崇禎皇帝離開後，科學院立即進行了一次秘密篩查。
結果很意外，雖然宋應星篩查的很詳細，但是壓根沒有任何發現，
那些能接觸到全部或者大部分工藝流程的匠人和生員，無論家世，還是人際關係，還是收入來源，全都清清楚楚。
宋應星誠惶誠恐，但還是將這個結果如實上奏。
朱由檢認真聽完後，思索許久，說道："朕相信你，先查到這吧。"
宋應星卻上前一步，拱手道："陛下，臣有個建議。既然日本方麵已經掌握了燧發槍技術，不如直接跟小日本乾一架，抓幾個俘虜，再繳獲一些燧發槍。臣等可以逆向研究，或許能找出線索。"
朱由檢聞言微微一笑："宋卿與朕想到一處去了！朕已經給勇士營下旨，命他們前往出海探查，按照時間推算，這幾日也該回來了。"
君臣二人正說話間，殿外傳來急促的腳步聲。
隻見王承恩快步走入，躬身稟報："啟稟陛下，勇士營指揮使李若璉已回京，正在殿外等候召見。"
朱由檢聞言大喜，拍案道："說曹操曹操就到，快宣！"
不多時，一身戎裝的李若璉大步走入殿中，單膝跪地行禮："臣李若璉，叩見陛下！"
"免禮！"朱由檢迫不及待地問道，"此行可有收獲？"
李若璉起身稟報："回陛下，臣等奉命前往朝鮮沿海巡查，在濟州島附近遭遇一小支倭人兵馬。對方率先開火，臣等當即還擊，全殲敵軍，並俘虜十三名倭人，繳獲燧發槍兩百零七支，彈藥若乾。"
"好！"朱由檢龍顏大悅，"李卿果然不負朕望！那些俘虜和繳獲的武器現在何處？"
"回陛下，俘虜和武器彈藥暫時收押在西山駐地，等候發落。"
朱由檢轉頭看向宋應星："宋卿，這下有勞你了。"
宋應星激動地拱手："臣定當竭儘全力，查明這些燧發槍的來曆！"
宋應星跟隨李若璉來到西山駐地，仔細檢查了幾支槍的做工，眉頭漸漸皺起。
"這些槍看起來跟我們的燧發槍差不多，但是……"
宋應星撫摸著槍管，指尖傳來粗糙的觸感，繼續說道："材質做工遠不如我大明所產。"
李若璉點頭："確實，這些槍雖然能打響，但精度和耐用性都不如勇士營的裝備。"
宋應星沉吟片刻，道："還請將軍將這些槍械全部移交科學院，我等需仔細研究。"
"沒問題！"
李若璉爽快答應，隨即命人將兩百餘支燧發槍裝車，運往科學院。
宋應星立刻召集楊廷鑒等核心成員，開始逆向拆解。眾人圍坐在實驗台前，小心翼翼地拆卸槍械，逐一檢查每個部件。
"諸位請看。"
宋應星舉起一支拆開的燧發槍，指著槍管內部，說道："這些槍的膛線刻製粗糙，深淺不一，顯然不是用我大明的鏜床工藝所製。"
科學院的燧發槍從第二代開始，就加入了膛線，這些槍雖然也有膛線，但是做工差遠了。
楊廷鑒接過槍管，湊近燭光仔細觀察，隨後點頭："確實，我們的鏜床能保證膛線均勻，而這些槍的膛線明顯是手工刻製的，精度不足。"
其他工匠拿起槍機部分，有人皺眉道："燧石擊發機構也較為簡陋，彈簧鋼的韌性不足，長期使用容易斷裂。"
宋應星又拿起一枚繳獲的彈藥，剝開彈殼，倒出火藥，在指尖撚了撚："火藥顆粒粗糙，燃燒效率很差，很明顯，顆粒化的工藝有問題。"
眾人紛紛記錄著這些差異，忽然，一名年長的劉姓匠人拿起槍管，用銼刀刮了刮，又用鐵錘輕輕敲擊，側耳傾聽金屬的回響。
緊接著，此人喃喃自語："奇怪……"
宋應星轉頭問道："劉師傅，可有發現？"
劉老匠人抬頭，神色凝重："這槍管的鋼材……不對勁。"
"哦？"宋應星湊近，"有何不同？"