隻能支持一個多月時間，且光途中行軍就用去了十天時間。
雖然金旋也在為大軍籌糧，但桓階仍很著急，他必須為陳軍籌集到足夠的糧草，以支持大軍長久攻打江陵。很快，他想到了一個辦法，那就是讓益州方向支援。益州位於長江上遊，順流而下到荊州，速度快得很，完全可以做到為攻江陵的軍隊供應糧草。隻是，張允駐守枝江，擋住了要道。
好在，張允和蔡瑁關係比較好，桓階讓蔡瑁寫了一封引薦信。他攜帶著信，來到枝江，準備說降張允。
遞上拜帖、送上書信後，張允親自出來迎接桓階。桓階看到了，心中一喜，張允這態度已經足夠明顯了，似乎巴不得趕緊投降。
“原來是伯緒先生到了，我與先生數年之前，曾見過一麵，不知先生是否還記得？”
“自然記得，想不到將軍也記得。”
兩人談了幾句客套話，慢慢進入主題。
“將軍，德珪的信，想必你也看了吧？”
張允點了點頭，他靜靜地聽著。
“齊王大軍南下，攻占南陽、江夏，又渡過長江，今正在攻打襄陽和中廬，戰況緊急。德珪將軍於數月前得我引薦，向齊王歸降，幾日前，德珪將軍已率軍進攻江陵，不過，攻打江陵有一難處，便是糧草不濟。此前，德珪將軍的糧草為江陵控製，既攻打江陵，自然就斷了糧草。”
“一個多月前，我又說降長沙太守韓玄和武陵太守金旋，由兩郡湊足糧草，以暫時供應德珪大軍月餘所需，但恐怕還是不足……我思來想去，唯一的辦法便是從益州運糧過來，將軍想必也已經知道，齊王大軍已經攻占益州，劉璋敗亡。”
“若想從益州運糧，還需過將軍的防區，荊州八郡，南陽、江夏、章陵已落入齊王之手，長沙和武陵已降，用不了多久，零陵、桂陽亦會投降，屆時劉備手下隻有南郡，確切地講，他隻有襄陽和江陵兩座孤城。將軍乃明智之人，當知齊王已掌大勢，劉備遲早敗亡。”
“將軍駐守枝江，如被遺忘一般。若將軍願棄暗投明，我願向齊王引薦將軍，將軍隻需打開封鎖，讓益州的糧食運過來，再兵進江陵，助德珪攻破江陵，便是大功一件呀。”
桓階也是有話直說，毫無談判技巧可言，因為天下大勢已定，隻要張允不傻，都會選擇投降，他也懶得去想那些談判技巧。
果然，張允很爽快地答應了：“劉備當初本是落魄之人，隻是打著皇室宗親的名義，四處收攏人心，舅父也真是的，齊王已掌大勢，舉荊州投了齊王，保住全家榮華富貴，卻把荊州給了劉備，如今，舅父一家都不知道跑哪去了。劉備又何德何能據荊州？”看來，他對劉備也是一肚子怨言。
“其實，先生有所不知，我早有歸降齊王之意，卻苦於沒有機會，亦無人引薦，今日先生來此，也是遂了我的心願，還請先生為我引薦一番，我願意歸降齊王。”
“哈哈哈哈，將軍放心，我是齊王所派，在荊南一帶活動，自是能全權代表齊王，接受將軍歸降。有了將軍之助，攻打江陵穩了。”
這事很是順利，張允就這麼降了。兩人又商量了一些細節，把事情敲定。兩日後，張允率三千兵力，從枝江出發，準備進軍江陵。
桓階又坐船北上，去江州見溫恢。益州方向，劉璋投降後，張遼一直留在成都，溫恢駐守江州。溫恢是陳軍在益州方向大軍的二把手，有權做主，向荊州方向的陳軍供應糧草。當然，溫恢也不可能拒絕。
……
荊州南郡宜城。
荊州軍攻城戰起，弓兵如雨點般傾瀉向宜城城頭，陳軍居高臨下，箭矢密集，但荊州軍攻勢太猛，漸漸掌握了主動。雲梯轟然架起，荊州勇士奮勇攀爬，刀光劍影中，與陳軍在狹窄城頭展開殊死搏鬥。
陳到身先士卒，目光如炬，指揮若定。陳軍雖敗象初現，卻依托城牆之利，頑強反擊。
數日激戰，荊州軍輪番上陣，攻勢如潮，然陳軍守城有方，屢次擊退強敵，城下屍橫遍野，戰況之慘烈，令人扼腕。
陳到也是發了瘋似的攻城，倒不是他著急，而是襄陽已是朝不保夕。張合未必能攻入襄陽，但襄陽乃都城，一旦長久被攻，勢必造成大亂。
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